90年代，中國在以威權為主體的政治環境之下，經濟狀況尚未發展健全，人民普遍貧窮，加上整體環境傾向於保守封閉，所以產生大量的「移民潮」，其中又有非常大的一部份，選擇用「偷渡」的方式到異鄉尋夢。這些華人移民一心憧憬著美好生活，卻沒想到異鄉的生活讓他們陷入另一個窘境，因為在那個人生地不熟的環境裡面，他們不但只能從事最底層的卑微工作，甚至還可能被本地人欺壓，成為孤立無援的的社會邊緣人。在這樣的環境底下，他們為了求生存，只能把自己人團結起來，組織成一股勢力，才能夠避免再度受到欺凌。甚至為了溫飽，還要從事一些偷竊、暴力的非法手段，才能夠換取生存的條件。這些人一開始的初衷，都只是為了生存，為了不被欺負，可是一但這個組織性的架構開始慢慢茁壯，「勢力」就會逐漸演變成「權力」，而為了鞏固權力，就會開始不擇手段！當「人性的黑暗面」開始凌駕於理性之上，也逐漸趨使他們走上不歸路！這幾乎是所有黑道組織的誕生過程，也是『新宿事件』這部電影的故事主軸。
通常成龍的電影有三大元素：功夫、特技、喜感！可是『新宿事件』卻反其道而行，只保留成龍的剛毅形象，卻將成龍電影的慣用元素完全去除，讓成龍在片中的角色完全不會功夫、沒有特技式的危險動作，也沒有誇張的肢體喜感，就連以往的成龍電影一定要有的「片尾NG鏡頭」都通通省略，讓整部電影回歸到「故事」的本質，也讓成龍終於放下他的那套「作者論」，回歸到一個演員的本位，可以說是他在『新警察故事』之後最有演技發揮的一部電影，尤其是和吳彥祖的患難之情，描寫得最為深刻。導演爾冬陞繼『門徒』之後，再度關注社會議題，寫實的手法難免怵目驚心，卻充滿警惕作用，成為另一種「教育意義」！
故事的主要舞台，位於日本最著名的娛樂大街，也就是新宿的「歌舞伎町一番街」，那裡不但是日本夜生活的根據地，也是幫派橫行的據點之一。故事背景設定在90年代，成龍飾演的中國勞工，為了找回遠赴日本的女友（徐靜蕾），靠著同村好友（吳彥組）的接應，偷渡到日本新宿，卻發現女友早已成為日本「三合會」副會長的妻子，並且育有一女，於是他逐漸對女友斷了念頭，也因為認識了新女友（范冰冰）以及其他華人弟兄，而開始在日本落地生根，一群人的勢力開始慢慢茁壯，成為一個具有規模的華人幫會組織。此時吳彥祖因為一場衝突而被台灣幫派老大（高捷）砍斷手掌，從此性格大變，而其他的兄弟們也因為毒品與利益的誘惑而逐漸迷失自我。當成龍想勸他們回頭的時候，卻發現情勢已經完全失控！在後方已無退路的情況下，等在他們前面的，終究也只剩下「末路」。
黑幫電影是香港電影的主流強項之一，但是不少人對這種電影都有一定程度的偏見，認為那會「教壞小孩」或是「把黑幫人物英雄化」。也許這樣的看法有一部分是正確的，可是未必完全都是正確的！因為大部分的黑幫電影不但沒有說「黑道是對的」，而且都是透過黑幫所造成的悲劇，來當作一種警惕作用。導演爾冬陞的作品一向關注弱勢族群與社會議題，他在幾年前的『旺角黑夜』，就已經開始將目光焦點放在「九七回歸」之後，深受香港人關切的「新移民問題」，這次又透過『新宿事件』首次將目光移出香港，用更寬闊的視野，關注起華人在海外的生活狀況，同時也映射出當代社會的演變。在兼顧「戲劇化」卻又同時「不失真」的情況下，呈現出殘酷現實之下的人性轉變，在寫實的悲劇氛圍當中，也充滿著令人感慨與深思的共鳴點。可見所謂的「黑道電影」，不只是表面上看到的逞兇鬥狠，故事背後的「人性刻劃」與「社會觀察」，才是真正的可看之處。
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＊成龍突破以往風格，演出黑幫暴力電影，也難得在電影裡開槍殺人。
＊吳彥祖的角色在遭到斷手毀容之後，變成一個極端殘暴的冷酷殺手。
＊竹中直人飾演日本警察，和成龍的關係亦敵亦友。
＊范冰冰飾演成龍的女友，卻因為成龍只重視兄弟而選擇離開。
＊高捷飾演凶狠的台南幫老大，吳彥組的手就是被他砍掉的！
＊本片以寫實筆觸，呈現出華人移民在海外的悲慘遭遇。
＊導演爾冬陞（左）的電影，總是充滿獨特的社會觀察。
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