這是一個關於夢想的故事。
周星馳受訪時表示，《功夫》的構想，出自他的童年回憶，他感嘆幼時家貧，能看電影的機會不多，有一次家人帶他去看李小龍的電影，印象中偌大的戲院裡，銀幕上李小龍的俐落身手，就變成他從小的一個夢，如今他有機會拍電影，於是在他的電影裡，便或多或少都看得到李小龍的影子，那成為一種「致敬」，也變成一種對夢想的實踐。所以如果你從小就是一個功夫迷，如果在你年幼記憶裡曾經對於功夫電影或武俠小說世界深深迷戀，那你一定可以從片中的這些角色裡，找到當年的自己，這是周星馳的功夫夢，也是很多人的共同記憶。
故事從一個小孩子獲得一本如來神掌秘笈開始，就跟很多人（尤其是男生）小時候一樣，幻想著自己可以打擊邪惡、伸張正義，直到漸漸被環境所逼，終於回歸現實，為了生存和前途，努力在社會拼搏，「夢想」隨著塵封在箱底的漫畫而逐漸遺忘，變得不再相信正義，不再相信當初的純真，然而周星馳除了重現自己的夢想之外，竟然找回了很多人的夢想，這是《功夫》這部電影最可貴的地方。
劇情以四十年代的上海為背景，那是一個動亂的時代，黑社會「斧頭幫」橫行，周星馳仍然以一貫的草莽形象現身，他在這動盪時代裡，一心想出人頭地，卻事與願違，他想加入「斧頭幫」，卻因勒索原本與世無爭的小社區「豬籠城寨」而引發連場惡鬥，最後卻誤打誤撞的開啟了自己的武術潛能，體驗到功夫的真諦！
《功夫》裡的周星馳，仍然維持以往的「庶民文化」，演出一個「小人物出頭天」的故事。一個不學無術、招搖撞騙的傢伙，其實本性善良，也有過人天賦，卻得不到重視，或因為種種原因而跌到谷底，然而周星馳永遠會讓小人物遭逢非常際遇，也許是誤打誤撞的引起一連串的意外事件，或許是在一個解決不了的難題裡面絕處逢生，他以大量的「意外」、「巧合」、「誤打誤撞」來堆砌喜感，製造笑點，卻在嘻笑怒罵當中告訴觀眾：即使是再渺小，再不被重視的人物，還是能有成就大事的可能，只要你選擇正確的道路，並且堅持到底！
不喜歡周式喜劇的人會說：周星馳的電影根本是亂七八糟，其實這句話只說對了一半，因為「無厘頭」的本質就是天馬行空，沒有規則，沒有邏輯，也沒有所謂「合理」或「不合理」，因此行雲流水、甚至「亂七八糟」，就是他的風格！喜歡或不喜歡，是個人的自由心證，但在「亂七八糟」的表象之下，周星馳的電影語言，在本質上是樂觀積極的。他用社會底層的語言來說故事，但在狂想和顛覆之中，卻始終不脫善良本性。
電影裡一心想加入黑幫的周星馳，後來憑著最初的正義之心，解救了應該解救的人，卻因此被惡人打得全身斷裂，沒想到原本就有武術潛質的他，卻因此被意外打通任督二脈，開發了與生俱來的天賦，成為絕世高手，一切的原由，都因「善念」而來，因為有了「善念」，所以能夠所向無敵。
有人批評本片過度暴力，其實是誤解，開頭的「斧頭幫」砍人，以及周星馳被反派人物「火雲邪神」打得頭破血流的鏡頭，其實目的不在於渲染暴力，而是和片尾的「善念」主題作對比。那些暴力、殺戮、弱肉強食的險惡行徑，是對武術的錯誤認知，這也就是片中主角最後選擇正義，因而與黑幫為敵的真正原因，所以與其說本片是渲染暴力，不如更客觀的說：即使暴力鏡頭免不了，卻不是整部片的中心原則！因為暴力是一個「過程」，而非「結果」。
習武的過程，少不了打鬥，打鬥可以被解讀成暴力，但武術的本質卻不是暴力，反而是和平。周星馳練成蓋世武功之後，不但不殺「火雲邪神」，還讓惡人自動跪地懺悔，甘拜下風，這種寬恕以及自省的內在精神或涵養，才是武術真諦。
這次的周星馳，仍然身兼編、導、演的多重身份，不過這次的戲份平均分配，每個配角都有獨當一面的發揮，周星馳本身已經不再是唯一的主角，而變成幕後統籌與構思的靈魂人物，《功夫》展現了周星馳高超的編劇或導演功力，而有了好萊塢的技術合作之後，在視覺效果方面也更趨成熟，隨著「鐵線拳」、「八卦棍」、「十二路譚腿」及「獅吼功」相繼出招，兩大殺手奏出「六指琴魔」音波絕技，到最後的「如來神掌」大戰「蛤蟆功」，都可以做到別開生面、超乎想像的視覺奇觀，這在早期製作略嫌粗糙的周星馳電影裡面，是絕對看不到的！
不過也有人擔心，好萊塢化的周星馳，是否喪失原汁原味？看過《功夫》之後，我倒認為不至於，因為即使製作更精良，原本的「周式風格」還是沒變，周星馳的角色甚至從頭到尾都沒有名字，更是一絕，連名字都沒人記得，果然把「小人物」精神發揮到極致。
另外，本片刻意安排擁有蓋世武功的人與一般人生活在一起，甚至橫跨各行各業，也是一大巧思，不論是苦力、裁縫、桿麵師傅、房東太太，或者看似怪老頭的「火雲邪神」，甚至最後成為武林高手的周星馳，這部電影告訴我們，即使再了不起的人，其實也都是平凡人，只要你心中還有夢，每個平凡人都能夠成為了不起的人物！，而去除表象之後，才可以看出一個人的真本事！
除了始終強調的「小人物奮鬥史」之外，周星馳仍然藉著電影抒發對童年或故鄉的感懷，片中主要場景「豬籠城寨」其實就是早期香港的投影，空間狹小、地窄人稠，每個身在其中的人都有自己的本事，自己的夢想，也因為如此，香港才能走到今天的繁榮，對於香港電影或者香港文化有一定認識或熟悉的人，看到周星馳這種充滿香港味道的情感投射，其實應該或多或少都能心有所感。
比起這部構思精巧的電影，周星馳這次力捧的女主角黃聖依，反倒成為一大遺憾，此人長得不錯，可是並沒有太大發揮，和以往周星馳電影裡備受討論的張柏芝、莫文蔚，趙薇相比，實在差太多，原因在於黃聖依的角色篇幅太少，不過比起周星馳以往老愛把美女「毀容」的習慣，這次黃聖依的處境要好很多，因為她可以維持原本的美貌，不必刻意扮醜。
不過周星馳電影的女性角色，大都是有缺陷的，所以即使黃聖依仍然維持美貌，卻變成一個啞巴，但這個飾演周星馳青梅竹馬暗戀對象的女主角，雖篇幅不多，卻還是有很大的作用，她是一個啞巴，無法說話，但其實是一種「發自內在」的象徵，表示比語言更可貴的就是心靈交流。最後，周星馳開了間糖果屋，和黃聖依兩人彷彿回到童年時光，手牽著手，一起前進夢想國度，那種沒有說出來的默契，就變成一種心中的約定，這是在奇想創意之外，整部電影最讓人印象深刻的溫馨片段，原來真正的情感，是發自於內心交會，而不必言喻。
在《少林足球》邁向高峰之後，《功夫》的整體表現，其實更精準、更多元，也更精緻，這已經不只是一部功夫電影或者喜劇電影，而變成包羅萬象的文化投影，有對李小龍、甚至對七十年代紹氏功夫片的回憶，有對《七龍珠》、甚至漫畫卡通的奇想延伸，有對《駭客任務》(The Matrix)、《蜘蛛人》(Spider-Man)，以及好萊塢電影概念或型態的消化、吸收，與再造，以致於這不只是一部熱熱鬧鬧的票房電影，可貴的在於其中有很多東西是可以被留下來的。
簡單來講，這是部有高手、有小人物、有奇遇、有夢想、有掙扎、有盼望，卻也有回歸平凡與善良的一部電影，這是一個小人物的大夢，而電影裡面那個永遠嘻皮笑臉的痞子，卻始終不忘告訴我們：這樣的夢，其實是有機會實現的！
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