↑ 蔬果雕花展現烹飪的藝術之美，讓沈方惠深受啟發，進而決定追逐料理夢想（示意圖）
由於左手情況特殊，沈方惠曾對外界眼光格外敏感，然而，學生時期她在餐廳打工，許多人不約而同對她說：「其實你的手根本沒有什麼，你要相信自己就是個正常人。」這也成為她追逐餐飲夢想的重要契機，她開始明白，只要有心，生理限制並非不可跨越的障礙。
最初，她在一家粵菜餐廳負責外場服務，但她的目光總是不自覺地飄向開放式廚房。那裡的大廚們揮灑著精湛的手藝，讓她著迷不已。沈方惠回憶：「我記得那時候看到師傅用胡蘿蔔雕花，我就覺得，哇！原來料理也可以這麼有趣。」
她開始主動請纓進廚房學習，但很快便體會到「理想很豐滿，現實卻很骨感」。在烹飪領域中，刀工是基本，而沈方惠的左手無法穩穩握住細小的食材，對她來說，基礎刀工中的「橄欖形刀法」，幾乎成了無法逾越的鴻溝。
此外在西餐烹飪中，對「切丁」的要求近乎苛刻，必須精確到0.3至0.5公分的大小，她也無法像多數人一樣，用較有力氣的食指頂刀，只能借助小拇指，格外小心地切丁。且因為食指和中指間還多了一塊沒有骨頭的肉球，讓她在學習初期，常常不慎地削傷它。她苦笑地說：「這個肉球沒有功能，但它還是有感覺的呀！」
↑ 老師與學長的陪伴與支持，讓她能堅毅地克服各種挑戰（圖/沈方惠）
儘管先天條件並不完美，但這從未削弱她對餐飲的熱情。為了精進刀工，她經常購買一整袋洋蔥，日復一日、全神貫注地反覆練習。對她而言，每一次的揮刀都是一種汲取，她期許自己像顆海綿，將所學、所練，都能存入一個不會盈滿的實力水庫。
四年的餐飲業歷練讓她累積豐富的實務經驗，然而，當她嘗試再次應徵飯店工作時，卻迎來第一個職涯瓶頸。她回憶道：「當時投遞好幾份履歷，但一天內竟接連收到三間飯店的拒絕通知，理由全都如出一轍─『缺乏相關證照。』」
被拒絕的當天，沈方惠沒有內耗，也沒有沉浸在沮喪的情緒中，她立刻決定充實自己的實力：重回校園學習專業知識並考取證照，在21歲時進入莊敬高職餐飲科就讀，爾後更進一步在景文科技大學餐飲管理系進修。
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