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方外看紅塵　聖嚴法師著

單身者適合收養小孩嗎？
　　
　　問
　　
　　有些棄嬰無人收養，法令又規定單身者不能收養小孩；但現在單親家庭愈來愈多，證明單親也有照顧小孩的能力，那麼開放單身者收養小孩，不也是好事一樁嗎？
　　
　　答
　　
　　這要從開放單身者收養小孩的利和弊來看。單身的人渴望有小孩，希望能有資格依法定程序收養小孩。但反對者認為，單身者不能提供完整的家庭給孩子，或者是單身者可能對小孩有不當的教導。
　　
　　政府可以考慮，對單身者收養小孩的種種疑慮，是不是可以用一些規定加以補救或防範，而不是完全禁止單身者收養小孩。在還沒有立法以前，只要有能力，任何人都可以收養小孩；現在卻是矯枉過正，許多真正有意願收養孩子的人，卻沒有資格收養，讓許多小孩無法找到適合的家，有些有能力扶養小孩的人也失去教養兒女的機會。
　　
　　我在美國的道場曾經協助過一個十六歲的少女，被單身的養父收養了八年，一直都相安無事；直到她長成少女，養父竟然要求她裸睡。女孩跑到道場求助，有女信徒與兒福機構連絡，送女孩到另外一家有父母雙親的寄養家庭。養父是名牙醫，他發現女孩沒有回家，知道一定被檢舉了，連夜搬走。
　　
　　根據社會經驗，有些人擔心單身者無法提供完整的家庭，會對小孩性侵犯、販賣小孩；或者缺乏其他大人制衡，會虐待小孩。但是，我們從現實案例可以看到，許多虐待或性侵兒童的案例，施暴者反而是他們的父母。
　　
　　也就是說，完整的雙親家庭也可能有問題父母。養育者是不是單身，並不是對小孩好不好的關鍵，而是要看收養者是不是人格健全、經濟穩定，真心想要扶養小孩。所以，為收養小孩的人設立嚴格的條件，有時是因噎廢食，防止不了虐待兒童問題，卻讓許多有心收養孩子的單身男女不得其門而入。因此，政府有關部門和立法委員要多思考如何能夠解決問題，讓事情能夠圓滿。
　　
　　每一件事都可能會有利有弊，尤其是和小孩的福利有關的事，更要小心審慎。相關單位應該建立對收養者考核的制度，不論他們是單身或是已婚，從看收養者是不是善待小孩，就能夠防微杜漸。此外，對已懂事的兒童，也可以教育他們該如何保護自己，必要時隨時與兒福機構連繫。

無血緣的家庭聯合國
　　
　　問
　　
　　離婚率年年增高，再婚的人也不少。所以，不少家庭是「重新組合」的，父母和子女不一定有血緣關係，或是手足可能不是同一對父母所生。對這樣的新時代產物，相處起來，總有些隔閡，法師有何建議？
　　
　　答
　　
　　現代人對婚姻契約看得淡，只怕離婚率會愈來愈高。既然如此，現代人就要有新觀念來看待因離婚、再婚而來的新家庭型態和關係。
　　
　　我有個美國弟子，三年結三次婚，生下三個孩子，每個孩子的母親都不同。他結第三次婚時，我告誡他，不要再離婚了。幸好，他到現在還沒有離婚，但他告訴我，只要有離婚的理由，還是會離婚，而且還會再結婚。我說：「不需要這麼累吧？」衝動結婚、衝動離婚，都不是好事。孩子因為大人的決定，被迫要重新適應，也很無辜。
　　
　　過去婦女如果帶著前夫的孩子再婚，孩子會被視為「拖油瓶」，因為孩子和繼父沒有血緣關係，被視為外人，生活得很痛苦。也有後母虐待前妻兒女的傳聞。其實，能不能把前夫或前妻的孩子視如己出，都是一念之間而已。
　　
　　我就有位信眾，將先生前妻生的孩子照顧得無微不至，孩子也把她當成生母般親近和孝順，可見這樣的和諧關係不是不可能。家人的感情並不一定非以血緣為基礎不可，就看自己以什麼心情去對待。
　　
　　再比如，我們常看到西方人來台灣領養小孩，小孩長大了，再回到台灣尋根。那些小孩有些還有嚴重的殘障，但在國外受到很好的愛護和教育。領養父母認為，既然要養，就當成自己的小孩，不會因為沒有血緣關係而有差別，否則就不會千里迢迢來領養了。
　　
　　但是，台灣有些家庭的觀念還沒辦法調整過來，常會有差別心。比如過去有人將養女當成女傭看待，甚或虐待；但就我所知，也有許多養女被當成親生女兒照顧與疼愛的感人故事。
　　
　　總之，即使一個家庭像聯合國一樣，有各種不同成員也無妨。能夠成為家人也是緣分，只要父母心態正確，子女就能有好的家庭關係。隨著社會變化，我們應該以更寬大的心胸來面對、承受，營造新的家族觀念。更何況，即使有血緣關係的家庭，也會發生子女勾心鬥角，爭財產、爭事業的問題。可見家庭是不是和樂，血緣並非是保證的關鍵。
　　
　　隨著社會變化，我們應該以更寬大的心胸來面對、承受，營造新的家族觀念。