佛國之旅 聖嚴法師著
五、臺北．香港．尼泊爾
從臺北出發之前，曾經做了兩次的行前講解。第一次是在九月十二日，假農禪寺做了兩個小時的講習。首先由我開示，讓大家瞭解朝聖和旅遊的不同。古代的中印諸大祖師和高僧為了求法與弘法，無不歷盡千辛萬苦，才能從中國到達印度或從印度來到中國。他們或者從陸路經過大戈壁沙漠，像玄奘三藏那樣的西遊歷程；或者從海上冒著巨風大浪的危險來到漢地。通常出發時有十幾人，到達時卻只剩下兩、三人，回來的人就更少了，可能百人之中只有幾位。當時的交通工具落後，地理形勢惡劣，仍有人前仆後繼，為的是什麼？就是為將佛法傳來中國。今天的我們搭乘飛機，費時十多個鐘頭就可到達印度，而且處處有旅館住宿和現代化的汽車代步，應該感到非常的幸運滿足。所以我們在行程中，第一，保持健康；第二，不鬧情緒；第三，心念不離佛法僧三寶；第四，到了聖地，不可三三兩兩嘻嘻哈哈、東張西望，應該像親自見到了佛，虔誠恭敬肅穆莊嚴；第五，因為是朝聖，不是旅遊，在行程中不要計較食物的好壞，不可爭搶房間、床位和座位。大家聽了之後，好像已經到了聖地一樣，頓時嚴肅起來，虔敬之心油然而生，也產生了稀有難得之想。最後由施建昌居士把行程中所要注意的事項，詳細地為大家說了一遍。
第二次是十月初，到臺北巿松山機場民航大樓去看印度朝聖的錄影帶，讓大家預知要去的地方是什麼景況。我因事忙，沒有參加。
十月十七日上午八點開始，農禪寺陸續有人來報到和送行。九點上車之前，我們在大殿集合，禮佛三拜，向常住告假，十點到達桃園中正國際機場。因為是團體行動，所有託運的行李都排列在檢查臺前，每件都貼上了大使旅行社的標籤，再綁上黃布條，以資識別。通關並不麻煩，倒是等待每件行李的到達，花了好多時間。又因為有幾位住在臺北巿的團員個別前來機場，還有兩位是從臺中趕來，所以讓全團的工作服務人員焦急等待、找尋了一陣子。最後大家終於過了關，我和幾位出家法師以及團長楊正居士，先由機場服務人員陪同，優先通過檢查，送進候機室，其他人員陸續進來。十二點正，飛機離開了桃園機場，經過一個多小時，在香港啟德機場降落。
我過境啟德機場已有四次經驗。第一次是一九八二年七月，到新加坡訪問，往返途中都在香港停留一個多小時。第二次是一九八八年四月，去大陸探親，在香港住了一夜。第三次是一九八八年七月，在香港做了四天的弘法訪問。這一次是第四度經過香港。不過，其中只有兩次進入香港巿區，其他只是從這一班飛機換到另一班飛機，去新加坡的那次甚至只是飛機暫時停留，連下機的機會都沒有。這次雖然下機，還是沒有時間進入市區。
因為由臺北起飛是乘國泰公司班機，在香港必須轉搭印度航空的飛機，預定下午三點起飛。但是班機誤點，直到五點二十分才讓我們登機。聽說東南亞的航空公司，以印航的品質最差，但是我們別無選擇，因為是它代理我們辦簽證手續的。經過四個多小時的飛行之後，於當地時間傍晚七點三十分抵達尼泊爾的加德滿都機場。
一下飛機，走出機門步道，就見到對面牆上一幅釋迦世尊初轉法輪的說法圖，使我們感到非常欣喜，似乎意味著朝聖行程已開始，已經到了佛陀的聖地。
雖然尼泊爾的機場設備尚未現代化，但服務人員還算親切，對我們行李的檢查沒有作多少留難，倒是我在機場發生了一件小小的事故。當我們正等待入境證件查驗時，聽到廣播器在找人，喊出的名字就是我，要我到他們航空警察辦公室去一趟。這使我相當驚奇，一問之下，說是有一包重要的證件和財物，或許是我丟掉的。我一檢查，發現錢包和證件袋的確不見了。後來到了航警辦公室，他們問我裡面有多少錢、有些什麼證件。好在證件上面都有我的照片，一看是我本人，什麼也沒說就還給了我。
這是我有史以來第一遭發生這種事，我一向把重要行李和物品隨身攜帶，不敢假手於人，這次並沒有大意，至於如何遺失了那包東西，其中另有故事。原來我的侍者在飛機上替我整理行囊，認為我的手提僧袋太重，所以把那包東西拿出來，收到另一隻較大的袋子裡去，結果下機時竟讓那包東西掉到座椅下面去了。一位航警人員清理檢查時發現它，遂交給上司處理。那位警察後來跟我照了相，我給了他一張名片，我要送他錢，他不敢接受，送他一套金筆，倒是很歡喜地接受了。我回到紐約一個月以後，便收到他寫來的一封信，要求我邀請並招待他來美國做一次旅遊；這筆人情債，我還在設想如何酬償。從這一點看，尼泊爾的國民道德並不差，不因貧窮而拾遺歸己，這是非常值得讚歎和表揚的好人好事。這位警察的名字是蘇第．阿強亞（Insp. Sudip Achanya）。我回到紐約之後一星期內，就給他們的航空警察局局長寫了一封信，對他們的國家表示敬意，並請他表揚這位警察人員。
六、朝聖的首站─尼泊爾
由於釋迦世尊的出生地屬於現在尼泊爾境內的藍毘尼（Lumbinī），所以把尼泊爾列入朝聖的行程之中。但我當初以為一開始就到佛的出生地，然後循著他出家、修行、成道以至涅槃的過程，走完他一生的行跡。後來才發現，旅行社是為行程安排的方便，才讓我們先經尼泊爾的首都加德滿都，然後進入印度，再回到尼泊爾境內的藍毘尼園。在我的觀念上，這是倒過來走，但對旅行社而言，這是他們一向的行程安排。由於這個緣故，朝聖日程的頭三天，都在加德滿都度過，所見到的是尼泊爾境內的風土人情、宗教文化，而不是我們所要訪問的佛教聖地。
尼泊爾的地理環境位於中國的西藏和印度之間，主要是山巒起伏的高山地帶，除了與印度毗鄰的邊陲有一小部分是平原之外，其他都是綿亙於中印之間的層層峻嶺；有世界屋脊之稱的喜馬拉雅山就在其境內，最高的聖母峯海拔八千八百四十八公尺，加德滿都盆地最低處，也有海拔一千三百公尺。尼泊爾東西縱貫成條狀，最長之處有八百公里，南北寬度從九十公里到二百二十公里，面積跟奧地利和瑞士相當；人口約一千七百萬人，百分之四十二在十五歲以下。
尼泊爾是個君主政體，首都加德滿都，巿區人口三十萬，大都會區的全人口八十萬，其餘人口散布於山區各地及平原的一部分。到目前為止，該國尚無重工業，連輕工業都很少，除了農耕就是以手工藝維生，所以經濟非常落後。他們有三種語文，用尼泊爾語的佔百分之五十八，用印度語的佔百分之二十，少數民族用紐瓦利語（Newari），只佔百分之三。
受尼泊爾政府認可的宗教只有三種，百分之九十的人口是印度教徒，百分之八是佛教徒，百分之二是回教徒；基督教和其他宗教在尼泊爾是非法的。由於尼泊爾受到印度文化的影響非常深，同時地處高山盆地，所以充滿了宗教的神祕氣氛，處處都可看到宗教的建築和偶像的供奉。
據說加德滿都最早是一個大湖，充滿了藍色的水，後來從中國去了一位文殊菩薩，用他的劍把山谷削了一個口，湖水流瀉，顯出了現在加德滿都區的盆地。幾千年來，尼泊爾王朝就在那裡起起滅滅，尼泊爾的文化也在那裡一代一代傳了下來。
因為尼泊爾的地緣與印度、中國交界，所以可以看到中國文化和印度文化共榮並存的現象，特別是從古代王宮及寺院建築的形式，可以很明顯地發現這兩種文化被尼泊爾所接受的事實。在中國唐太宗的時代，中國有位文成公主下嫁西藏王，而尼泊爾也有位公主嫁給西藏王，可見尼泊爾跟西藏的淵源很深。所以今天尼泊爾的佛教，除了最近由錫蘭和緬甸等國傳去的上座部佛教之外，多半的佛教信徒和寺院，都屬於西藏系的喇嘛教。
尼泊爾的宮殿建築跟中國唐宋時代的樓閣建築類似，紀念性的石塔建築則採取印度的窣堵波（Stūpa）形狀。尼泊爾可能沒有產生過自己的本土文化，即使有，也是很少。它沒有海港，而除了平原區有少數幾條通向印度的鐵路，整個山區沒有鐵路。如此小國寡民，能夠生存於中印兩強之間，委實不易。好在現在有空中運輸，為加德滿都巿區帶來了現代文明的氣息。
七、加德滿都
前面已提到加德滿都是尼泊爾的文化發源地，是政治、經濟的重鎮，尼泊爾如果沒有加德滿都，就沒有文化；所以我們訪問尼泊爾，主要是看看加德滿都。十月十七日晚上，我們預訂的蘇提奧白洛旅館（Soaltee Oberoi Hotel）被一個歐洲團體所包了，遂把我們這一團送到一個比較小的旅館，叫那拉亞尼（Narayani Hotel）。當我們到達之時，發現美國隊的負責人盧惠英居士已先我們而到，她告訴我，持中華民國護照的四個人尚在紐約等待簽證，我只好為他們四人向三寶祈禱，祝福他們如願成行。
第二天，也就是十月十八日，早餐之後有兩個小時的自由活動，我便帶著果元師及另外兩位居士到街上看看。在旅館門口，聽見服務人員說，對街不遠處就是阿育王塔，這消息使我眼睛一亮。走出旅社大門後始回頭發現，進門處中央懸掛著巨幅的紅幛，上面用白色的英文寫著「歡迎臺灣、美國來的印度、尼泊爾朝聖團」，使我們感到很被重視，也讓團員們感覺到一股親切之情。加德滿都的街道還算乾淨，然而巿民的衣著多半相當襤褸，僅有少數穿著入時。
八、阿育王塔
橫過旅館前的大街，坐落著一個大蒙古包型的土堆，頂上露出一截塔尖，那就是當地人傳說的阿育王（Aśoka）所建的窣堵波。據說，西元前三世紀，阿育王親到加德滿都盆地，在巴丹（Patan）地區的四個重要地點各建一座佛舍利塔，到現在碩果僅存的只此一座。
當我們到達塔前，發現有不少婦女手中拿著盤子，盤內放著白米、鮮花、油燈，還有紅色的石粉，右繞佛塔，為該塔四壁的守護神像做供養。她們先撒米、散花、灌水，以手指沾紅粉點神像的前額，舉手擎燈做供養姿勢，然後把神像右邊所懸的小鈴輕輕撥響一下。這種程序多半經過一匝後離開，有的周而復始，經過三匝才離開。附近還有幾座小塔及神龕，她們也做同樣儀式的供養；阿育王塔的正前面，供有石雕佛像，也是她們供養的對象。石像兩旁各有一排由紫銅打製的圓筒型經幢，上下有軸，可以活動旋轉，上面刻有梵字的經文，每人經過時均用手撥弄，經幢就會滴溜溜地轉動，本地人稱為轉法輪。我們後來發現附近旅社的樓梯欄杆也裝飾著這種形狀的經幢，任由旅客上下之時用手轉動。這種風俗可能來自西藏佛教的信仰，因為西藏的佛教徒，幾乎人手一個可以自由轉動的小型法幢，上面刻有「唵嘛呢叭[口*彌]吽」的藏語咒文；可是在尼泊爾的其他地方，再也沒有看到類似的轉法輪的風俗。
當地婦女信仰態度之虔誠恭敬和至誠奉獻、全心投入，很令人感動。我本以為她們都是佛教徒，詢問之後才知道她們不否認自己是佛教徒，實際上卻是印度教徒。換句話說，在當地，佛教和印度教已混合為一，也把佛教的聖跡當作印度教的信仰中心來看。
就在阿育王塔左上方的山崗上，有一座喇嘛廟，叫沙克渥廟（Sharkword Monastry）。我們循著石級而上，那是一座四合院式的喇嘛廟，廟中有正殿、禪堂、圖書館、講堂、僧寮，是兩層樓的建築。我們只見到四位老少男居士在那邊照顧，而並未見喇嘛的踪影，聽說原來住在這裡的喇嘛早已離開多年。我們在此也做了供養，並且參觀和參拜全部的設施、佛像，以及瀏覽了幾大櫥手寫的藏文藏經。參觀之後，眼前這片荒蕪落寞的景象使我不勝唏噓，且久久無法釋懷，唯有默禱佛法在此復興。
九、四眼天神廟
十月十八日上午十點，離開那拉亞尼旅社，四輛遊覽車駛向加德滿都巿區西方，一個在盆地裡孤峯突起的山崗。山崗上有一座Swayambhunath，是以四面各畫著兩隻眼睛為其特色的佛塔，中國人稱它為四眼天神廟。它的形狀是印度窣堵波式，即覆鉢之上加兩重傘蓋，在鉢巔與傘蓋之間是四方形的塔身。塔身四面各有一對眼睛，每副眼睛的中間，用「」的符號當作鼻子，那是代表尼泊爾文中的「一」這個數字，是統一的象徵。這座大塔是名勝的中心，其他建築都圍繞著大塔，從山頂沿著山坡向下分布。除了大塔之外，尚有九座建築物，多半只能在外面參觀，不能深入內部。特別是大塔，只供圍繞和膜拜、觀賞，內部似乎是實心的。塔身全貼以金箔莊嚴，從塔頂到底座懸有一串串的彩色小旗，在半空臨風飄蕩。周邊用一條條的彩色絲巾和毛巾懸掛圍繞，這應是大乘密教的色彩。據當地的神話說，這個山丘是文殊菩薩初到此地發現湖中長有蓮花的地方。現在看來，如果加德滿都的盆地像蓮花的花托，那麼這個山丘就像花中的一束花蕊，四面萬山環繞，它是盆底的孤峯，風景非常優美，是尼泊爾的佛教聖地之一。四眼天神廟之旁有一座建於一九五四年的喇嘛廟，門楣上分別用藏文和英文標示，英文寫的是Gaden Maitri Buddha Preach-Perform of Sutra Tantra Desire Emancipation Monastry。該廟重建於一九八六年，住有喇嘛三十多位，到時他們正在誦經，很殷切地希望我們去參拜。團員中有幾位由於內急，到廟裡找廁所，我因為很累，所以沒有下車。我們在這個地方第一次嗅到印度和尼泊爾地區特有的味道，他們隨地便溺，沿路都有人糞，即使這是佛教聖地，一路上山，都是黃金遍地。當地人習以為常，旅客們也視為當然。
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