佛國之旅 聖嚴法師著
自序
少年時代閱讀《西遊記》，知道佛國在西天；青年時代閱讀禪籍，相信佛國不離自心；接著明白佛國既不在心內也不在心外；經過這次朝聖之行，使我發現佛國是在印度的恆河兩岸。
我從少年時代起，即好讀高僧傳記，青年時代又關心佛教史蹟，故對佛教的名山古剎，及法顯、玄奘、義淨等西行求法的歷代高僧所寫的《佛國記》（即《大正藏》中的《高僧法顯傳》）、《大唐西域記》、《南海寄歸內法傳》等所記的風土人情，尤其著迷。
由於體力、財力和時間所限，加上自己不是一個喜歡到處覽勝的人，所以也沒有打算一一親訪那些佛教聖地。爾今年逾花甲，於去歲（一九八九年）十月及十一月間，竟然能夠在特別繁忙中，做了十五天印度及尼泊爾的朝聖之行。
去年是我有生以來，跑的地方最多、活動範圍最廣的一年。除了美國的紐約州，及其南部的德州，東部的紐澤西州，中西部的印第安那、伊利諾及密西根等三州之外，還到了英國的倫敦及威爾斯，在臺灣則除了中華佛學研究所負責兩門課之外，也為東吳及輔仁兩所大學各兼一課；並在亞、美、歐三洲的十多所大學，做了二十多場訪問演講，主持七個禪七和一期佛七，另加一週的大專青年佛學夏令營。
尤其使我忙上加忙的是，在沒有經濟基礎的情況下，竟於短短三十二天之間，分別在臺北為中華佛學研究所，購置了一塊十八公頃的建所用地，又在紐約為東初禪寺，增購了價值二十九萬五千美元的一棟宿舍。同時，也以整整一年的時間，籌辦了第一屆「中華國際佛學會議」。
我一向不善於度眾，更不善於啟口找錢，故在時間、體力、人力、財力等各方面，都處於極度短絀的局面下，還能隨團去印度、尼泊爾做了一趟佛國之旅，回想起來，真是因緣不可思議！
佛教發源於印度，歷一千六百年而滅亡，東漢明帝時代，佛教初傳中國，經魏晉南北朝而大盛於隋唐，綿延迄今，也已將近兩千年了，由於中印兩國文化背景的不同，以中國人來體會釋迦佛陀行化印度的環境，不免有霧中看花之感。身為一個佛教徒，能到印度民族的生活圈中看看，除了親身體驗佛陀弘化時的悲願及辛勞之外，也的確會有意想不到的新發現。
雖然今日的印度，已見不到佛陀化世時代的崇佛盛況，佛陀時代的民族氣息，依然到處瀰漫；佛陀時代的自然環境，照舊鍾靈毓秀；巡禮釋尊的遺踪芳跡，也能使我們緬懷嚮往而奮勉自勵。
朝聖行程結束，我回到紐約的僑居地後，又像前年去大陸探親回來一樣，胸中思潮起伏，不吐不快。
無奈我的日程太密，無暇執筆。直到去年十一月下旬之後，幸有葉果智居士，利用三個週末，並且向其服務的公司請了兩天事假，始由我口述，筆錄成稿。另有林果立居士，也幫我錄了後面的幾節，並將行程路線及地理位置，製成了標示圖。
書內所收的七十張相片，有的是我自攝，也有好多是由同行的幾位居士提供。可見，此書的出版，乃是眾緣所成，一併在此誌謝。一九九○年四月五日清明佛七圓滿日聖嚴序於臺北北投農禪寺。
一、朝聖與旅遊
所謂朝聖就是巡禮宗教聖地及其遺跡。遺跡本身並不含有神聖的意味，但它曾是發生過神聖事蹟的地方。就佛教而言，為了緬懷佛陀遺留在人間的恩澤，我們以朝禮他的遺跡來表達崇高的敬意，這也是飲水思源、高山仰止、景行行止的表現。
旅遊的目的在於賞心悅目、舒緩緊張的身心，以各式各樣的湖光山色、人情風俗，來滿足求知欲，並擴展視野和心胸，所以旅遊本身既是娛樂也是教育，值得推廣。但是朝聖目的並不在於此，因為在聖地所見到的可能只是斷壁殘垣，甚至是一片瓦礫的廢墟。不過，即使滿目瘡痍，蔓草荒煙，還是值得我們追思古人的豐功偉績。
在朝聖的過程中，其心情是沈重的，也是嚴肅的。到了聖地之後，每一舉手一投足，就像時光倒流，跟曾經在這些地方活動過的聖人們走在一起。那怕是一塊磚、一片瓦、一粒沙、一張枯葉、一叢枯草，都能使得朝聖者感覺到它跟他們所崇拜的古聖人是息息相關的。到聖地頂禮、膜拜，甚至步步禮拜，是對於他們所敬仰的對象從內心自然流露的一種情懷。因此在朝聖當時，能產生身心的反應和感應；在朝聖以後，也能使其人格品質昇華。所以，作為一個佛教徒，能夠朝禮佛菩薩的聖地，在宗教的信仰和修持上，有其崇高的意義和價值。
二、印度朝聖的因緣
我在十幾歲時，就知道印度是佛教的母國，是教主釋迦牟尼佛的出生地和佛教的發源地；但是自從印度教復興以及回教累次入侵印度，到了西元十一世紀，佛教已在印度滅亡。要想回到印度看佛陀時代的佛教盛況，是不可能的事；而佛教的遺跡，經過回教徒幾百年的破壞摧殘，也都在地面上消失。在地下及若干洞窟裡的遺跡，於近世以來逐漸被各國的考古學家發掘出土，那多半也是根據中國文獻的記載，例如法顯三藏（西元三三五─四一七年）的《佛國記》、玄奘三藏（西元六○二 ─六六四年）的《大唐西域記》，以及義淨三藏（西元六三五─七一三年）的《西域求法高僧傳》等所標明的遺跡所在及方位而得到的訊息。從尼赫魯政府的時代開始，成立了修護整理和保護佛教聖地的機構，但只能做到對於發掘出土的遺跡的保護，並無法加以重建或修復。同時從若干學者們的考察報告可見，有些地方雖被指為聖跡，但是否就是當時釋迦世尊的遺跡所在，尚待做進一步的調查考證。然而，印度畢竟是佛陀的出生地，也是千千萬萬佛教徒們信仰所寄的發源地，能夠回去看看還是非常值得的。
前（一九八七）年有一天，我在臺南巿楊正居士府上，談到佛法的源頭，當時有人提議，我們應該去印度巡禮。後來又聽說有好幾位法師和居士已經去了印度幾趟，而且打算再去，更增強了我想到印度走一趟的念頭。此外，由於我近年來體力衰退，如果再不趁著還可以出遠門走動的時候，回到我們佛教的源頭看看，以後的機會可能就不多了。所以，去（一九八八）年春天到中國大陸做了十九天的探親之行，今（一九八九）年秋天則決定了到印度朝聖的計畫。
當我把這個心願跟幾位弟子和信徒談過之後，大家都希望能夠一路照顧我、陪伴我。可是，當消息傳出之後，要伴我而去的人數越來越多，雖然經過資格的審核和條件的限制，比如健康、年齡、親近臺灣的農禪寺和紐約的東初禪寺的年資等，出發之時，竟還有八十個人，使我感到意外。類似這種浩浩蕩蕩、勞師動眾的事，不是我所希望的，但是既成了事實，我也沒有辦法拒絕了。好在臺灣和美國兩地都有幾位熱心的在家弟子，代我負起了這次印度朝聖的籌備工作以及全程的服務之責，我只是輕輕鬆鬆地跟著團體，讓大家照顧著去，又照顧著回來。
三、準備工作
根據過去印度朝聖者的經驗以及旅行社的要求，我們須先做好防疫防病的準備。因為印度是亞洲國家中衛生環境最差的地區之一，流行著各種各樣的疾病，所以我們必須到公營的衛生機構去注射預防針，包括牛痘、霍亂、瘧疾等；美國隊還增加黃熱病、小兒痳痺等的預防注射。
我們也受到警告，在印度的旅行過程中，不能喝當地的水，不可以吃當地的食物，甚至有幾個佛教聖地，根本沒有食物供應。旅行社要求我們自備水壼、乾糧、醬菜，乃至有人建議我們最好攜帶鍋、瓢、米、麵和碗筷。所以在出發之前，由黃詹愛居士等採購了大批食物，包括速食麵、餅乾、乾麵條、米粉，各式各樣的素食罐頭，以及海苔等，每個人分別攜帶三公斤到五公斤。此外還有隨團的醫護人員，準備了醫療器材和藥品，比如阿斯匹靈、綠油精、八卦丹、紅藥水、碘酒、雙氧水、胃藥、胃散、感冒片，退熱、鎮痛、整腸等各種藥品，乃至注射器等，帶了好幾箱。
還有一件更重要的事。聽說在印度的旅程中，從早到晚，不要奢望找到公共廁所，就連普通的家庭也沒有廁所。所以請團員一位做室內裝潢的專家鄧清太居士，特別為每一車設計了一個能夠活動折疊、收放自如的臨時廁所，只需每天帶兩只垃圾袋上車，下車時丟進垃圾桶就好。這幫了許多人的忙，尤其是女眾。雖在車上使用臨時廁所，很不舒服，但有還是比沒有好，我自己也用了兩次。
從以上所做的準備工作看，印度的生活環境，比中國大陸的偏遠農村還要原始，在中國大陸至少還有露頂的廁所。也許印度這個民族就是那麼的愛好自然，所以樂天知命，過得非常自在。
四、好不容易上了路
因為印度和中華民國沒有邦交，必須由旅行社彙集我們的證件，送到印度航空公司駐臺辦事處，然後再轉送到香港的印度領事館，辦理簽證手續。首先，要把臺美兩地所有參加朝聖團的人員資料收集齊全，就是一件麻煩的事。香港的印度領事館還規定，每一位團員必須親自到領事館辦理簽證，更是大費周章。後來透過種種管道和關係，雖然不要求我們一個個到香港辦簽證，可是一直等到臨出境前三天，還沒有收到印度政府的簽證，承辦這趟朝聖之行的大使旅行社和我的中美兩地的主辦弟子們，都急得像熱鍋上的螞蟻。我們每人都已經付了大半的旅費，大使旅行社也早已為我們訂妥各班飛機，和沿途住宿的旅社以及交通工具，印度當地的旅行社也早已派人來臺北收去了三分之二的費用。如果拿不到簽證，而臺北的農禪寺和紐約的東初禪寺也將無法對信徒們交代了。但我當時還不知道有這種問題。
行程預定十月十七日出發，直到十月十五日晚上，負責其事的廖雲蓮和施建昌兩位居士才告訴我說︰「師父，沒有問題了，我們可以上路了。」我覺得很奇怪︰「為什麼？本來不能上路嗎？」那時他們才把實情告訴我，並且說︰「我們剛剛才拿到印度政府的簽證。」我們又想到美國隊簽證怎麼辦，因為在美國參加的團員之中，有四位持中華民國護照，也跟臺灣的團員同時辦理簽證，如何把簽證及時送達美國，是不堪想像的事。可是廖居士說︰「師父，不要擔心，已把簽證送去了紐約，時間上一定來得及。」
結果，臺灣隊順利出發。至於美國隊方面，我到了尼泊爾的加德滿都才知道，持有美國護照的都已到達並與我們會合，而持中華民國護照的，尚在美國等待簽證文件。我們在加德滿都停留了兩天，美國隊的四個人總算也趕到了。
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