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台灣棒球的發展，與這塊土地變遷息息相關。因此本單元介紹台灣棒球歷史變遷，雖然會提到關鍵比賽、出色球員的表現，但真正的主角是「台灣」，本單元要說明的是棒球這個運動為何會在台灣出現？為何會成為台灣人最熱愛的運動？國家政策及社會環境，對於台灣棒球運動產生什麼影響？還有，台灣棒球究竟與其他國家棒球發展有何不同？

台灣歷史相當複雜，統治者不停更迭，造成許多政策不同，棒球運動的發展就是顯著例證。棒球由日人引進，在初期，棒球都是日人在玩，但台灣人看來看去，也看出了興趣，在球技上雖然不如日人，但也創下幾次令人驚艷的成績：如由台人組成的高雄一公擊敗以日人組成的其他小學校球隊，拿下首次的少棒「台灣第一」；第一支原住民棒球隊「能高團」到日本巡迴比賽創下佳績；「三民族融合」（漢人、原住民、日人）的嘉農打進甲子園決賽，都激發台灣人對棒球的熱情，也讓棒球在此地流行起來。

1945年中華民國政府來台後，討厭日人的政府當然對這種日本流行的運動不以為然，雖然民間喜愛，政府從未大力支持。但在1950年韓戰爆發，美國成為中華民國政府能夠在台灣定居的靠山時，政府發現美軍也愛打棒球，從此棒球成為政府進行外交的一環，但比起身穿「中華民國」球衣的籃球隊，初期穿著「台灣」球衣的棒球隊，也可看出政府態度。

這一切，卻在一次偶然的棒球賽中被逆轉。1968年台東紅葉少棒隊擊敗來訪的日本關西聯隊，由於日本隊曾在前一年拿過「世界冠軍」，因此全民希望台灣的少棒隊也能夠拿下「世界冠軍」，這個美夢很快在隔年的中華金龍少棒隊手上實現。雖然這個冠軍，其實很難稱得上「世界第一」，台灣也不是按照聯盟規定方式組隊，但對於苦悶的台灣，可說是難得的好消息，不僅全民瘋狂，政府也看到可藉此鼓舞民心，於是金龍隊全體進入第一夫人創辦的華興中學就讀，一路朝少棒、青少棒、青棒的「三冠王」路上前進，最後還拿到奧運銀牌，從此棒球成為「國球」，不分本省外省都瘋狂的運動。

棒球成為全民運動後，台灣棒球也進入職業時代，不僅成立了職業棒球聯盟，還有大批好手遠渡重洋到日本、美國打職棒，但一直圍繞在棒球身旁的賭博、打放水球，也在職棒走上軌道後爆發，成為台灣棒球起起伏伏的最大因素。

本書將以時序排列，方便大家理解整體棒球歷史脈絡的發展，分為五大部分，每個部分均有四個故事：一是日治時期（1907-1945），因主體為台灣，故著重於台灣人所組成的球隊發展。二是紅葉傳奇未出現的戰後初期棒球發展（1945-1967）。三是紅葉帶動的三級棒球發展，直到三冠王的出現（1967-1974）。四是業餘成棒的榮光時期，以國際賽及奧運為主（1974-1992）。五是職業棒球時期，從1990年中華職棒成立迄今。這五大單元各有其敘事主軸，雖然是順著時序做介紹，但仍有部分重複，如1990年職棒成立後，因奧運尚未開放職業球員參加，業餘為主的國家代表隊仍奪下1992年巴塞隆納奧運銀牌。希望大家能透過這五大部分、二十個故事，對於台灣棒球發展過程，有更深入的理解。

（2014/8/1  好讀出版）