為了方便行動，免得橫生枝節，避女扮男裝，雖穿著粗布短褐，卻不掩氣質和美貌。
看著鏡中的自己，避心一橫，抓了一把沾水的泥土，抹到自己臉上。這下，就跟土包子沒甚麼兩樣了。
在趕路的過程中，她會將過去眼中所見的，阿湘和阿沅、極劍，甚至路上所見陌生人的武功招式記在心上，在睡前演練一番，洗個熱水澡，再累得進入夢鄉。
她的父親鉛陵鈺，本是江湖上著名的劍聖及武痴，連帶著她在武功招式這方面，有過目不忘的本領，極有天分。只是當初在鉛陵家，大伯鉛陵鉅擔心她表現出色，會讓家眾想起鉛陵鈺，動搖他的地位，因此，他嚴格禁止避練武，連內功心法都不行。
這才讓她一旦流落江湖，便難以自保。
不過，在農舍時，她甚麼都不用操心，連孩子都是錢大娘帶，那段日子，她暗中從湘沅和極劍身上學了不少。她知道自己終要帶著右兒離開的，必須有自保的能力，也才能護著右兒。
這一路抓緊時間勤加練習，她竟也能打退山林野狼，和覬覦她包袱的幾個宵小了。
在歇宿旅店時，她遇見好幾十波世家子弟，除了鉛陵櫟陽，還有賀蘭慶忌，基本上四家全都出動了。看樣子也朝綠隱山莊的方向前去。
而且，視其行步，來的都是高手。
她當然不會認為世家眾前往綠隱山莊，是為了吃西行教的酒筵。
她一路低調，穿得又差，髒兮兮像個小乞丐，於是沒有引起世家子弟們的注意。
不管怎麼樣，她要找機會混入綠隱山莊，找出右兒來。
當她到達沂陽城郊，看到占地幾乎一座山頭的綠隱山莊，殿閣儼然，氣派非常，絲毫不遜於他們鉛陵家。
但避卻發現山莊四周，白幡勝雪，風中獵獵，氣氛一片肅殺。
她的臉色一片慘白。
難道，極劍真的死了？
避鼓起勇氣，走到綠隱山莊正門口，在那裏搖頭晃腦著。
她的動作，引起門口守衛的注意，其中一人走向她，拔劍將劍刃擱在了她肩膀上。
她還以為對方要將她一劍斃命，嚇了一身冷汗。
「快說，在這裡鬼鬼祟祟地有什麼目的？」
那名守衛吆喝道。
避深吸口氣，將心定下來後，朝對方拱手客氣道。
「這位英雄，在下姓凌，職業是天橋底下說書的，正準備以貴教教主為題材編寫英雄故事的腳本。前日從邸鈔裡看見貴教教主仙逝的消息，想過來確定事情真假，眼前綠隱山莊人人服喪，莫非傳聞是真？」
然後，她又喃喃自語道。
「可不對啊，你們薄教主正值盛年，縱橫江湖，怎麼可能如此輕易就死了？」
她當然不可能覺得極劍是個英雄，只是想從這個西行教眾口中套話而已。
西行教規模雖大，但在正派武林人士心目中就是個邪門外道，現下竟有個說書先生認同他們，還尊他們教主是英雄，那教眾臉色和緩了不少。要知道說書是庶民閒暇時最大的娛樂，說書先生的話可是傳播極快，極具影響力的。
「這整座山莊的白幡，妳不是已經看見了嗎？」
那侍衛沒有否認。
「難道真如邸鈔所言，他是被鉛陵嫡女毒死的？」
避還是不信，不知道為什麼，在她潛意識裡，一直沒有極劍辭世的感覺。
「聽教內長老說，的確是這樣的，那嫡女不也因為這樣被世家眾放了一馬？只能說我們教主真是個性情中人，如此英雄偏生栽在那個惡毒女人手中。」
那侍衛罵了避幾句，她心裡不是滋味，卻仍然強作鎮定。
「這位英雄說得是。既然如此，我能不能進去瞻仰一下薄教主？也許他最後的面容可以給我靈感，把屬於他的腳本盡早完成。」
避盡量裝得哀矜勿喜的樣子。
「教主的遺容連我們都沒資格瞻仰，你這個外人更不可能了。是教中護法以上的幹部輪流守著教主遺體，直到火化。」
那守衛道。
「你走吧，目前是我們西行教的非常時期，不可能讓你進去的。」
避不肯放棄，又編了幾項理由，又保證一定把極劍寫得飛天鑽地，德超三皇功蓋五帝，那些守衛還是無動於衷。
避退了下來。她想，不要緊，這綠隱山莊這麼大，總有破口可以進入。
她花了一個下午，繞了綠隱山莊一大圈，這才發現一株大槐樹，有些枝幹伸進了綠隱山莊圍牆。
避過去雖不會武功，但她爬樹的技巧不錯。在東廂苑被關了十年沒法出去，她只能爬樹試圖看看外界，又因為鉛陵鉅關著她後便丟著不管，伺候的嬤嬤也不常來，常常有一餐沒一餐的，逼得她只能爬樹摘果子吃。
人生發生過的一切都是有意義的，這不，爬樹這種沒什麼用處的技藝，如今卻派上用場了？
就著月光，她爬上槐樹梢，朝綠隱山莊內部看去，這個角落似乎很偏僻，照路的火炬只有一兩盞，沒看見半個人。
這正是天助我也。
避從槐樹枝上，朝綠隱山莊游移過去，在圍牆上觀察了一下，找了個落葉稍厚的，不易摔傷的角落輕輕躍下。
這夜的綠隱山莊，安靜得過分，好像沒有人一樣。
進入綠隱山莊後，她預備做兩件事，其一是找到右兒的下落，其二是確定極劍的生死。
她始終不能相信極劍死了。
綠隱山莊那麼大，西行教高手如雲，她知道這兩件事要在一天內完成根本不可能，她也已經做好了潛伏在綠隱山莊裡的準備。
她進入的是綠隱山莊最角落的後院，穿過闃暗的長廊，沿路試探著一個又一個的房間，偶爾有夜巡者經過，她便屏息在黑暗中不動。她的武功稍稍有了底子，這一路竟也沒人發現她。
在越過後院，進入第二進廂房時，避突然聽見前方傳來一陣喧嘩聲音。
一開始隱隱，然後，聲音越來越大。那聲音似乎來自前門，又來自側門，吆喝聲，金屬相擊聲，慘叫聲，一陣陣傳來，籠罩了整座綠隱山莊，還有整個原本靜謐的山區。
雖然不知道是為什麼，不過避感覺得到，綠隱山莊似乎陷入一片混亂。
這是她找人的最好時機。
她潛伏至有人的地方，找了個倒在地上，腰間中了一劍正昏迷的傷者，把他身上的西行教白色服制扒了下來，找個沒人的房間換上，偽裝成受傷的西行教眾。
如此一來，就算她經過的地方，有西行教守衛巡夜，也沒太為難她，還讓她趕緊去醫室包紮。
更離奇的是，山莊內也有世家子弟，他們正和西行教眾打成一團！
看情況，是趁極劍過世，世家眾聯合開門的內應，發動夜襲了！
避也不怕，她身上有血，過不去就倒地裝死，不管世家或西行教眾，大家都忙著對付敵人，沒人會把時間浪費在死人身上。
就這樣且躲且逃，避來到一處很大的房間。
這個房間比綠隱山莊所有房間都大，也比其他房間明亮，柱子粗的白色巨燭燒成兩列。
避心中一動。
透過門縫，她看見正對門的牆上寫了一個大大的「奠」字。
奠字下方，是個氣派的長桌，上頭擺了一個牌位，和各種供品。
長桌下方，是一口黑色烏沉木棺，反著光，在以白色為主的簾幕下格外明顯。
難道，那口棺木裡裝的，就是極劍？
這裡，是極劍的靈堂？
不知道是不是世家夜襲，所有人都出去應戰了，偌大靈堂卻沒有半個守靈的人。
避輕輕推開房門。她仍舊不能相信，極劍死了。
她要確定，她朝烏沉棺木走去。
可是，凡事總有萬一。如果極劍真的死了呢？
雖然蒙汗藥藥不死人，可他的仇敵那麼多，會不會有人趁他昏迷解決了他？
在見到極劍的棺木前，避很有信心，她知道他不會就這麼死了。
可是現在，她看見了綠隱山莊的亂局，看見了極劍靈堂的規模，尤其是那口可能價值萬金的烏沉木棺。
如果是作假，需要準備這麼貴的棺木嗎？
避放慢了腳步。
她有些害怕。如果棺材裡躺的，真的就是那個人，怎麼辦？
不知道為什麼，現在的她，好像想不起他不好的那一面了。她的腦海裡，全都是他哄她開心的樣子，他耐著性子和右兒玩耍的樣子，床笫之間戀戀不捨的樣子。
原來，她對他，也不是只有討厭。
自己都沒察覺，她好像一直在心裡很深的一個角落，不斷地想起他，以至思念突圍而出時，極劍的形象仍舊如此鮮明。
她朝極劍的棺蓋上舉起手，一滴溫熱的液體落在她手背上。
不知從什麼時候開始，她已淚流滿面。
只要推開這個蓋子，真相就會大白。
避一推沒有開，那烏沉棺木的蓋子實在太沉，避又心思雜亂，沒有心理準備。
她伸出另一隻手，準備再推第二次。
突然，一只細長的物事，從背後卸去了她的氣力，壓上了她的肩頭。
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