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在「大新百貨公司」與「高雄百貨公司」競爭同時，
直接的帶動了整個「鹽埕埔」的繁榮，
整條五福四路的精品服飾店增加很多，
各種高級名牌的服飾店相繼開業，
所以五福四路也有「服飾街」之稱，
這裡每家商店的櫥窗設計非常精美，造型好看的模托模型，
穿著各式各樣的美麗服裝，配合五光十色的燈光，
讓每家商店變的更高貴華麗，也時常吸引著很多顧客駐足觀賞，
無疑的，這裡自然成了許多達官貴婦人的最愛地點了˙
五十年代的鐘錶眼鏡行算是新興的行業，
玻璃櫥窗中，那五花八門的各式鐘錶眼鏡，令人有目不暇給之感，
新型的瑞士OMEGA名名錶，「日本」剛上市的精工錶，
還有新流行的各式鏡片鏡框，在在的吸引很多客人上門購買，
當時眾多的鐘錶眼鏡行的亮麗擺設，
確實吸引著很多趕著流行的顧客上門，常使各家老闆笑臉逐開，
但也因為受到七十年代商圈東移的衝擊，生意已沒以前那麼好了，
致使很多商店關門大吉，如今還仍然堅守陣地，
繼續在營業的也寥寥可數，
比較有名的是大勇路的「寶島眼鏡行」，
以及五福四路的「得恩堂眼鏡行」˙
除了服飾業ˋ鐘錶眼鏡業，皮鞋業更是新起之秀，家家生意興隆，
五福四路的「環球」ˋ「遠東」ˋ「瑞士」ˋ
「惠羅」等幾家商店都很有名，
後來在大勇路「光復戲院」旁邊新開了一家規模很大的
「生生皮鞋店」，更是把鹽埕的鞋業繁榮帶進了最高峰，
間接的影響擦鞋業的生機，
很明顯的讓在「高雄百貨公司」北邊「革新擦鞋店」的生意，
座無虛席˙談到這裡，
不得不介紹鹽埕那些擺在百貨公司ˋ郵局ˋ合作社ˋ
以及各銀行走廊的那些獨特行業，有刻印ˋ換鎖的ˋ畫廊的ˋ
修理派克鋼筆的ˋ修理打火機的ˋ兜售獎卷的ˋ繡補衣服的ˋ
賣香煙的ˋ算命攤的ˋ擺玩具攤的ˋ擺書攤的......等，
這些各式各樣的行業，曾經也扮演過鹽埕繁榮的另一面，
當然也該在功勞簿記上一筆的˙
只不過七十年代在中山路的「大統百貨公司」開幕後幾年，
這些商店以及獨特行業繁榮的現象，都隨著商圈東移的影響，
盛況不再，急速變蕭條了，僅成人們的追憶，真是令人無限感歎˙
話說回頭，在通過「五層樓」，繼續走「五福四路」
往最終地點「愛河」前進，途中經過「郵局」ˋ
「華橋銀行」就會看到另一個新的繁華天地˙
民國五十七年五福四路的「華王大飯店」開幕了，
靠近於詩情畫意的愛河畔，是國內第一座鋼骨結構的建築，
飯店內設備美輪美奐，有近三百個房間，
可說是全台數一數二的大飯店，是許多外商來高必住的地點，
這是「吳耀庭」先生繼「大新百貨公司」後的另一創舉，
當然造成了大轟動˙幾年後，
遠東集團在「華王大飯店」的斜對面也開了一家「遠東百貨公司」，
加上六十六年附近「地下街」的盛大開幕，
這一連串熱鬧繁華的新商場，
更是把整個「鹽埕埔」的繁榮，帶到了最高點˙
在「高雄百貨公司」關閉後幾年，
「大新百貨公司」獨占高雄百貨市場，
非常風光，但民國六十二年，
五福四路的「遠東百貨公司」開幕了，
「大新百貨公司」不再一支獨秀，又有了新的競爭對手˙
因為「遠東百貨公司」是新的百貨公司，是新時代的店內裝潢擺設，
自然吸引了非常多的好奇顧客上門，都想看看新的百貨公司新貨品，
其中當然也搶了不少「大新百貨公司」的顧客˙
剛開始「遠東百貨公司」與「大新百貨公司」的確是競爭對手，
可是經過十幾年後，不知怎的，營業額卻是每況愈下，日不敷出，
最後還是不敵「大新百貨公司」的超人氣，
只好選擇清倉大拍賣，關門大吉，等候時機，重新另闢戰場˙
走過遠東百貨就會看到畫有大乳牛看板的「高雄木瓜牛乳大王」，
創辦人「鍾文梁」先生於五十五年開業，
木瓜牛乳是當時最新奇的飲料，很快的造成了流行，
因為生意好的不得了，鍾先生很快的又開了分行，變成連鎖商店，
但此地點在三十年後，也難逃鹽埕商業蕭條的命運而關閉˙
再過去就是川味小吃最富盛名的「隨園粵菜館」，
在當時與大勇路的「松鶴樓」ˋ七賢三路的「吳抄手」ˋ
「老正興」都是很有名的北方川菜小吃館，
幾乎天天客滿，顧客想吃川菜就要先訂位呢˙
只是時代變遷，這些曾經讓喜愛川味的老饕們，
天天上門的北方小館，早已都消失不見，
如今也僅剩下七賢三路的「老正興川菜館」還在營業著˙
記得年輕時，公司好幾次尾牙都在這裡宴客呢，
這家的炒鱔魚與烤鴨，是我最喜歡的兩盤菜˙
終於到達了「高雄橋」，記得這橋曾是電影 [八百壯士] 的拍攝地點，
「高雄橋」底下就是有個羅曼蒂克名稱的 [愛河]˙
「愛河」全長十幾公里，起源於「高雄縣仁武鄉八卦寮」，
自東北向西南，沿途經過「船仔頭港」ˋ「田尾港」ˋ「烏魚港」ˋ
「蛇港」ˋ「三塊厝港」ˋ「龍水港」ˋ
「前金港」ˋ「鹽埕港」，最後匯入「高雄港」˙
以前把設有渡口的溪流都稱為港，
所以早期的「愛河」名稱很多很混亂，
有一段時間統稱運河，日據時代才改為「高雄川」˙
至於「高雄川」後來為何會變成「愛河」的名稱，
那是根據一段真實又很有戲劇化的故事而來的˙
相傳在1948年，有一位姓陳的商人，
在中正路購得了日本人撤退後留下來的游艇業，
特請呂姓詩人幫他公司取名為 [愛河遊船所] ˙
陳姓商人把「愛河遊船所」的大招牌高掛在橋畔，開始營業，
沒想到當年卻遇到了大颱風，把招牌吹壞，「愛河遊船所」的招牌，
後面三個字被颱風吹走不知去向，僅留下前面的愛河兩個字˙
隔年六月，「新生報」有一外地調來高雄第一天上班的記者，
剛好碰到了高雄川浮起了一具女屍體，
再看橋畔只留下「愛河」兩個字的招牌，
誤以為「愛河」就是「高雄川」的名稱，
因此隔天的報紙標題出現 [愛河浮起艷屍] ，震撼性的標題，
超越了其它的傳媒，後來該具女屍體哀怨的殉情遺書曝光，
更加轟動社會，各媒體都仿用新生報的「愛河」名稱，爭相報導，
投河自殺為愛殉情的愛情故事，
從此「愛河」之名掩蓋了「高雄川」的名稱，
成為大家口中傳誦的有趣故事˙
經過上面悲怨的殉情故事報導後，「愛河」似乎變成了浪漫的代名詞，
吸引了許多年輕人來此談情說愛，從此「愛河」每到夜裡，
河畔昏暗的燈光下，到處可看到成雙成對的情侶，或攜手漫步，
或依偎擁抱，引人無限遐想˙
記得小時候的「愛河」非常乾淨，河水清晰可見河底魚蝦，
加上愛河畔美麗的河堤景色，還有輕聲細語的情侶，
可說是充滿詩情畫意的一條河水，
在此每年的端午節都舉辦過龍舟比賽，
當時也曾經吸引過很多電影的工作者來此拍片˙
但高雄在進入工業化以後，雖然提升了人們經濟物質上的方便，
在環境品質上卻付出了慘痛的代價，變成了空氣污染最嚴重的都市，
也致使整條「愛河」有一段很長很長的時間，河水污臭難聞˙
民間工廠的煙囪所吐出的黑煙，不但使空氣中彌漫著難聞的氣味，
更嚴重的是加工區裡數不清 的工廠，所有的污水都排入了「愛河」，
使的河水變的混濁，而發出陣陣惡臭味，路過的行人無不掩鼻而過˙
終於，愛河失去原本的美麗，入夜的河畔，
不再有情話綿綿的情侶漫步，燈光下的座椅更是空空蕩蕩，
那些羅曼蒂克的景象都消失了，愛河變的很悽涼˙
想不到一條美麗的「愛河」，才短短的三十年之間，
就變成有著「黑龍江」外號的臭水溝，不禁令人傷心落淚˙
但就在大家以為病入膏肓的「愛河」，在現今主政者的用心下，
投下了幾十億的資金，用了近十年的時間整治工程，
「愛河」卻在最近幾年奇蹟似的復活了，
河水開始變的清澈不再惡臭，
河裡也開始出現魚蝦，隨即吸引了釣客出現˙
消息傳出，河邊各處的綠地公園又開始有了人潮，
一些運動休閒的愛好者攜伴往愛河畔跑步，
「愛河」兩邊的露天咖啡ˋ高級餐廳相繼成立，
河中也有遊艇行駛，甚至一些盛大的活動都在「愛河」舉行˙
雖然「愛河」曾有一段時間接近死亡，幸好在人們的努力下，
慢慢的復活了，真是令人高興，也希望大家記取教訓，
不可再讓「愛河」有變成「黑龍江」的機會˙
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