十一月十一日是 Veterans Day，以前會看電視播放的和一、二次大戰有關的電影或紀錄片，但現在我沒有電視，也不想上網，不如趁著天涼去外面走走。
今天選定的州公園在 Edenton 北部三十七英里，四十五分鐘車程，叫做 Merchants Millpond State Park，佔地三千五百二十英畝，一九七三年建立的。何謂 millpond？它是人工開鑿的池塘，很久以前提供農場及當時的木材廠用水。而七百多英畝的 Merchants Millpond 已有二百年歷史，如今划獨木舟的好去處。
這個公園也有遊客中心，抵達第一件事就是試用洗手間，然後參觀展覽，了解一下公園的生態環境及人文歷史。其中最長的步道七英里，再三思量之後，決定此次先探索2.5英里的路線，因為今天還有採買的行程。
第三次獨自健行，駕輕就熟，除了步道口遇到人，一路上只交錯一組遛狗的人，包場的感覺真好！天氣涼爽，沒有蚊蟲，小徑上鋪了滿滿的落葉，令我想起安大略省的時光。不同的是這個步道大部分沿著沼澤，雖然有些距離，也絕對不能放開毛小孩的牽繩，尤其像 Kylo 那樣會亂跑的，陷下去事小，被埋伏的鱷魚吃掉就悲劇了。
Merchants Millpond State Park 靠近維吉尼亞州，本來還想去那裡晃晃，被某人告誡不要浪費油錢，曾經期勉自己要當好太太的我，只好悻悻然打消念頭。下次再來健行時，如果不跟他說我要順便去維吉尼亞州，他不知情就不會反對，我也就不算違背諾言了吧？
去從未造訪過的公園，是令人興奮的事，開車在陌生的鄉野公路，欣賞從未眼見過的田園風光，是另一種享受。
健行是健身，參觀展示是增廣見聞，不過瀏覧之後能不能記得，是另一回事。
這個古早的獨木舟，好像是當地某個開拓者的。
今天的路線是 Bennetts Creek Trail。七百六十英畝是多大，我沒有概念，但地圖上的 Merchants Millpond 看起來很大，叫池塘會不會太小瞧它了？
Lassiter Trail 的七英里，就待下次吧！
我不划獨木舟，還是要去下船的地方看看。
旁邊的告示牌說明公園裡真有鱷魚，不是嚇唬人而已。我沒有見到是幸運，還是可惜？
這片水域是黑色的，完全看不透裡面有些什麼，兩個年輕人本想在此釣魚，看到景象說從未見過這麼黑的水，就轉身離去了。但我得說，配上深秋的顏色，風景很美！划個獨木舟，往 Merchants Millpond 深處，視野一定更不同。
這對老夫婦是韓裔，帶著大砲相機，捕光捉影，好令我羨慕啊！
池塘的角落欣賞完，該辦正事了，踏上健行之旅！
一開始還看得見 Merchants Millpond，不知有沒有鱷魚也在池𥚃虎視眈眈地看向岸邊？
這可不是綠油油的草地，是漂浮西班牙青苔(Spanish Moss)的水面。
這也不是泥土地，是覆滿落葉的沼澤。
步道在公路兩旁，此去就是無人的天堂。
原本的小徑已不復見，還好沿途有藍色的指標，否則有些地方彷彿條條大路通羅馬，其實都是引人迷路的偽裝。
卑詩省的健行，欣賞的是居高臨下，安大略省的健行，看的是湖景和瀑布，薩省的健行是森林與開闊的天空。而北卡這個州公園的叉路，是去看沼澤。
今天是陰天，在沒有陽光的時候，這黑色鏡面的反光倒影，也算奇景，特別彎過來，不虛此行！
沼澤無所不在，是大自然的陷阱，就算公園沒有規定狗要牽繩，我如果帶著毛孩，也一定會牽緊緊。
僅管照片看不出來，居然有上坡，太驚喜了！
靠近一點看，可能還是看不出來，但久不運動的我，走過去確確實實地感受到了坡度。
回到了遊客中心的背後，今天的健行完美結束！
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