七月的第一個星期公司放假，每個員工都很期待能夠度假休息，我卻在外奔波，這絕對是我開車最多的時候，當初從加拿大西岸遷至美國東岸，也沒有跑這麼多英里。
原本掛卑詩省車牌的車子，因不符美國的安全標準，無法進口美國。那時過海關，給予我一年的暫時證，一年後車子必須回加拿大，我心存僥倖多開了幾個月。結果我發現卑詩的駕照五月多到期，只能延長三個月，得本人親自回去更新。
和 C 商量了幾個月，最後決定在美國買輛二手車，把原來的車子開回家，再把駕照換成薩省，而七月這個星期包括兩個周末共九天，就是實施計劃的日子。
九天看似很長，其實很趕，因為我的行程涉及美國十一個州和加拿大兩個省份。第一天橫越北卡，經過田納西州及著名的鄉村音樂之都 Nashville，而後進入肯塔基州，並在其中一個市鎮住一晚。周日途經密蘇里州，下午到達婆婆所在的堪薩斯州小村，之後陪婆婆去玩賓果，也一起見見 C 的妹妹的部分家人。就寢時都午夜過後了。
話說在前往肯塔基州落腳處，天色漸暗，看著前方烏雲密佈的天空，想起之前蘋果地圖的雷雨警示，看來避不掉了。不料手機突然響起警報，竟然是龍捲風的緊急警報，要所有人找避難所，或躲進家中地下室。我在州際公路上，荒郊野外要避去哪裏？我左看右看，沒見到龍捲風的影子，也沒看見形成龍捲風的漏斗雲，但害怕還是有的。打電話給 C，問他我該怎麼辦，他反問我路上其他車在幹嘛，然後叫我跟著前進就是，又多加了一句，真要遇到，躲進溝裡去。路旁的溝那麼淺，最好是有保護作用啦！
之後手機又來了一次警報，幸好一路上沒有碰到龍捲風，滂沱大雷雨卻躲不過，除了頻頻閃電的光芒，幾乎看不到前方。那個驚險的遭遇，是我對肯塔基州最深刻難忘的印象！聽說這就是中西部典型的天氣。記得提醒我永遠不要搬去肯塔基州…
隔天婆婆載我去德州 Dallas 取車，經過了奧克拉荷馬州，四個多小時的車程，硬生生被她慢慢多開了一個小時。在車商那兒耽擱了好久，又去了附近飽餐了一頓道地的臺灣美食。婆婆第一次嚐，也不知道她喜不喜歡，我是覺得德州不虛此行啦！回去婆婆家時已經凌晨三點了。
我發現婆婆很厲害，一路上黑漆漆，她都很清醒，而且在七十英里速限。我跟在她後面，在快到家的公路睡著了，如果不是主的保佑，彷彿有人叫醒我，我大概就開進田裡去了。總之，我非常感謝婆婆載我去德州，一路上聽她說往事，覺得她有著令人驚奇的人生。和 C 結婚二十年，這是我第一次和婆婆見面。
因為前一天晚歸，週二我沒有一清早出發。告別了婆婆，我開始了北上加拿大歸還車子，近一千五百英里，二十四小時的旅程。第一天的目的地是北達柯塔州，經過內布拉斯加州及南達柯塔州，抵達旅館時又半夜了。老實說，我也不清楚自己最後兩小時怎麼開的，肯定是有主的守護了。傍晚時一路上看到不少私家放的美麗煙火，那天是美國的國慶日。
北達科塔州與薩省交界，週三的車程在美國邊境遇到小插曲。就在快到加拿大海關前二十公尺，三個美國海關人員攔下了所有車子，第一輛車的我首當其衝，被問了一堆問題，還跟我說他們的狗正在訓練中，然後我被帶去美國海關的建築中，一堆人徹底搜車。其中一個告訴我他們的狗嗅到毒品，我覺得不可能，也不擔心，任他們搜尋車子及行李。果然是烏龍一場，他們什麼都沒有找到。
我就想問，我是要離開美國，進入加拿大，好歹也是加拿大海關要檢查違禁品才對吧，你們不去另一邊入境美國的檢驗，也太奇怪了！最後我個人的結論是，那隻狗訓練不足，牠聞到的是我放在駕駛座後面的狗糧與狗零食，牠的爪子把後座車門刮花，讓 C 很不滿。
星期四早晨在 Meadow Lake 把事情辦一辦，然後 C 就開車八小時送我去卡加利。我們只帶了 Kylo 和 Rosie，把 Yoda 留在家不是我願意的，但小車真的載不了那麼多，C 又不肯開費油的皮卡。確定牠的食物、水充足，籠子有遮避以防萬一外面閃電、雷雨嚇到牠，然後才依依不捨地離開。
我們在 Red Deer 住了一晚，不是不想住在卡加利，而是正值一年一度的 Stampede 活動，機場附近訂不到旅館。不幸的是，第一個房間居然有 bed bugs，換了一間雖然乾淨無蟲，但心理作用，我整晚沒睡好。我大概以後都不會光顧那家旅店了。
我的班機是下午三點飛往科羅拉多州 Denver，再轉機去堪薩斯的 Wichita，早上的時光，和 C 去飲茶，港式飲茶 Meadow Lake 肯定沒有，離我美國住處最近的地方是 Virginia Beach，所以只要我們來卡加利，一定會去解饞，這次也不例外。
週五婆婆與 C 的妺妹去機場接我，回到她家又過半夜了。而最後的周末，路上馳騁外，品嚐美食也是必須的，花了兩天，终於在七月九號晚上九時四十分把新車開回家。
現在回想起來，僅管行程緊湊，很忙很累，還是頗特別的。我經過且駐足了美國許多州，欣賞了它們不同的景色。很多時候，尤其是北上，一路上只有我一輛車及稀疏的來車，兩旁是廣大的玉米田或綿延天邊連牛羊都看不見的牧場，更別提房舍了。這種地方，只有從堪薩斯州前往加拿大才會經過的，以後不可能再有機會造訪了。住在北卡驅車回薩省的家，是不同的路線。
真要說有什麼遺憾，就是毛小孩不在身邊，這是我第一次單獨長途開車。不論如何，人生所有的際遇都是難得的，很感恩我一路平安，留下了獨特的回憶！
P.S.封面照片的那座橋，叫做 Chief Standing Bear Memorial Bridge，橫跨密蘇里河，一岸是內布拉斯加州，我是過橋後在南達科塔州這邊照的。
我對於每個地方的歷史都很有興趣，如果時間充裕，我會想多走走看看。
這是從北卡入境田納西州的第一個休息區，連地上都有音符，象徵它的 Nashville 的音樂地位嗎？
這座九十多歲的橋，橋下是密西西比河，我從肯塔基州來，橋的另一頭是密蘇里州。
以上是堪薩斯州的鄉村風光，同事提醒我那裏除了有規模的城市，皆是一望無際的鄉野，要我看見加油站就加滿，但是她不知我的車是柴油，非常省油的。
第一次踏上堪薩斯州，卻倍感親切，這是 C 出生及童年生活的地方，他曾說和薩省北部有點像，還真有眼熟的感覺。
我很喜歡這兩隻狗，大隻的像 Pepper，卻是體型大三倍的女生，小隻的是男生，喜歡跟我睡沙發。如果 C 同意，我會帶牠們回北卡。
當然兩個寶貝的照片不能少，希望九月能把牠們和 Yoda 接來。
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