十月底回家過，本來沒有打算這麼快又跑一趟，收養 Pepper 與 Rosie 後，因租屋不容三犬，當機立斷在冬天肆虐的二月中旬，再往返一次。
安大略省北部的十七號公路，惡名昭彰是有所聞的，迂迴起伏的山路，夏季去觀光是一種享受，冬天走一回瀟灑是沒錯，卻也冒險。
冒險的事年輕時較常做，和死神擦身而過就兩次，一次是高中畢業後和同學結夥去十分寮瀑布。一行人走在鐵軌上，經過一個看起來不長的彎曲隧道，班長研究良久火車時刻表，然後一小撮人決定賭它一下。少不更事的我們，賭運不佳，走不到一半，就聽見火車的汽笛，看到車頭燈射進山洞，大家拼命往回跑。校慶的接力賽如果有那潛力，我們應該不會年年敬陪末座…
當我出了隧道往旁邊一跳的瞬間，背後一股強勁的氣流通過，倘若那不叫千鈞一髮，什麼才叫千鈞一髮？當下覺得好刺激，事後感到好險，現在則是認為好命大啊！有時回想，那位不停鳴笛的火車駕駛，也許差點被他自己的冷汗淹沒吧？
第二個經驗是我二十歲左右時，在溫哥華東部的三號公路不當超車。血氣方剛自以為青春無敵，在山區彎道視線不良處，企圖超越兩輛貨櫃車，自己找死還差點拖對向小客車的四個人陪葬。幸好除了我衝進溪流中，受了安全帶救命之餘造成的瘀傷，額頭撞擊方向盤形成的腫包，在醫院度了一晚，其他人等完全沒有丁點生命財產損害。
有些人非得不經一事不長一智，我很福氣地留下說嘴，許多新聞裏的主角只能供人責難或懷念，青春有時就是這樣讓人咬牙的幾家歡樂幾家愁…
回到正題，雪季開長途的確有危險性，熟悉車子性能、注意車前路況、自己專心不逞快，只能百分之九十確保安全，另外百分之十就是任其他用路人或命運刀俎了。尤其沿途不時有貨車司機，白晝風馳電轍也罷，雪片飛揚的夜晚更像借了筋斗雲，毛躁的年輕人若吞不下那口氣，一爭高下的結果，就會像二月十三日晚上讓 Wawa 鎮以東的公路封閉數小時。
這趟來回，即使氣候天寒地凍，路況差強人意，又遇上封路兩次，還陷雪堆中勞動拖吊，基本上一帆風順。秉持著「溫良恭儉讓」的開車美德，終是快快樂樂出門，平平安安回家。
二月十二日七點十七分吃完麥當勞早餐，刻不容緩出發，和以往不一樣，捨棄在曼尼托巴省停留，這天預定要衝安大略省的 Kenora！
North Battleford 在 Meadow Lake 以南，想去 Walmart 採購，這是最近的據點，但也要至少一個半小時高速車程。
這種大穀倉，North Battleford 就有兩個，分屬不同的農業公司。薩省最高大的建築，不在薩斯卡通，也不在省會里賈納 (Regina)，應該是散布在鄉下的這些大穀倉...
過了薩斯卡通，十六號公路都很好走，但天黑後進入溫尼伯區域，明顯感到路上有冰，而且雪女來圍事。溫尼伯去 Kenora 的路上，天黑黑車又非常少，好不容易有輛前車可以跟，他老兄偏偏開得很快，我只能眼見他的後車燈愈來愈模糊。
Kenora 是個鄰湖的漂亮度假小市，七點多出發只想著今日行程的我，忘了要拍些到此住一宿的照片，只好等下次囉，就拿十七號公路相片充數...
這個時差休息站上次也有停留，但靠近告示牌的小客車停車場已被雪埋了，我們只能在大貨車區活動。
十三號星期五，本來打算一口氣開到 Sault Ste Marie，因為路況差無法照速限九十去走，所以估計半夜十二點以前會到。誰知 Wawa 鎮以東發生死亡車禍封閉，就只好在 Wawa 待一晚。
這個 Wawa Motor Inn 容許三隻狗住宿，裝璜得很有鄉村氣息，房間還有前後門。
這是後門的景觀，而那看似霧茫茫的是大風吹起的雪。
那兩天不是我在說冷，都在零下三十度，風一吹實質感覺又降十度。撿拾狗便的短短時間，手都要凍傷了，除了毛多的 Obi，其餘兩犬和我都不太想散步。雖說在 Meadow Lake 應該習慣，我總覺得安大略省的大風比較暴虐...
一大早沒車，還有閒情欣賞風捲起積雪的各種形狀，有時是漫天灰白，有時像龍捲風飄移，很有趣！但這種「blowing snow」的現象，其實是行車的危機。
不要懷疑，那是蘇必略湖的一個灣，冰封有不同的美。
其實這照片重點是那些被雪覆蓋的彎道標示，這一趟晚上開車我就發現少了好多反光警示，都被路旁的雪堆遮住了。
這是回家拍的最後一張照片，還是蘇必略湖無誤，之後就全心全意開車，因為有情人節大餐在 Barrie 等我呢！
二月二十過完農曆年，我就起程回 Meadow Lake 了。拿三犬交換 Vader，看似我賺到了，其實我帶回一個小麻煩。這是 Sault Ste Marie 那個曾光顧兩次的大運動場，鋪上白毯的景色，我差點認不出。
二十號晚上本想直奔 Terrace Bay，但天氣路況太差，最後在 White River 住宿。值得一提的是，不論往返，十七號公路上有不少公務剷雪灑鹽車來來回回，只是這條公路太長，風雪太捉摸不定。
清早的不見車影，一到了 Marathon 這小鎮就變了，因為公路因車禍又封了！幸好只等了一小時，不用怕汽油耗盡得把行李中的衣服都倒出來取暖。
像這樣路上積雪有黑冰，山路九彎十八拐又高來低去，你要開快車不翻個車，天理何在？人沒事算你命大，也還好我沒有五點出門，否則浪費的不只一小時。
除去公路會封鎖的機率，令人心驚驚的天氣，冬天走一趟十七公路，也算不錯的經驗啦！
可惡的路障害我沒時間去 Thunder Bay 市區飲茶，Terry Fox 公園還是要光臨的。
Obi 來過，也要帶 Vader 來晃晃，不能厚此薄彼嘛！
拜拜 Thunder Bay，拜拜我的港式點心...
二十一號在溫尼伯休息，同樣是冷到爆！第二天又是個好天氣，一路回 Meadow Lake 大多是這種路面乾爽的康莊大道。
同一個小鎮，一排南瓜由雪堆取代。
就由 Vader 和蒙塵的小紅替此次旅行畫下句點...
至於何時陷入雪中，動用拖吊脫困？唉！不提罷了！
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