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『中島疊蓆』碩果僅存
位於義民路與西勢街交界處的『中島疊蓆』是雲嘉地區僅剩的二家疊蓆工廠之壹；也可能是台灣唯一傳承已有三代的榻榻米工廠。
榻榻米是東亞文化居住文化的代表，在榻榻米上翻觔斗、相撲、辦家家酒，或是趴著寫功課、被罰跪，是許多三、四十歲以上民眾生活的集體記憶。習慣榻榻米的台灣老一輩人士，深信榻榻米冬暖夏涼，不會有腰酸背痛、風濕等煩惱。
榻榻米是日本文化象徵的一部份，台灣的榻榻米則是日劇時代所引進，當時台灣的師傅全跟著日本師傅學習做榻榻米的功夫，學成後自立門戶，多數成為家傳事業，彈簧床、水床流行後，榻榻米不敵其新鮮舒適，逐漸淡出一般人的家庭生活。

做榻榻米米ㄟ蔡煌棋 壓壓縫縫不馬虎
記者黃淑莉/專題報導【自由時報91年11月4日】
在榻榻米上翻觔斗、相撲、辦家家酒，或是趴著寫功課、被罰跪，是許多三、四十歲民眾的生活集體記憶。習慣榻榻米的台灣老一輩人士，深信榻榻米冬暖夏涼，不會有腰酸背痛、風濕等煩惱。
榻榻米是日本文化象徵的一部份，台灣的榻榻米則是日劇時代所引進，當時台灣的師傅全跟著日本師傅學習做榻榻米的功夫，學成後自立門戶，多數成為家傳事業，彈簧床、水床流行後，榻榻米不敵其新鮮舒適，逐漸淡出一般人的家庭生活，北港地區目前僅剩一家中島疊蓆工廠。
曾經風光一時 店名傳了三代
說是工廠，其實不過是街角一間三坪不到的小店面，第三代老闆蔡煌棋回憶，二、三十年前，榻榻米是許多家庭必備的床墊，經常供不應求，光北港鎮上就有好幾家專門製作、販賣榻榻米的店家。
十三、四歲跟著父親蔡天慶學做榻榻米，現年五十六歲的蔡煌棋說，百年前日本統一台灣，派遣一批老師傅到台灣教台灣人做榻榻米，約七、八十年前，他的祖父學成後，在北港鎮義民路現址開店，取名「中島」，是當時教他祖父的日本師傅所取的店名，一家三代仍沿用，從未想過更動。
剛開始時，生意好得忙不過來，祖父於是將當時在「東美」合作社上班的父親蔡天慶找回來幫忙，當時家中同時有三部壓草墊機械不停地運轉。
台灣手工精緻 日本人愛不釋手
榻榻米分為草墊與草蓆兩部份，草墊材料為稻草、草蓆過去是用藺草、現在則改用燈心草編成。蔡煌棋指出，榻榻米要有充足的稻草，早年台灣稻草其實很值錢，一方面可做榻榻米、編草繩等，一方面外銷到國外做成畜牧飼料，每到稻米收割後，可看到一堆堆稻草堆待價而沽，後來榻榻米逐漸減少，稻草堆已不復見，多數在收割後便由收割機直接絞碎，翻入土裡當肥料。
做榻榻米的稻草也不是直接從田裡買回來就能使用，必須經過曝曬、乾燥等過程，才能擠壓成草墊，且在壓製過程得加入去蟲粉，避免榻榻米長蟲。接著再用機器把稻草壓成草墊，用粗繩固定，避免稻草散落。
一般榻榻米的規格為長六尺、寬三尺﹙日本時代長五點八尺、寬二點九尺﹚，用木尺仔細裁切掉多餘部份，在上面舖上用燈心草編製的草蓆，用力拉平。最後在四個邊舖上布料蓆邊，過去用紅布，因布料容易破，修補費工又花錢，台灣師傅改以紅色或花色粗塑膠布代替，以布袋針上粗線，一針一針縫製，將草墊與草蓆固定，一床榻榻米才算完成。蔡煌棋說。平均一小時可以做好一床榻榻米。
做榻榻米完全靠人工，日本人教會台灣人後，便把台灣當成榻榻米生產專區，當時台灣製作的榻榻米手工精緻，頗有青出於藍的架式，令日本民眾愛不釋手，許多日本人專程在台灣下訂單，榻榻米完成後直接回銷日本。蔡煌棋感慨地說，當時的台灣人很踏實：做東西不敢馬虎，不像現在很多手工藝行業的師傅，貪快圖利。
榻榻米很耐用，只要不受潮、勤曝曬，一床用上十餘年不成問題，說到榻榻米保養，蔡煌棋讚賞日本人保養功夫做得好，他說，那是一種受到尊重的感覺；台灣人買回家後卻鮮少保養，一直用到爛掉，期間很少曝曬，日本人則一年固定曝曬兩次。

經營雖然辛苦 老本行卡實在
蔡煌棋表示，榻榻米製作看似簡單，其實並不容易，要穿透厚重草墊一針針縫製，需有強勁的臂力、腕力，還得長時間蹲著工作，腳力不好可做不成，這麼辛苦的工作，難怪年輕人沒有意願學。加上彈簧床的流行，讓不具柔軟舒適特性的榻榻米迅速沒落，如今已是乏人問津的傳統工藝，蔡煌棋說，還好這幾年茶藝館風行，店內和室不是木板就是用榻榻米，生意微有回升，否則幾乎經營不下去。
家傳三代的老手藝捨不得放棄，不過兩個兒子都在外地上班，不可能傳承這項工藝。雙手撫摸過平穩扎實的榻榻米，蔡煌棋想到如今景氣不佳，失業的人多，他還是守著老本行「卡實在」。