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問：為何人類會發展出「過年」這樣一種節慶？

 

答：

 

1.標記的需要

  

古早時代，人類幾乎沒有科技。然而有對「時間」做出標記的需求，否則經歷太多日子，早已忘記過了多久，時間感不夠準確。

  

因此，聰明的人類不愧是比動物有智慧。

  

有人逐漸發現這一回事：假如每隔365天，季節重新轉換一輪，天空的星象也週轉一輪時，都把它標記一次，稱為「年」，則多年後，我們從童年變成青年，再變成老年時，只要計算經歷幾次「過年」，就可以知道總共過了幾年，也就能算出自己已經幾歲了！

  

而某人死後，後人仍能夠根據標記而記得經歷過多久的時間，如此一代一代傳下去，即使歷經了幾千年，人類仍然有能力追蹤歷史上特定某一年發生的事件。只要該事件確實有被歷史記載下來，且流傳至今，沒有佚失，就可以被追蹤到。

 

如此，人類才有了歷史、有了群體記憶，也才有了知識與文明的累積。

 

2.儀式的需要

 

古早的人類，從個體看，有各式各樣的日常思想、言行、與動作；但放大到群體來看時，有時會覺得缺少群體一致而高度協調的思想、言行、動作。

  

於是逐漸發展出對於「儀式」的需要。

 

藉由儀式，群體讓每一位參與儀式的個體，都能透過一致性、高度協調的言語和動作，領略到共同的思想、意念、精神、價值觀、審美觀、宗教信仰。

 

這些共同的思想、意念、精神、價值觀、審美觀、宗教信仰，又會成為主導日後群體行為的力量，也會深深影響每一位個體的日後、思想、言行、動作。

 

群體也透過「儀式」來凝聚每一位離散個體對於群體的向心力。

 

不同群體往往有不同儀式，（例如，華人的過年的歐美的過年，習俗不同），如此也形塑了每一群體內在的文化認同。

 

而群體的儀式文化一代一代延續下去，就成了「習俗」與「傳統」。

 

3.藝術的需要

  

過年的節慶，充滿各式各樣的藝術活動。比如，春聯、年畫屬於視覺藝術，喜慶音樂屬於聽覺藝術，年菜屬於飲食藝術，街頭的表演（如舞龍舞獅或泡茶攤位的茶道）屬於表演藝術，說吉利話屬於語言溝通的藝術，華人的發紅包領紅包及西方人的交換禮物，屬於人際交誼的藝術。

 

此外，節慶活動本身就是一項「群體藝術」及「行為藝術」。

 

過年作為一項「群體行為藝術」，有其欲傳達的創作理念。

 

這項理念的內涵，包含了對文化傳統的認同與延續，也包含了對習俗的內化與涵化。

  

此外，本文所探討的各項人類過年的原因（時間標記、儀式、藝術、社會交流），也都可以視為是「過年」這個行為藝術所傳達的理念內涵。

 

4.社會交流的需要

 

群體雖經常藉由儀式來引導每一位個體日後的思想言行，及群體自身的日後發展方向；然而，各式各樣的儀式，往往作用不同，未必都能具備人際交流的社會功能。

 

「過年」這項儀式，和其他眾多儀式（如過中秋、總統就職演說、看電影、奧運會..等等，都是儀式）之間的最大差異，除了「標記時間」外，就是「社會交流」了！

 

遠在外地旅遊、求學、工作、生活的家人，不遠千里回家過年，這個強烈的儀式動作，有著強烈的象徵意義，強力促成了「家」的一體感。

 

「能夠每年固定一起過年的成員」幾乎成為「家人」的定義，以及與「非家人」間的邊界。

 

而「走春」、「串門子」、「給紅包」、「交換禮物（西方人）」、「家族旅遊」..這類群體行為，極大促進了社會間的人群互動。

 

這種互動通常不是出於商業交易或任何明顯追求物質利益之目的，而是「感情交流、人脈社交」功利色彩較低。

 

人類十分需要這樣的「低功利」之人際交流，以免人與人之間的感情一味建立在追逐利益的目標上，而顯得虛假、非真誠。

 

也只有人與人之間的感情始終維持真誠、非虛假的狀態，人與人之間才可以建立起「信任」。

   

「信任」是社會上一切事業能否成功建立的根本基礎。

 

購買某產品前，必須先「信任」該產品的品質及功能確實適合自己使用，萬一不合用也有退換貨機制，如此才可降低風險。

 

投票給某候選人之前，必須先「信任」他是最佳選擇。

  

兒童努力學習說話、寫字、數學，也是因為「相信」這些詞彙、句型、文法、書寫方式、計算方式、邏輯推理，能夠被社會上多數他人所聽懂、看懂、使用、應用，如此才值得學習。

    

以上例子表明，現代社會的人類，無論任何活動、事業，可說無一不是以「信任」為基礎。

 

「過年」的節慶，產生的社會交流作用，透過增進彼此低功利的情感，而增強了互相信任。

  

因此，「過年」這項節慶儀式，可說深遠影響了人類社會的文明發展。 

   

 2022-01-22 FB

  

 

（圖片取自網路）