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轉燭  part 5  作者  周梅春

旗山是農場工人唯一休閒去處。

熱鬧的街市充斥來自各方謀生的攤販。

大清早，賣杏仁茶的，魚肉蔬菜的小販，一個緊挨一個排成兩行，自成一個菜市。 琛仔、福仔、進財等一行同是來自北門郡的夥伴，進到旗山，到處碰到同鄉，一路招呼一路逛。不久落座一家茶館，飲茶嗑花生、天南地北閒聊起來。

「琛叔、福叔、進財叔…..」茶館前面擺攤賣麻糬的明仔， 十來歲，伶俐得很， 每次見到琛仔一夥，總叫得親熱。

「幼年跟隨爹娘搬來，爹死了，家裡一個病弱的母親，全靠他供養。」跑堂曾經這麼說：「是你們北門郡人呢。」多了這層關係，琛仔一夥沒有白來的道理，每回總要光顧幾個麻糬。明仔見了他們，知道今日又要大發利市啦，嘴巴越叫越甜。

「喂， 麻糬怎麼賣？」明仔招呼未盡，就有顧客上來。

「一個二文錢。」

對方是個彪悍個子，不言不語， 伸手一捏就把數個麻糬捏作一團，丟下二文錢要走….。

「不對不對，」明仔一把拉住他袖子不放，「怎麼可以這樣？」

「你不是說一個二文錢嗎？」

「對啊對…..」

「那我手裡有幾個？」漢子把手攤開， 露出一大團麻糬。

「這是----不對，」明仔及得差點哭出來。「怎麼可以這樣？不行啦不行…..」

漢子要走，明仔不讓。漢子伸手一推，明仔一個踉蹌撞到攤子， 攤子倒了，麻糬滾到地上，一個個全沾了泥沙，全部成爛泥。明仔不由放聲大哭。他不哭身上撞痛，他哭辛苦錢全變成一堆爛泥巴。

漢子一發蠻橫，上前一腳將麻糬踩個稀爛。「我二文錢買你一個你不要，現在通通送我我也不要。」轉身要走前面卻不知幾時橫站著一排人，這些人一個個敞胸的衣襟，在腰間隨便打個結的，周身發亮古銅的膚色，圓古結實的臂肉，在陽光底下閃現一片刺眼光芒。

「滾開滾-----」漢子伸手一推，手搭在琛仔肩頭，卻像碰到銅牆鐵壁，痛得彈回來。漢子作勢要打，卻被琛仔一個過肩摔摔得老遠老遠。滾下斜溝去了。

琛仔轉身去扶明仔，站起身來，卻見進財一夥湧向漢子，幾個人圍揍一起。「不好！」琛仔跳上去拉架。「當心打死人。算了算了，回農場去吧。」

幾個人心不甘情不願停手，卻見漢子俯躺不起身。「裝死，起來。」

進財伸腳一踢，漢子翻個身，七竅流血，早就氣絕。

打死人了。

大太陽底下，一股陰風襲來，叫人陡地哆嗦地打了個寒顫。打死人了。

有人驚呼，有人奔逃， 大家都怕牽連， 剎那間整條街道冷冷清清變得空洞起來。

囂張蠻橫的人靜悄悄躺在太陽底下，幾隻蒼蠅在上面飛繞。

農場被包圍了。

手巾寮農場從進口處，四周幾百里地都被重重包圍。

琛仔一夥五人躲在蔗園不敢露面。

----幾天沒吃飯 也會把我們餓死。躲到甘蔗收割也還是會被發現…

進財說人是他們四個打死的 ….日本警察窮凶極惡 是出了名的，落入他們手中那裡還有活命機會？

餓到手腳發軟，想闖出去 。琛仔埋頭走小徑朝山下飛奔。找到興仔，要他晚上駕一輛牛車，車子裡多放一些稻草，到蔗園東面靠山的地帶來接應。

萬一被盤查，就說是新受雇的工人，你年紀小，不會被懷疑的。

不管興仔承不承受得起，琛仔拋下弟弟，上街買了一些糕點，立刻折返。
進入農場，一股蕭颯之氣。秋風起，蔗葉瑟瑟，琛仔將帽緣拉下，快步走在田埂小道。忽然遠遠走來一個警察。琛仔涼了半截，左手拿著糕餅，右手悄悄伸進左胸，那兒藏著一把利刃，一把用來護身的利刃。
騙過日警說自己是曾文郡人，不是北門郡。 日警揮手 讓他過去。

回到藏身處，幾個人狼吞虎嚥，將糕餅吃光了，也知道外面不如想像嚴重。叫人來接應，五個人引頸期盼。

遠遠聽到轆轆車聲，隨風聲靠近，琛仔要大家動作快 ....緩慢地一關一卡哨，過一關又一關，離開農場，離開期山，離開這一疊青翠的山峰。

晝伏夜行。琛仔第一次嘗到逃難的滋味。內心牽掛的，是太西社那一對嬌弱母女。回到太西，夜已深沉。

阿認睡夢中被驚醒，揉著惺忪睡眼，見到窗門外站著的人 睡意一掃而空。噓，琛仔作勢不要她出聲。「我出事了。」

「我知道。」阿認眼眶一紅，打開門，激動地望著，「今後怎麼辦？」

「誰知道，官廳在通緝，過一天算一天。家裡有沒有錢？」

阿認連忙朝櫃子裡摸索，摸出一個錢包，遞給琛仔。就這麼一點？算了，我馬上要走。官廳來查過。大家全知道。你一定不好過。不是我打死的，你相信。

阿認拼命點頭，眼淚已經流出來。琛啊轉身要走，阿認喚住：不看一眼孩子？

這才發現床鋪上兩個幼小孩子，才發現阿認剛隆起的肚腹又扁平了。又生了女兒。琛仔嘆了一口氣，轉身走了。走了，走了，琛仔的身影漸漸消失在黑暗沉沉的夜中，阿認倚著門框哭出了聲音。

這一走，哪年哪月才能再相見？

琛仔出事正是阿認坐月子時候。日本仔到加搜捕， 全太西都知道琛仔打死人了。

「早知道是個浪蕩子啦，阿認瞎了眼才招來這麼個凶神惡煞。幸虧不在家哩， 不然，不知哪個倒楣鬼招惹了他白白送掉一條命哪。….」

阿媽得理不讓，整天散佈惡毒的話，把個琛仔說成無惡不作的歹徒。

益仔整天臉色陰翳不吭氣，只偶而在阿媽謾罵聲中喃喃自語：「二哥不是那種人。」

阿認是在百般驚嚇中生產的。又是女兒，又是賠錢貨。竟連阿公也不起勁，不怎麼關心。

月子裡全靠益仔幫忙。吃還是有的，精神卻是那般苦。大女兒阿貴已經能走能跑，是阿公的寶貝曾孫。阿公待她比待舅生的幾個孩子還要好。阿認從小到大，一直跟阿公吃白米粥，不摻一絲番薯簽的白米粥。現在輪到阿貴吃了。這情景，看在那個舅跟妗眼裡就是那樣不舒服，打心底厭憎起來。

頂仔伯已經老邁不堪，歲月的飛逝，對他來說，只是晨昏轉移，再無任何意義。倒是後妻跟她帶過來的孩子處處跟阿認作對，他看在眼哩，全明白，全都明白，卻一點辦法也無。

「她不姓丁，憑什麼繼承丁家財產？」阿媽早已忘掉自己的孩子原先姓什麼來的了。」「我問過人家，阿認沒有繼承權。」

「我的田地，我要給誰就給誰。阿認雖然不姓丁，卻是我丁家唯一後代。不能繼承我就用買賣方式過戶給她。這我也問過我知道。」

阿媽不動聲色恨在心裡，卻常藉機挑阿認的毛病。那個舅跟妗更把阿認當作眼中釘。常在阿貴跟他們孩子起衝突時破口大罵，「晚了人家一輩，還這樣囂張厲害。」

頂仔伯看看不是辦法，歲數大了，不定哪天說走就走，財產的事物務必在閉眼前辦清楚。他要阿認一起去辦過戶手續，阿認經打聽需要一筆為數不少的費用，暗暗吃了一驚。身邊的積蓄都讓琛仔拿走了，拿去逃亡。哪來的錢辦過戶？偏阿公催得緊，阿認左思右想，不得不向鄰居阿坤嫂開口商借，「千萬別讓我阿公知道，他會生氣的。」( p . 80 ) 待續