作者如是說:
在某些語言中，書和故事有「道路」之意，書寫一行字，即指出一條路徑。
我自己經常在看似不相關的書裡，得到某種貫通的理解，靈感從中閃現，延伸成為工作或生活的支持點及動力。可以說，閱讀幫助我建立起獨一無二的宇宙。
從事出版、編輯多年後，為了喜歡的書及書店，成立獨角獸計畫，一個以推廣閱讀為宗旨的實驗性行動。「人為何需要閱讀？」——特別是單獨、專注、緩慢的紙本閱讀——這個提問，始終驅策我往更深處探索。
我把這些年來在自己腦中辯證的問答，以及對外界的回應及觀察，整理出我認為「閱讀真是一件太棒的事」逾50個理由，收錄在書裡。並且提供兩種目錄，讀者可以按照書本身的編排，抒情地進入閱讀的開始，也可以參考書末的第二種目錄，根據需求，從實用目的去找到切合的文章。後者特別提供給有推廣閱讀需求的朋友參考，家長、老師、圖書館、書店、讀書會……
莎士比亞書店創辦人喬治．惠特曼曾說，他從事這一行是因為這是關於「如何活」的事業。因而閱讀的理由永遠充滿迷人的探索。更棒的是，促使我們追問的原因同時賦予我們尋找答案的能力——閱讀，是為了讓我們有新的眼光、新的思考、新的選項。
「書」確實是一條路徑，通往自由。
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部分內容摘錄:
「教育」一詞源自於拉丁文的educare，意即「使突出」、「在……之外引導」。教育的作用應該在於誘出我們天生所具備的特質，而非把我們當作一個空的容器，拚命地塞進知識。
——《找尋明天的答案》
2.22
為無目的而讀
《到書店找創意》1 作者嶋浩一郎說，「現今整個社會像得了『實用病』。如果那些實用的資訊真的有用，大家早就都是年收入三千萬日圓的人了。」
到學校演講時，經常以一個例子提問：「199元豬排vs.99元雜誌」，哪一個會讓你較不猶豫地出手？
每當我這麼問，台下同學多半眼神閃爍，我替大家回答，一定是豬排。為什麼？因為豬排很「具體」，能帶給我們立即的滿足，它的「有用」顯而易見。
雜誌雖然便宜許多，「我能從中得到什麼」並看不出來。換句話說，它對我可能是「無用的」。
在講求速成、效率的社會中，無形的價值較難獲得尊重，有沒有用——而且是立即可見的有用，成為衡量許多事物的標準。然而，讀一本書或雜誌的「有用」要如何衡量？小時候讀的一本書，成為日後人格的基礎，這種影響，要如何回溯呢？
一本好書跟一份好的雜誌，其實非常有用。只是這個「有用」，眼前我們並不知道，會在哪一天、什麼時刻，成為什麼樣的力量幫助我們。若要談投資報酬率，事實上書和雜誌是花費最小獲益最大的一種投資，只是這項投資無法以數字呈現讓你看見。
話雖如此，我還是不傾向從「有用」角度看待閱讀和學習，那只會像在學校裡為應付考試而讀書一樣，愈來愈遠離閱讀的樂趣。
一首詩有什麼用？夕陽、星空、孩子的微笑，有什麼用？但你仔細回想，促成我們生命中美好時刻的事物，大都不那麼「有用」。
我們應該推動「為無目的而閱讀」。
享受和某本書相遇的緣分，讓好奇就是目的本身，不為我們的功成名就服務，也不為他人期待，單純為心靈充實和美妙的體驗而去接近和歡迎書的到來。
然後，我們才會得到做這件事真正最大的愉悅。
1 新版書名為《書店的逆襲》。
靜心其實就是成為寧靜與單獨的勇氣。
——奧修
6.14
離開舒適圈
獨角獸活動有個單元是「離開舒適圈」——走去平常不太會碰觸的領域，選一本平常沒興趣讀的書，讀20分鐘。
每回說明完都會聽到一陣哀嚎，彷彿是某種痛苦的試煉。但我的用意並不是要折磨讀者啊，我想請大家把這20分鐘交給我，試著離開舒適圈，去看看「那外面」有什麼。（通常我也會以身作則，去選一本跟政治有關的書）
舉辦多場活動至今，關於這場實驗的結果——大概是一半一半；一半的人還是對手上那本書及不感興趣的主題無感，然而也有一半的人改變了看法，「其實滿有趣的。」
這是一種練習。練習走到從未叩門的門外，稍稍踏進原本不熟悉的領域，去接受同溫層以外的刺激。說不定我們會發現「原來很有趣」，能夠感受到樂趣的範圍，又擴展了一些。
我在《成為自由人》書裡曾寫過一篇「沒興趣源自於無知」的文章，以我自己為例，當初以為沒興趣的事物，其實是因為我對它一無所知。為免其他人犯了跟我一樣的錯，我想藉由獨角獸活動讓大家去思考，我們是不是把自認為有興趣的範圍定義得太狹窄了呢？
我有時覺得，所謂「快樂的能力」，某種程度取決於我們放在口袋裡的備案（存糧）有多少。把自己打開再打開，是一種儲備的過程。
挫折的時候就去打球，不喜歡打球就去玩樂器，不擅長樂器我們可以讀書。讀不了科普書可以讀心靈成長書，心靈成長書讀不進去可以躲到小說的世界裡，小說救贖不了還有詩。
世界並不無聊。
身體去不了遠方，但心靈可以。
我們只是世界的一部分，不是世界的中心。
——《路：行跡的探索》
9.14
時間的主人
始終覺得紙本書和電子書不是對立的。紙本書很難生存的原因，並不是電子書。事實上所有的活動都在跟同一件事情競爭——使用者的時間。
每個人一天都只有24小時，不論窮人或富人都一樣。意思是，你多花時間在滑手機上，做別的事情的時間自然就減少了，影響不只是閱讀，生活所有層面都受到影響——跟家人朋友相處的時間、跟自己相處的時間......。
所以閱讀的對手是我們對時間的分配和使用方式，是我們對人生中重要事項優先順序的安排。
如果一個人從沒享受過閱讀的樂趣，他也不會因為從紙本轉成數位，就突然變得很愛閱讀。現在會在數位載體上閱讀電子書的人，本來就是閱讀者。但獨角獸計畫想溝通的對象，是尚未養成閱讀習慣的人，而這件事，似乎得從紙本書開始，因為獨角獸所定義的閱讀，是慢，是專注，是一段長時間的獨立活動。
另外，我想說，手機和網路本身沒有問題，就像我們年少時被大人緊張兮兮禁止的一些活動一樣，活動本身從來不是問題，有問題的是使用者，是上癮的人。
上癮意味著失去自主意識，失去了對自己人生的主控權，而被外在事物所奴役。我覺得有問題的是這個部分。
而一個人會對某事上癮，可能源於沒有其他更能引起他興趣的事。所以要推廣閱讀，或推廣任何我們覺得有趣和有意義的事，一定要從本質上去溝通，讓別人也能感受到這份樂趣。
這需要對方對世界和生命的探索感到好奇。如果我們的教育把孩子天生的好奇心一再磨損，等他長大後再來要求他閱讀，肯定是困難的，任何速成及刺激的事物都比緩慢費力的深度閱讀有吸引力得多。
無論如何，推廣閱讀都不會是道德勸說、強迫、或從借書量和閱讀量上去鼓勵，而能得到效果的。要讓一個人成為閱讀者，必須讓他自動自發且自願地喜愛。他要能體會慢和無用的價值，要試著用自己的人生經驗去和書裡的智慧交流，要學習看穿人事物的表象，願意保持開放。
然後，他所體會到的那個世界，會讓他再也不願離開。
這時候，時間會為他展現新的意義。
眾神的活動......必定是某種形式的沉思。
——《人性較量》
12.4
世界為何需要我們
讀完560頁的《下一場人類大瘟疫》，感觸極深。
作者以生動的說故事方式，為嚴肅艱深的主題增添了易讀性和可看性，讓我隨手一翻就停不下來。話雖如此，這仍不是一本輕鬆的書，不是三兩天便能夠消化完成的工作。
花了兩個月時間持續讀完之後，忽然深刻理解了「一本書」之必要。
我們不能總是追求簡化的答案，特別是在面對複雜的處境時，變數很多，牽涉廣泛，下一個簡單的結論是非常危險的，尤其當我們還身處在過程中。
因而一本書總是和3分鐘的影片不同。
一般人總想快速知道答案，卻沒耐心理解，於是在網上搜尋，拼湊各種資訊片段。然而某些時候我們需要快速，某些時候我們需要思考。
一本針對特定議題追溯、研究多年的書，是思考的脈絡，幫助我們更接近真相。我說「接近」是因為對人類至關重大的事都難有標準答案，暫時的結論也只是部分對此有貢獻的人共同的推測而已，在未來，它仍有可能被推翻。因此，像這樣的議題，需要更多人類智慧參與，唯一能解救我們的方法是每個人都要活得聰明。
因此，我們應該要追求的並不是「一個答案」，而是思考的方法；書本的功能便在於此。
簡化的答案讓我們變得愚笨，更好操控、對世界更不理解。如果——其實應該已經不是假設——未來由AI全面接管，而人類的身體、智慧都比不上機器的效率，這樣的物種，在世上存在的理由是什麼？其答案，要由Google來告訴我們嗎？
我想，書本最大的意義在於幫助我們參與生命本身。
提問、思考，從更完整的架構中去理解，有時候我們需要這樣的輔助。那是560頁的書蘊含的價值。無關乎550元的價錢，也不是兩個月的時間，而是生而為人，要更有意識地活。
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