關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。
戚少商念得書不多，但看眼前的境況，倒是可以想到很通俗的詩經句子來形容。那賣花的女子叫烏丹荷，來齊王府暫避風頭，但經過花園時便停下來，言明願意幫園丁整理花木，穆鳩平便跟著她轉，像是想表示自己不只是個魯男子，烏丹荷在整理什麼花木，穆鳩平就非得表示說明這花草有什麼典故，烏丹荷有時聽不太懂穆鳩平的宋國話，於是力圖表現的人絞盡腦汁用契丹語解釋。
有一種「哎呀呀是春天來了嗎」的感覺。
「我覺得很不錯啊。」耶律延慶站在一旁，「那姑娘看起來頂不錯的。」
「抱歉，自作主張帶人來。」
「哪的話，不用道歉，小玉經常如此，路上認識了什麼有趣的人拖著往家裡跑，叫我該認識認識。」想起活蹦亂跳的妻子，耶律延慶便想微笑。「有時我真擔心她會不遇上什麼危險，但不讓她出去又怕悶壞了她。」
「小玉姑娘知道如何趨吉避凶，她過去一個人行走江湖都穩穩當當。」
「她也這般說：不論是她保護我到汴京去，或是她和姐姐兩個人上路，都是穩穩當當、一帆風順。」耶律延慶走回屋內，戚少商同他進屋。「遼國與宋國雖然講和了，但有些歧見還是需要時間化消。如果連八寨主也能慢慢對遼人改觀，娶個遼國姑娘，是好現象。」
「這種事要看造化。」在毀諾城中，穆鳩平曾經送花給一個叫阿瓊的女孩子，但感情尚未開便慘遭夭折。或許〝花〞這個巧合讓穆鳩平有了聯想，開始伸出手。戚少商很希望老八有個對象，這樣就不會再戳他的痛處。
「郭藥師的事情，蕭昱也跟你提過了吧。」
點點頭。「想不到在這裡也會發生這種事。」蕭昱的軍令提前送來，是要郭藥師及屬下儘早離開京城，免得擾亂城中秩序。混同江之役，蕭嗣先戰敗陣前逃命，卻因為兄長蕭奉先的求情而無罪開釋，對遼軍士氣打擊極大，許多軍官抱著多一事不如少一事，拿了軍餉先花天酒地。有的軍官，一如郭安國搔擾百姓。
「倒給你看笑話了。幸好還有人願意出手幫忙。」在椅上坐下。「蕭奉先離開京城，由他的族弟蕭諦里留守京城。他比蕭奉先好說話，藉由他，小玉可以早一點從宮裡回來。」
「嗯。蕭昱有提到，郭藥師接受招降，成為遼國一營之長，隸屬於魏王。但為何他會接受命令與蕭奉先會合，而非與魏王的親信人馬耶律章奴會合？」
「可能因為郭藥師出身遼東，這次東征，除了需要熟悉地形的人，也需要有人繼續招撫遼東的部族軍。」沉吟了會兒。「戚當家如此一說，我也認為很怪。」
「郭藥師到底是如何的人。」
「很難說。在朝中侃侃而談，十分伶俐，但有子如此，恐怕表裡不一。難以斷定。」
「侃侃而談？」戚少商用力地眨眨眼。在街上的郭藥師給人的印象不是如此，若非有兩個郭藥師，就是郭藥師見人說人話見鬼說鬼話。「郭藥師長什麼樣？」聽罷耶律延慶的形容，他確定這號人物是後者──見人說人話，見鬼說鬼話。
「皇叔該是將這燙手山芋轉給蕭奉先。」
「蕭奉先恐怕也有所警覺。但不管如何，還是讓小玉早點回來比較好。」
「我跟蕭駙馬也提到這件事情，他也認為小玉姑娘久留宮中有些不妥。蕭駙馬跟蕭奉先是同一家族？」
「如果是就太好了。可惜不是。」若蕭奉先的家族有蕭昱，哪輪得到紈褲子弟蕭嗣先當東北軍都統，也不會讓軍士說「戰則有死而無功，退則有生而無罪」讓軍心大失。
大軍開拔前總有不少準備事宜。耶律延慶身為後行營指揮，在蕭奉先的前鋒軍出發之後，必須決定各路人馬的調度與後勤補給。戚少商不叨擾耶律延慶辦公，離開了書房。
想不到在這裡也會發生這種事。戚少商所想的，不只有軍隊這件事情，還包括朝政。在宋國當過一陣子的捕頭，在齊王府可以得知遼國政局大致情況，他明白南北方的政局同樣危機重重，同有權臣當政攬權，敗壞朝政，也同有長期培養出的文官系統想力挽狂瀾，朝中黨派明爭暗鬥，京城底下的繁榮帶著腐敗的氣息，有才者不得志，阿諛者能出頭，軍人同樣無紀如強盜山賊般。
諸葛神侯邀他進六扇門時，曾說這是個最艱難的時候，所以需要能堅守直志之人，如果連這樣的人都棄守，黎民百姓又該何去何從。穆鳩平那時也贊成他進六扇門當捕快。「大當家你說的：天下事有千斤重，大俠可擔起八百。」穆鳩平有志於學──雖然不知道什麼時候可以考上──是因為官府的力量能佳惠的人更多，他們這群在邊境的江湖草莽都很支持，經常笑說只要老八考上功名去哪當縣官，整個連雲寨就搬去那裡幫忙小老弟，陣前風可以成為撥亂反正的大風。
「能護得一小塊領地的人，便會想保護更多的人，但心有餘，力不足。身為駙馬，應當更能進言，卻依舊無法上達天聽。」蕭昱苦笑道。「不知戚當家是否有這種感覺，或許在邊關，這種感覺更深吧。」
「不，在邊關時，沒有這樣的感覺。」
「哎呀，我忘記了。」蕭昱大笑起來，「說了請戚當家不要發怒，宋軍之所以能堅守陣線，全賴你所率領的義勇軍努力，你自然是不會遭遇到禮教尊卑的苦處。」
「我當過一陣子六扇門的捕頭，也領教過了。」領教到鐵手所言，為了守法遵命不得不放棄自己所愛、得罪兄弟道義的痛苦。鐵手抱著晚晴遺體的背影是那般的孤獨與痛苦。
堅守道義與忍耐為其招來的痛苦，為的是保護更多的人，維持住基本的秩序，讓社稷最脆弱的一群人能安心的生活，讓他們知道有人會在為難時出手援助，冤死之後有人會為其出頭保護後人。無論是社稷君臣或草莽之士，循得都是這條道路。只是現在成了分岔對立的兩條路，儒者以文犯法，俠者以武犯禁，終是為補社稷無法滿足的那一部分，為了堅守最後的道義，他們才會鋌而走險。
眼前忽然浮現那張高傲的書生臉孔，「那本七略遍投京城各家卻無人能懂，我知道娶了晚晴會讓人認為我是個抱裙腳的，但好歹是個機會，有機會讓我如樂毅管仲一匡天下。」
那人當初也真的也是想為宋國盡心盡力的。
讀七略的時候，戚少商真的為書裡那精湛的兵法與呼之欲出的經世濟民想法所感動，寫七略時的顧惜朝是滿懷希望和善良，想要有力量來匡正天下，所以考了科舉，帶著著作在京城奔走冀望有機會施展抱負。聽聞顧惜朝在京城不得志的經歷，戚少商有把握能邀他進連雲寨，有才華的人只要給點助力，就能扶風上九霄，他相信顧惜朝一定會答應到連雲債掛單。
但他忘記在此之前，在酒肆內，看到窗外的書生親手把自己的心血震成片片碎葉、狠狠地踐踏過去。親手毀了七略的顧惜朝不啻是殺死過去的自己、毀掉相信走正途可以實現夢想的顧惜朝。殘存的溫柔只有晚晴給他的溫暖，還有那令顧惜朝念念不忘的酒肆彈琴舞劍。
旗亭相識人，說的是在他絕望的時候，戚少商曾給他一點溫暖，那萍水相逢的小小溫暖。可惜旗亭酒肆一夜、傅晚晴的殷殷期盼，無法讓過去的善良回復，碎掉的已經拼不回來，只存滿目瘡痍。
乍舌。一邊舞劍一邊想事情的九現神龍停下動作。自己是在幫顧惜朝找理由開脫嗎？可別忘了這陰險狠毒的書生可是殺人不眨眼的魔王，一路從連雲寨殺到京城，一步一道血痕一條人命。
拔身而起，落地前一連挽了七、八朵劍花。
罷了，現在想這些也無濟於事，大概因為無濟於事所以沒事幹所以想起來，回憶就是嫌著無聊、做了又不會影響現況才會拿出來添油加醋反芻一番。
大喊著「有人入侵」的聲響忽然傳進耳中，入夜的齊王府忽然大亮，人為種出的毀滅之花四處迅速生長蔓延。戚少商往人聲雜踏之處奔去。行至中途便遇上了提著長矛的穆鳩平。
「大當家，是縱火！」火起的時候，他還以為是哪個人不小心打翻油燈，但交雜著幾聲兵器相擊，穆鳩平跳起來，人如其號地衝到庭院中，看到衣著完全不是齊王府衛兵的人跑過，攔下一個，臉似乎在白日酒樓外打鬥時一瞥而過。「是郭藥師的人，趁亂跑進來了。」
「去保護那位姑娘。有看到耶律延慶嗎？」如果只是要奪回烏丹荷以羞辱穆鳩平和戚少商，沒必要這樣四處放火，哪種人有膽子放火燒親王府邸？自然是背後有更大勢力、打算毀滅齊王的人。
「不是在睡覺要不然就在書房吧。大當家，我去看看她。」
「自己小心。」
連雲寨的兩位寨主往各自的方向奔去。
循線繞過主屋花園，後邊就是耶律延慶的書房。這裡是整個齊王府守備最森嚴的地方，除了家主人的安危，更因為近日準備大軍出征之事，耶律延慶多留在書房做軍事調度的構想，這裡向來是燈火通明，衛兵堅守崗位。但如今衛兵七橫八豎地倒在地上，臉上腦門是五個股股流血的黑洞，這景象令人熟悉到心頭一涼。
正要衝往書房一探究竟，忽見旁邊人影撲來，拍掌之際帶著血腥氣，來人一身漆黑，滿臉死氣不見表情。戚少商忙閃身避開，出手抓向對方後心。那人閃得也快，轉身回掌，一掌拍在戚少商上提護心的長劍柄上，砰的聲，兩人各退一步。
「你是舞陽君的徒弟？」
黑衣男子不答話，出手襲擊。戚少商沒來得及將逆水寒劍整個出鞘便給阻住，左手拿著劍鞘挌擋，右手循隙還擊，對方掌影飄忽，指爪帶殺，形似落鳳掌，又略為不同，掌爪並行。戚少商急著想知道書房的情況，卻被糾纏住，左進右閃，就是闖不過黑衣人的攔阻。順勢橫鞘平推，對上黑衣人跟著拍來的掌風，順勢後退五六步，鏘的聲逆水寒劍出鞘，重新殺上。
黑衣人曉得九現神龍以快劍著名，眼見銀光閃爍，身形微晃如風中落葉，閃躲利劍攻擊，往戚少商胸口拍去。戚少商可沒想到對方敢險中求勝，身形略側閃躲，手中劍偏些餘，卻足給對方空間帶血指爪循隙而上往門面抓扣，戚少商忙地回劍自保，也是黑衣人抽手極快，逆水鋒芒只劃破袖子沒見血。
曉得不給對方一個重創是越不過這道關卡，一招未成，快劍翻轉而上，勁風掃開地上塵沙，旋風般的氣勁鎌鼬般襲向對手。黑衣人曉得此擊凶險，不敢硬接，回手自保。掌劍交錯，連續的爆破聲不絕，兩人竟是勢均力敵。戚少商曉得對方要是主守不主攻，自己難越雷池。
「閣下到底是誰？」
黑衣人依舊冷冷看著他，手上運勁警戒，沒答話。
「閣下不說話是不想洩漏身分。令主人派你來殺齊王耶律延慶，殺死皇親國戚可是大罪一條，你不怕狡兔死走狗烹？」激將沒得到回應，「如果要殺齊王，又何必放火？你們的目的是什麼？」
被詢問的人依舊不開口，彷彿目的只是阻住戚少商的去向。
對情況有些沒輒的連雲寨大當家，正想用什麼辦法得知前方十呎處的書房裡到底有沒有活人，忽聽一聲短嘯，黑衣人得到訊號，出手發勁劈向一旁的大火盆，盆中的柴薪油脂傾倒，往低處滑去，滾進花園，火勢跟著漫燒而去。黑衣人毫不戀戰，掉頭便走。
眼看火勢延著花園燒起，外頭已無威脅，戚少商急無暇顧及黑衣人為何退走，直奔進書房。
「耶律延慶！」
「想不到這般快。是說照九現神龍的身手也太慢了點，酒喝多了嗎？」抬頭望向進屋者，坐在書房唯一位置上翻閱滿桌卷宗的顧惜朝，像是一點都不意外地挑起一邊的眉。
目瞪口呆，若非地上有死人、沾血長劍擱在一邊、書櫃上噴濺著血跡，眼前書生一派悠然，像是在自家書房讀書。「你怎麼會在這裡？」
「在你眼中只會做壞事的人，來這自是沒安好心眼了。」齊王府不速之客之一站起身，隨手將書放在桌上。「耶律延慶不在這裡，你可以到別處去找。」
「你還沒回答我的問題，你怎麼在這裡。」
「來做壞事。」耶律延慶不一定會把公務帶回家，但後方行營指揮這等大事，他總會在書房擬些草稿腹案；另外，擔任後行營指揮的耶律延慶是怎樣的人，左右著在戰場上會如何支援前軍。前軍指揮蕭奉先是怎樣的人留待之後再慢慢觀察，離開京城前他得先了解耶律延慶的個性。潛進他人大院盜取資料閱讀，從他考武舉前便已習慣，誰叫武舉要考的《武學總要》只有汴梁太學武廟有。「你認定如此，我沒必要跟你解釋。」
「你先說，地上的屍體是怎麼回事。」
「說不是我殺的，你信嗎？」
瞪著顧惜朝。＂我信＂這兩字很難出口。深吸口氣，「姑且不論這些人，耶律延慶呢？」
「不在這裡。」
「在哪裡？」看著顧惜朝勾起的笑容，他篤定眼前賊兮兮的書生知道答案。「顧惜朝，你做了什麼？」
「你覺得呢？或許殺了？或許藏起來了？或許把他賣掉了。人在不知道的時候，想像力特別豐富。戚少商，憑你對我的了解，你覺得我會做什麼。」
「不用岔開話題，你明知道答案。」
「在這宅第裡，你自己找吧。」側身往窗戶而去，耳聞劍聲嗡然，直覺長劍出鞘，金戈交鳴，曉得逆水寒劍劈金斬玉、戚少商以劍攔人沒用上真力，是還想繼續發問。「戚當家真有偏見，是一口咬定我殺了人。」使勁震彈起逆水寒劍，長劍橫舉。「當過六扇門的捕頭，也該知道辦案要有人證物證。」
「你出現在這裡，就脱不了干係。耶律延慶呢？」
「我已經說了。想用刑，戚捕頭得有本事。」
一路上老是吃悶虧，遼京裡因為誤會又被刮了一陣，現在這青衣書生照樣滑頭惡劣，來個撒賴一問三不知，戚少商真有將他狠狠修理一頓的念頭，既然對方都這般說了，提起逆水寒劍便劈去。
顧惜朝留上神，長劍接下卡住來勢。戚少商可被嚇一跳，固然氣運進長劍是可擋住，但也要持劍者功力夠強，他原本這一劈是打算把劍給砍折的，想不到沒斷。顧惜朝見他頓了一下，左手靈蛇般探出，直抓對方右肩。戚少商騰手回掌，手刀往探來的手腕劈斬，對方竟是虛招，避開攻擊改抓脈門。兩人一手持劍相抗，一手轉眼間過了十來招。顧惜朝忽然撤手轉劍，橫劍斜推，戚少商忙平手推抗，本該是五五波，但連雲寨大當家居然被震退了好幾步。
一招得手，顧惜朝信心大增。本想試試招，看在山陰君的指點下功夫練就如何，過去最多只能跟戚少商打成平手，而且是戚少商被重重兵防耗去不少力氣又怒急攻心；在山神廟有魔功在身，卻被鐵手意外以雷電硬生生散功，想不到今天能逼退昔日對手。當下得手，食隨知味，轉劍而上，連翻快攻，勁風嗤嗤作響，狠戾非常。
被逼退的戚少商愣了一下，匆匆回劍擋下對方第二波的攻勢。他沒想到顧惜朝的身手短短時間內進步得這般快，行式詭異，殺招凶狠，與魚池子九幽君的招式極為相似。既然相似，有殺敗九幽君的經驗，戚少商略定神，眼見利鋒往胸口刺來，隨及橫劍削去，把顧惜朝的長劍給盪開，兩把劍纏鬥成一塊兒，尋隙又是拳腳相向。
外頭火光閃動，雖一時不會燒至書房內，但黑煙與焦臭味四處漫溢，火舌照亮整座府第，像是白晝般。兩人身影在火焰中飛舞糾纏，伴著兵器閃光，勁風橫掃室內，書本卷軸削化成破片跌落四下，櫃子桌椅東翻西倒，缺足斷首，伴著外頭花園欄杆焚燒爆裂開的聲響，挾著拳風掌聲與金戈交鳴，形勢駭人。
戚少商本是快劍手，逆水寒劍比一般的劍長，劍身也寬，只差一點便算是重兵器，戚少商的內家修為不錯，加之鐵手給他的渾元一氣，逆水寒劍的重量成為助力，鋒利更甚，劈砍削刺，威力更增。而顧惜朝所學龐雜，懂得以巧打巧，當初在連雲寨對上七位寨主不同的兵器遊刃有餘，如今劍招中雜了棒法刀法棍法，招數繁複，虛實並進，令人目不暇給。
一聲清脆，顧惜朝手中長劍撐不住灌注其上的力量與逆水寒劍的壓力，乍然碎成數段。失劍的人轉袖旋拂，勁力透袖，把兜進袖襬的碎片當成暗器激射出去。戚少商運劍如飛，將飛襲的金屬片全給彈開，隨及勁風撲來，青衣書生趁他回劍抵擋，逼近前，手爪直直掃來，戚少商直覺運勁甩手移擋，出手才想到以逆水寒的銳利，這不就把對方一隻手給削下來了？可沒容得他猶豫，劍已揮了下去，隨即感到手中一頓、清脆聲起，顧惜朝竟是接住逆水寒劍，只是右手扣著劍鋒，左手小斧架住下方，接得很勉強，一臉錯愕。
兩個人盯著架卡住的地方，像是一起被怪異的事情嚇到獃住。但抬頭眼神交會，顧惜朝一個側身，連環腳往下盤攻去。戚少商再次運勁，推開對手同時後撤。但對方可不罷休，鬼似地再度出手，這次對神兵利器有了防備，小斧權充小盾，隔開逆水寒劍，另手地招抓掃，方才托大，沒想到戚少商的功力加上逆水寒劍的威力，險些失手，失手不讓他畏懼，反倒激起好鬥心，非見戚少商濺血不可。
卻是強弩破空聲阻去殺勢，顧惜朝原本往戚少商上臂掃去的手爪翻招變換，循聲長箭橫揮，射來的十幾支短箭遭到腰斬。九現神龍尋隙忙抽身而退，藉著箭雨脫離戰圈。
「戚當家，怎麼回事？」蕭昱帶著幾名護衛出現一旁，以機關弩射出的飛箭在戚少商退到他旁邊時停下。「這人是誰？放火的犯人？」
「前科犯，不是現行犯。」緩了呼吸，「你怎麼在這？」
「京城失火，我身為行營中統的統領之一，自然得來看情況。齊王殿下呢？你找到他了嗎？」
「還沒有，這事落在他身上。」
