他真的好想回秋山谷曬太陽打盹睡覺，連日工作真真累死人了，臥江子協助處理戰後瘡痍﹑處理水源﹑分配糧食﹑清點死者﹑移靈城外，就算解不開蟲族在水源中所下的毒素，至少先解了中毒者的性命之危。連忙了五天。好不容易告一段落，臥江子找到空檔機會出城，因為陣亡將士的墓在城外北側，他和一些戰友要去祭拜晏何。
「終於可以出去晃了。」雖然出門掃墓這個行程目標讓人很難過，不過他是傲刀青麟的軍師，傲刀青麟沒辦法親自來上香，作軍師的就要善盡代理職責，跟殉職的晏何說抱歉，還有跟他說大家都來看他了﹑燒一大堆的冥紙給他在黃泉好好過日子﹑代為問候芸姬夫人……
「先生您好像很樂？」
「難道我要哭喪著臉讓墓裡的晏何擔心我們前途慘澹嗎？要讓晏何安心﹑放心地走，不可以讓他擔心。」臥江子振振有詞，「還有，我沒有很樂，這是很嚴肅的事情，太快樂會忘記後頭有人在監視我們，如果我們太悲傷或是喜怒於色，會引起傲刀蒼雷的疑心。」
莫修和霍真對看一眼，他們的軍師有時候怪怪的，不過說的話倒是一點都沒錯。
一行人提著簡單的祭品，出了北城門。
……傲刀蒼雷不是說陣亡將士墓和晏何的墓葬在城北嗎？怎麼……眼前一片的土堆還有亂七八糟﹑看起來像是石碑的大石頭，有沒有管理者來解釋一下這是怎麼一回事？是因為死者很多﹑城裡人手不足，所以人埋好﹑墓碑還沒有一個個立起嗎？環視一圈，眼前沒有像是墓園管理者的屋子……遠處有一個正在挖土的人，臥江子三步並兩步跑過去。
「老伯，有事請教您。」
「……您……」老人上上下下打量著臥江子，再看看後邊跟著過來的幾個人，「你們是三城主的屬下？」
「是的，我們要來為死者上香，特別是一名叫做晏何的，他的墳，城主說……」
「城主？呵呵！城主說……」老人苦笑著提起鏟子，挖了幾鏟土，「死人太多了，叫我們挖個大坑就埋。那個……你們叫他什麼來著，那個說要特別……」
「晏何，他葬在哪裡？」
老人搖搖頭，「上頭說不用，一起扔到坑裡就成了。」
「這……」錯愕地環視眼前荒涼的亂葬崗，這就是傲刀蒼雷所說的：對敢死隊隊長的禮遇？
「有個士兵好心，把晏何特別放到邊緣。哪，那棵大樹直直往南，走個十步吧！就是墓坑的最北端，那具遺體就躺在下面。那個士兵說如果有三城主的屬下來掃墓，就說人埋在那裡。」
「多謝您了。」臥江子行了個禮。
「可惡，傲刀蒼雷……」
「霍真。」臥江子提醒他，「別忘了現在是什麼情況。」
「先生，這實在……」霍真捏起了拳頭。傲刀蒼雷信誓旦旦說會厚葬晏何，如果一時人手不足，只有簡單的墓碑，他們也能體諒，但是，居然這樣隨便……
「如今正是多事之秋，時間不夠，改日再來撿骨重葬。今日就祭拜全體將士吧！」對兩人使眼色，臥江子裝做有點惋惜地拿出祭品，開始準備祭拜的事宜。
傲刀蒼雷對他們一行人的監視一直沒有中斷，今日有人跟在後頭監視，不能過度憤怒讓人懷疑他們可能隨時造反，也不能沒有情緒叫人認為是假裝，要有點情緒又不能太激烈，臥江子領著傲刀青麟舊部，雖然偽裝的時日並不長，但天天做戲真的很辛苦，不知道莫修等人還能撐多久，希望不會露出馬腳。
三更半夜溜出門，走上觀星山的法壇，天空烏雲密佈，不見任何月華星光。天外南海以星相占卜未來﹑預測前途，為隱藏傲刀青麟活著的事實，臥江子特意使用術法，盡掩王星的光輝，這幾天黑色的墨翼壟罩天地，星光全然消失。
搖搖扇子，散去一點氣悶的感覺。據疾鷹帶來的消息，九耀芙蓉石已全在厲邪天手中，且上九耀雲峰押著神梟逼問寶藏的所在地，戰敗且報復心重的厲邪天取出的應該是萬毒珠，好用來對付傲刀城。「真麻煩……」
背後一陣冷風吹過，「哎呀！總是神出鬼沒地出現在人的身後，這不是個好習慣啊！」以前會突然大叫嚇人，現在站在別人身後活像鬼似的，又一身白，哪天傲刀城如果鬧鬼，一定是銀狐啦！
「秋山臨楓臥江子，會出現感嘆愁傷的表情，真難得啊！」
「也不想想是為了什麼！」臥江子坐在祭壇台上，晃蕩腳丫子，「大敵當前，我坐困圍城，你還將問題選在這時候刁難，可真是挑選得當，你說，我怎麼不傷腦筋呢。」
「求援的人傻，決策的人傻。早點認輸，也免險中求勝。」
「喔！看來我沒有好好解釋，你怨氣難平啊！」
「在此之前，先來壺酒吧！」
接過銀狐推來的酒罈，臥江子一飲而下。因為今晚的銀狐特別需要有人陪著喝酒，臥江子懂，所以沒有拒絕酒罈。「酒易傷身，也可使人痛快。」
「是嗎？」臥江子酒量不怎麼樣，所以他特地到秋山谷外的那家小飯館打了很淡的薄酒帶來。「傲刀蒼雷令你覺得麻煩嗎？」
「你會幫我嗎？」
「你還有一次的機會。」
「城內的百姓和將士﹑東城的水源皆受蟲族毒患之苦，蟲族名醫毒手回魂以及蜂族可解。我之前還交給你兩個毒楓果，你知道怎麼做吧！」
「嗯。」本來希望臥江子會要求他殺傲刀蒼雷，再想想，臥江子是做事曲曲折折的人，顧這顧那一定還有一大堆的打算。銀狐又喝了口酒。浪千山為何會行刺傲刀蒼雷，銀狐心知肚明，他們是爽朗直接的刀客，釜底抽薪，傲刀蒼雷一死，什麼事都解決，所以浪千山私自進行暗殺，失敗落場。如果是銀狐……傲刀蒼雷的刀法究竟有多厲害。
見銀狐轉頭喝酒，金瞳閃著噬血精光，「你在想什麼？」
大口飲罷，「傲刀蒼雷非死不可。」
銀狐手上沾了點血色的酒葫蘆原本是浪千山的，負傷的冰川孤辰將浪千山遺體背回來的時候，臥江子將酒葫蘆給解下來擱在一邊，一轉眼就不見了，本來以為是霍真等人將酒葫蘆燒給浪千山了，原來是……浪千山是銀狐難得的酒友，一壺敬英雄好漢﹑約在冰川城的水酒，當下成了銀狐獨飲的苦酒。「我明白，但時機再等一下吧。」
「狐狸沒耐性，我也不喜歡你在這裡。」
「不會讓你等太久的。」拍拍銀狐的肩膀，「傲刀青麟裝死是為了安全，我加入傲刀城，除了從內部觀察傲刀蒼雷的人事，另外也是為傲刀城人民。兄弟爭權，百姓何辜，為了一場鬩牆，讓蟲族屠殺無辜者，於心何忍？」
「換句話說，你在幫他爭取民心？」看到點頭承認，銀狐撇撇嘴，「自找罪受。」
「你可也不是自討苦吃，遠迢迢跑來，很辛苦吧！」
「……我突然想跟你一起喝酒。」
「要不要今天就留下來？我再去找些酒。」
在這裡多待，只是讓臥江子麻煩。「我等會就走。」
「至少等我喝完這罈酒吧！」喝了口酒，微微的辣度滑下喉嚨，臥江子不清楚身上的暖意是來自酒還是銀狐的體溫，溫度讓他很安心，「你來看我，我真的很高興。」搖搖還有半罈的液體，臥江子靠著站在台邊的銀狐肩膀。
雖然臥江子酒量不怎麼樣，但銀狐斟酌過這罈酒的酒精濃度和份量，不可能讓臥江子醉倒﹑誤了明天的事。「你早點弄完事就回秋山谷，拖拖拖，事情老拖著的懶蟲。」
「是，大俠教訓的是。」抱著酒罈，「你真的對這場紛爭沒有興趣嗎？不想找人較量刀法嗎？」
「翼族用刀高手不多，蟲族更難找，人族和獸族，除了傲刀蒼雷，你會讓我跟誰打？」
「只要求刀客，我可能想不到其他適合的人選，你要刺激，我有個主意……」
「你鬼主意真多。」
「記得萬毒珠嗎？」
「記得。」臥江子以前講故事給他聽，提到過天外南海的三個寶藏：治百病的神農草﹑奇毒的萬毒珠﹑邪帝留下來的武功密笈，三者被收在不同的地方，開啟的鑰匙都是九耀芙蓉石。寶藏這種東西容易吸引人，「你對那個有興趣？」
「應該說，你會有興趣。九耀芙蓉石在善使毒的蟲族手中，想當爾，第一取出的當然是萬毒珠。」
「你不是說東西在哪沒人知道嗎？」
「神梟知道。」
「所以以前是你們倆連手唬我？」
「啊！也不能這樣說吧！」陪笑著，「那時候你刀法未成，真的跟你說有，一定會加入那團爭奪漩渦中，很危險，東西除非必要實在不該現世。」
「現在就不危險﹑就是必要了嗎？」
「我對你現在的刀法有信心，蟲族拿到萬毒珠，最近苦境的人為救朋友，也要爭萬毒珠。」
「萬毒珠是拿來下毒吧？」
「也可以吸毒，世間的東西都是一體兩面。蟲尊厲邪天可能用此珠攻擊傲刀城。」
「你要我搶下萬毒珠，以保住傲刀城？」
「蟲尊厲邪天身邊必定安排蟲族高手護衛，而苦境第一人素還真﹑劍客洛子商﹑刀客亂世狂刀，他們曾幫神梟將蟲族人趕下九耀雲峰，實力由此可知。高手林立。銀狐大俠，這樣有沒有引起你的好戰心呢？」
「你……」手指捏捏臥江子的臉，「算定我無聊很久是吧？」
「不要捏啦！」手抱著酒罈防止掉下去，臥江子沒躲開銀狐的攻擊，「會痛ㄟ！」
「讓我捏得高興，我就幫你去找毒手回魂弄解藥。」軟嘟嘟的臉捏起來真好玩，臥江子這白臉書生臉紅通通的最好看，手往上移，捏到顴骨下……
「好了好了，夠了沒！好痛好痛……」這隻狐狸怎麼這麼愛捏他的臉？哎哎慘叫的臥江子覺得整臉頰一定被捏得腫起來了。ㄟ？這狐狸剛剛是不是偷啃他的臉，臉頰太痛所以感覺不是很清楚。
滿臉笑容的銀狐鬆開手，「我幫你弄解藥。然後，去搶珠子。」
捧著自己被捏痛的臉，很明顯感覺到自己涼涼手掌的形狀，「嗯，搶不到就算了。」
「這是激將法？」半瞇眼，「我就努力搶吧……但時間不保證。」
在傲刀城的另一頭，皇城內，傲刀蒼雷在書房中煩躁地思索著。
臥江子到底是什麼來歷？為什麼查不出他的身分？掌握不到臥江子的出身背景，只知道他原本住在秋山谷﹑替谷外的幾個村落治病﹑曾來傲刀城擔任兩年傲刀青麟的唸書師傅，當時看起像個呆書生，所以傲刀蒼雷沒有多留意，當時傲刀玄龍也沒有多懷疑什麼，臥江子的底細是一片空白無人知曉。這種無法掌控的感覺讓傲刀蒼非常不定心。
書房外請示聲起，右文丞走進來，「啟稟城主，臥江子最近行動可疑，半夜無故不見蹤影。雖然臥江子護城有功，但容屬下僭越，他和莫修﹑霍真都是三城主的舊部，難免有貳心，由蒼茫荒獅的態度可見一班，而且臥江子眾人又刻意接近百姓和士兵。現在蟲族已退，實在沒有必要留下這個禍根……」連討厭臥江子﹑拼命挖臥江子可疑之處的右文丞都找不到比出仕軍師前更久的資料來說嘴，可見這人來歷真的神秘，忽然出現是想圖謀什麼？
厲邪天援助傲刀蒼雷成為傲刀城之主，在傲刀蒼雷反噬前，先發制人地進攻傲刀城。傲刀蒼雷因為有臥江子的指揮調度之下平安度過難關。但，難保臥江子沒有貳心，以他的聰明才智，很快能成為一人之下，萬人之上的國相，如果依照之前的法令，有功於傲刀天下還能晉升皇族……
奪權者必質疑他人有相同之心，傲刀蒼雷以權謀起家，利用芸姬之死，造成傲刀玄龍與傲刀青麟反目，挑撥離間讓兩人兵戈相向﹑兩敗俱傷，他漁翁得利，逼使傲刀玄龍自盡﹑傲刀青麟暴斃。傲刀城已為他所有，他還在擔心什麼？
當然有，傲刀繯鶯失蹤於戰亂之中，下落不明。
如果臥江子以傲刀繯鶯作為主公，只要結婚，生下的孩子一樣算是傲刀城的皇嗣，傲刀城雖然傳統，但因天外南海女子稀少，為防皇族絕嗣，男女都有繼承權，特別是皇族女子有小孩，更是有資格問鼎。
臥江子，你難道打的是這個主意，將傲刀繯鶯藏了起來，作為將來起事的籌碼？
「還有城中毒患，眾人束手無策，臥江子卻是能輕易解決。這次蟲族的進軍，恐怕是他自導自演……」
看著滔滔不絕的右文丞，從臥江子一進城，地位感到威脅的右文丞便處處排擠臥江子。傲刀蒼雷當然曉得這兩人的差異，所以上陣採用臥江子的策略。不過，當下蟲族已退，臥江子為功臣，不能隨意對付，不如讓右文丞去扯他的後腿。
出言打斷右文丞的報告，「蟲族的進軍與他無關。但毒患解決之事的確可疑。你的話不錯，明日傳喚眾人上大廳一議，我自有定奪。」
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