關山月美 鐵道‧原住民‧老照片‧觀察‧墾丁日記

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紅色磚頭整整齊齊的堆砌在不知名的小河旁，鐵道曾經從上頭經過，如今已右移了幾公尺，遺留下橋台見證日據以來的鐵道風華。我站在紅磚橋台上取景，某塊紅磚上似乎還遺留著快風化的字跡，我努力的瞧著，想要辨別是否就是台灣煉瓦株式會社的磚頭，不過看起來不像是壓模的英文字母，反而像是刀刻的痕跡。

心裡猶豫著下次是否該帶支粉筆來塗抹字跡，或者是拓包跟宣紙來拓印，好讓我分辨仔細這些刻痕。猛一抬頭，竹田，在前方不遠處轉彎，站名標就在石渣堆疊處。我已站在歷史現場，這些模糊字跡可能是當年興築鐵道的工人完工後偷偷刻下，紀錄一段曾經參與的鐵道開拓歲月。

當潮州線鐵道開始修建，鐵道的版圖開始向南擴張，頓物驛設立於1919年。單一股道與簡單的站房無法應付日漸增多的客貨需求，因此在1939年將站場範圍擴大，包含了四個股道與新建和風樣式的木造站房。黑色文化瓦鋪覆在四披水屋頂，屋脊上的鬼瓦睥睨在頓物的天空，其他站房井然有序的錯落在站場週遭，這是一個機能完備的鐵道世界。車站1992年降等為簡易站，路局拆除了三個股道與兩棟員工宿舍，月台上新建了水泥站房，拆與不拆這棟超過一甲子木造站房的爭議隨之而起，驛站是所有竹田人的共同記憶，鄉民保留的強烈意願終於喚起，於是這次歷史沒有遺憾。

站前還留有幾間碾米廠，石化業鉅子從碾米業起家，據說就是從這邊開始改變一生的運勢，竹田真的是福地，牽動多少台灣產業的變革。車站北方平交道前有座廢棄工廠，地上隱約還留有側線的遺跡，我翻了翻「重修台灣省通志」裡的記載，它是台灣氯乙烯公司的專用側線，可是我怎麼看都不像石化工廠，問了問鄉人才知那是石化業鉅子以前經營的木材工廠，通志裡說明這條側線是民國61年鋪設完成。四輛空車循著側線推進廠區內裝載木屑，裝滿後拉出到站場等待運到彰化，繁忙的貨物運輸直到政府禁止伐林政策而嘎然中止。少了貨物運輸，竹田的營業量大幅縮小，降等似乎是無法逃避的命運。

竹田改變了眾多台灣人的命運，車站也改變了自己的命運，古樸的木造日式建築為自己爭取到了一線生機。在眾人的努力之下，竹田驛園終於誕生，園區內廢棄的磚造倉庫成了李秀雲展覽館，木造倉庫則成了池上文庫，紀念曾經在這塊土地發生的感人故事。早期白底黑字的木製站名牌高掛在剪票口旁的竹筋泥牆上，牆上的石灰塗層還保留早期建築風味，候車室裡的棕色木製長條座椅緊臨在窗前，透過格子窗戶，你可以看見等待遊子回鄉的心情依舊在縱橫交錯的木框裡打轉，從日據到現在，從沒變過。

如今到竹田來，你可以在舊宿舍區喝口咖啡，嚐咖啡香看雲淡風輕、看世間滄桑，聊久遠的鄉里軼事，聽火車行駛而過帶來的風跟你說鐵道故事。在這裡可以找到內心安靜的共鳴處，一個小小的角落就可以悠閒一下午，坐在品茗區的涼亭看南迴線與屏東線列車快慢交錯而過，展望紅磚的米倉迴廊，拱門向遠方延伸，生命似乎又有了再出發的動力。