情緒之苦不一定等同於心理疾病，我們必須停止把情緒之苦當作一種病態，接受自己的陰暗情緒，才能藉著它們的力量療癒傷口。這即是本書作者米莉亞‧葛林斯潘〈Miriam Greenspan〉書寫的中心意旨。
事實上，在現今普遍憂鬱的時代裡，絕望成了一種醫學症狀。通常絕望會以所謂的憂鬱症作為表現或探討的依據。當人憂鬱時會去看醫生，吞下克憂果或百憂解等藥丸後，感覺自己的情緒獲得了舒緩，然矛盾的是，這種治療方式反而降低我們對絕望的耐受力。葛林斯潘並不否定醫療手段有一定程度的幫助，但除了醫界觀點所說憂鬱是血清素匱乏的生理疾病論調之外，她提出了另一個可能的思考方向：負面感受應是能促使我們正視陰暗的事實，從痛苦中創造出意義、讓心靈重生並轉化的補償過程。
身體總會默默承載大量的情緒創傷，一般人藉著身體以外的忙碌－－有助於分心的事物，陷入強迫性的耽溺、焦慮或任何一種能讓我們攀附的消遣，讓自己逃離因情緒所產生的身體不適，形成將感受與思考分開的意識狀態，精神病理界俗稱的「解離」，因此造就出各種成癮者。
從小我們被教導要切割自己的情緒，不能輕易展示自己的脆弱，使我們忽略許多長年因未提及或未哀悼的失落而引發的悲傷，用淡漠麻木的態度將其包裹起來，不斷壓抑遏止的結果，終將在日後逐漸顯露出來。悲傷的威力是強大的，若用逃避的心態掩蓋它的力量，我們永遠無法學習隱含於其中的智慧。
作者在書中不厭其煩地告訴讀者：要關注自己的身體，承受絕望而不恐慌及逃躲，與內心的絕望對話，以痛苦為引，將能看見陰暗的核心，證明生命的存在價值。這樣的論點雖然顯得過於樂觀，但或者正如她所言：「陰暗情緒本身並不會傷害我們，傷害我們的是一般人對它所抱持的負向態度、毫無技巧的因應方式，以及一碰到陰暗情緒就不自覺產生的情緒恐懼症。」
一個人若未曾置身悲傷，那麼他就無法完成悲傷。惟有當我們徹底經歷心碎、拓展自我並停止抵抗悲傷這一連串的歷程，才可能看清生命的有限，冶鍊出感恩的心靈。以這樣的角度來看待，抗鬱劑或許就不是唯一的選擇，陰暗情緒也能成為治癒自己的最佳解藥了。
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