自從荒漠劍客瀟灑的消失在比武大會，不知道過去了多少端午了。這幾年，雖然受到零星挑戰不斷，但是真正的高手卻沒有幾個，就算是挑戰的劍客稍有火候，他也僅是敷衍敷衍，只以幾招入門劍路回應，對於劍術的鑽研以及勝利的渴望，不若以往那般，仿佛心中早已無劍。
這是一個炎熱的下午，穀北城外十公里的竹林，湧進了很多避暑的過客，有經商的、探親的、應試的，當然也免不了有一些三教九流，竹林邊上有這麽一家賣涼茶的，用竹子搭起來的棚子，桌子是就地取材的大石塊，但是沒有椅子，每個人就這麽席地而坐，盛茶的容器大部分是竹子削製而成的。店家身上穿的是黑色麻質的衣服，沒有袖子，黝黑的臂膀經由陽光的照射，使得肌肉的綫條格外明顯，遮陽用的斗笠只讓他露出下巴，看不出臉上表情的變化，雖然招呼著絡繹不絕的來往人客，但是鮮少聽到他開口説話，這一切都讓他顯得相當不起眼，勉強比較容易注意到的，只有隨性的依在角邊上的一支黑管子，約莫四尺長，這支黑管子看起來相當陳舊，表面大部分都被銹蝕的差不多了，底部使用布纏著，它看起來不像是任何容器，倒像是一種廢棄工具的握柄，被店家拿來廢物利用而已。
在這些買茶喝的人中，有四個穿著相同的人，衣服上繡著“洪喬“兩個字，人高馬大，腰間配著大刀，所有的人都刻意跟他們保持一段距離，原因無他，這是穀北城內赫赫有名的標局的字號，他們專門押送其他標局不敢押送的東西，就在五年前，洪喬標局押送了一卷前朝遺臣的著書，相傳裏面記載了大批的文物財寶的藏匿地，當時的穀北城主派出了一批高手攔截，想要佔為己有，但是卻全部送了性命，手段極其殘忍，所有的屍體都被肢解掛在樹上，因爲沒有直接證據指出是當時洪喬標局的人所為，穀北城主也不敢聲張，但是民間揣測不斷，洪喬標局就此聲名大躁，加上他們平時練武都是真刀實劍，不論生死，就更加讓人聯想到五年前的慘況，所以很多人都敬而遠之。
就在大夥紛紛避開的時候，其中一個人説話了：「他娘的！一路上可沒啥人敢正眼瞧咱們，我眼珠子都還沒瞧過去，嘿！那些孬種就跑得遠遠的了，嗨！真是沒勁兒！」
「可不是嘛！咱們洪喬標局的名氣可是響鐺鐺的，別説五年前的那件事，光是咱標頭在十年前，只用了兩招就把江湖上鼎鼎大名的荒漠劍客嚇跑了的事情，那也夠嗆的了！」另一個人這麽搭了腔之後，周圍的人離了更遠了。這時，臉上向來都沒什麽表情的店家，右邊的嘴角微微的上揚，仿佛對於標局的囂張跋扈頗不以爲然，不巧，就被剛剛搭腔的人給瞧了見。
「嗨！你瞧瞧他，這個破店家好像不怎麽怕咱們阿！看來不給他點滋味嚐嚐，他還當我是說相聲的咧！」那人說著說著，便拔了刀將厚重的石桌子給一分爲二，這石桌子就跟豆腐一樣，沒有明顯的移動，唯獨中間部分多了一道利索的刀痕，看來這個搭腔的人，也不是只有嘴巴厲害，能在洪喬標局存活的人，果真得有兩把刷子才行。
那人收起了刀，目光朝店家瞧去，心想：嘿！這下子你還不跪地求饒。很意外的，這店家不但沒有露出半絲懼色，也沒有逃跑的意思，就這麽繼續沏著茶，那些標局的人可真是氣炸了，從來沒有人這麽視若無睹的對待他們，他們紛紛拔了刀劍衝了過去！只見店家不急不徐的拿起了那這支約莫四尺長的黑管子，從底部抽出一道光……………………，縱身一躍！穿過了衝過來的那四個人。
那一道光消失了，風吹響了竹葉劃破了寂靜，在場所有的人幾乎都忘了呼吸，就這麽眼睜睜的看著地上躺著的三個人，只有一個人沒躺下，但是卻渾身顫抖，身上衣服被劃去了一塊，洪喬二字不翼而飛。「九……九……….紋…………寶…..劍？」那個沒躺下的人好似失了魂一樣，目光呆滯。
「洪喬標局？」這店家終於開了口説話，同時緩緩的朝穀北城的方向走去，留下現場一片寂靜。
~待續~
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