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文.攝影／陳謙
順著階梯拾級而上,耳畔只有溜鳥的啁啾及那微風習習。

很難想像，這麼一棟建築物竟浮泛在我面前，這遠比我前往日本東本願寺參觀時，心情更為雀躍。

因為不是假日，在午後陽光斜射的此時，我獨自一人在參道上行走，方才從鳥居進入，已然走入所謂神靈的國土，據日治時期頒布的法令，神社周圍禁止人民捕捉魚鳥，禁駛車馬、禁倒污穢物，使得時至今日，神社周圍的環境依然清淨肅穆、並且莊嚴。

日治時期的許多規劃今日看來都是相當成熟而具條理的。雖說神社是日人因推展皇民化而籌建，但就地景規劃、建築設計、庭園造景，材料及工法上來看，均屬一流，具有很高的藝術價值。

台灣的神社依日本總督府文獻指出，共計二百零三座。二次世界大戰之後，日本人退出台灣，國民黨政府掌管後，因仇日的心態神社多被拆除。桃園神社是目前台灣保留得最完整的神社。其實它被保存下來，真是一個奇蹟，一來由於它是所謂「鄉社」，地位上或規模上都不如圓山的台灣神社（社格為官幣大社），也由於其地處偏遠，遠離市集，在五○年代的拆除行動中因已移作「忠烈祠」之用得幸以保存至今。

如今我們可以眼見的神社風貌多循原來工法重修，材料亦採用台灣檜木，除鳥居因改作忠烈祠而重新以混凝土塑造，其餘皆保留神社本體風貌，藉以見證歷史的遺蹟。

進入神社前需先淨身，在鳥居進門後的右方有手水舍一座。據資料載：長二八八公分，寬二二五公分，平面為矩形，以四柱支撐屋頂，側腳明顯，柱腳包覆銅皮，四柱向內向上微傾，產生「助鋤」作用……屋頂為「切妻造」〈兩坡懸山頂式〉，兩側有精雕之魚及銅皮鬼飾……日人的工藝精緻表現於此，一座手工水都如此考究和典麗，更不用說拜殿或本殿的雕琢或工藝之美了。

在傳統廟宇的入口處，皆有祥獅一對，同樣的，因漢唐文化影響所及，在日本神社的入口處，也多有「高麗犬」。高麗犬是獲守神社的的聖獸，現存的一對置於中門之前，是仿照片而重新打造的，但仍不失其威猛。

日治時期神社是政教合一的指標式建築物，桃園神社在一九三五年落成至今近五十年，其間歷經一九四六年改作忠烈祠，將原奉祀的日本開國天皇「天照皇大神」，等遷出，換成國民革命諸多先烈之牌位。一九八０年更因為是否要拆除改建為鋼筋水泥建物而引發各界討論，所幸歷史終於被持平看待，一九八六年後更積極重修，形成今日樣貌，以供後人瞻仰。

在參道上我默默行進著，拜殿前我合十頂禮，歷史風華的再現使我止不住的感動了起來。我想起在東本願寺，人群雜沓的空間裡，也是像這樣的一個和煦陽光的午後，我卻完全沒有沈靜的心情，觀照身旁的一檐一木。

我緩步地走下石階，仍忍不住地回望了莊嚴的屋宇，歷史在此掩卷長嘆，長長的嘆息聲隨即隱沒在遠處傳來的下課鐘響。

如果你來，記得卸下歷史的有色眼鏡，用心體會吧，體會時間河流裡，那份心靈響往的沁涼與沈靜。


原載2004年幼獅文藝