2013.03.24&25-春暖花開_阿里山櫻花季[03/15~04/15]
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於民國3年3月14日正式開始營運的【沼平車站】，其實就是阿里山舊火車站，以前所稱的「阿里山」，便是指現在的【沼平車站】一帶，是昔日阿里山最繁榮的地方之一。
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海拔高度2274公尺的【沼平車站】，和阿里山新站相距1.3公里，是1914年阿里山森林鐵路登山本線的終點站，也是昔日阿里山林場木材的集中地，直到現在，車站旁還留有「集材機」及「集材柱」之遺跡。
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【沼平車站】過去除了是阿里山森林鐵路登山本線的終點站外，塔山線和東埔線亦以該車站為起點，直到民國70年第四分道的阿里山新站完工後，登山火車的終點始改至【阿里山車站】。
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「沼平」原為一伐木村落，車站前方早年是阿里山中正村居民的居住地，也是日治時期的旅館區，因旅客逐年增加，陸續開設許多商店及旅社，形成『阿里山森林遊樂區』內最早開發的遊客據點之一。
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民國65年11月9日，「沼平」遭逢祝融之災，區域內的建築聚落被燒毀殆盡。之後林務局將該地改闢為『沼平公園』，公園位置就在沼平車站旁，面積相當遼闊，種植有為數甚多的各類高山植物。
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而今，重新整建後的『沼平公園』內設有詩路步道，邀集余光中、鄭愁予、席慕容、隱地等13位詩人，在步道上進行創作並打造詩碑，希望以詩歌展現阿里山的歷史風華，建構阿里山的森林詩路，推廣阿里山的人文美學。
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【沼平車站】周邊曾為林業發展重鎮，林管處拆除重建辦理規劃設計時，納入地域百年歷史文化印象，並融入可眺望大塔山峭壁、沼平公園等自然美景，完工後將與阿里山車站一樣，可望成為當地的新地景與特色建築。
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重建後的車站，一樓部分因入口大廳需確保較大空間而採RC構造，二樓則採木結構，復古的車站造形，與外觀無外露鐵件之新工法，傳達木材本身之優點與開發現代木造技術的可行性，曾獲日本建築學會結構設計部門最優秀獎。
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位於嘉義縣東部的「阿里山國家風景區」，是由交通部觀光局規劃與管理的一座國家級風景特定區，設立於2001年，總面積41520公頃，其範圍橫跨了番路、竹崎、梅山、阿里山等四個鄉鎮。
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「阿里山國家風景區」素以雲海、日出、晚霞等自然美景而馳名中外，而峽谷飛瀑、櫻花及竹林景觀亦是叫人流連忘返；轄區內獨特的「Z」字型森林鐵道（俗稱火車碰壁）及鄒族原鄉文化，更增添阿里山的唯一與獨特性。
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除此之外，阿里山也是一個極佳的避暑勝地。翠綠的山巒堆疊交錯，如絲絹般的瀑布更時見從岩隙間傾瀉而下；清澈的溪流蜿蜒曲折，呼喚樂山好水的您前來享受陰離子SPA，想必能讓你忘記煩噪塵囂帶來的疲憊。
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阿里山實際上並不是一座山的名稱，係為玉山西峰延伸支脈山彙之總稱，區內氣溫呈垂直分佈，因此林相豐富，從亞熱帶的闊葉林到寒帶的針葉林都有；山上風光明媚、氣候宜人，是國際級的旅遊勝地。
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往姊妹潭的山林步道沿途可發現數個像這樣的巨型樹洞
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每個樹洞都能容納數人棲身其中
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這感覺像是兩棵樹交纏在一起
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幽靜的山林也算是練功的好地方XD
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讓我們一起盡情吸收芬多精吧
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西元1696年刊行的《台灣府志》即已記載「阿里山」的山區地名，1937年日人安倍明義的《台灣地名研究》裡頭亦敘述阿里山乃玉山山脈之支脈，並不單只是一座山的名稱，而是特定範圍的統稱，正確說法應是「阿里山區」。
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許多資料指稱阿里山又名塔山，標高2484公尺，實則不然。塔山山系包括大、小塔山等數座山峰，是台灣原住民鄒族人心目中的聖山，其中大塔山為阿里山山脈中的最高峰，海拔2663公尺。
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阿里山地名起源無由考證，但有一說認為平埔族人稱該地之原住民為「Kali」，而漢民取其諧音，稱之「傀儡」(河洛話)，隨後，「Kali」轉為「Ali」。然而，阿里山應為一個山區的泛稱，實際上沒有任何一座山叫做阿里山。
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園區內有香林神木、象鼻木、三代木、千歲檜、永結同心、金豬報喜、三兄弟、四姊妹等雄偉特異的紅檜巨木景觀；姊妹潭、沼平公園、阿里山貴賓館、小笠原觀景平台、樹靈塔、集材柱等遊憩景點，供遊客駐足流連。
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位於阿里山森林遊樂區內的【姊妹潭】，為台灣著名之高山湖泊，係由面積一大一小兩座水潭相連而成，海拔高度約2100公尺，相傳是兩位山地姊妹追求愛情不果，相偕殉情的地方。
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細數國內知名的風景名勝，總有一些曲折離奇的故事。傳說過去阿里山中有一對鄒族姊妹，因為同時愛上一名男子，卻不願傷害手足之情，於是雙雙投潭自盡，殞命在姊潭和妹潭之中。
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伴隨著這樣淒美的愛情故事，使得【姊妹潭】聲名大噪。後人便在姊潭上，利用檜木大樹的根頭，矗立在水面作為基座，在上頭建立了兩座相思亭，以木橋和岸邊相聯結，並在外圍築起了全長180公尺的環潭步道。
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春天賞花、夏天避暑、秋天攬楓、冬天觀雲，四季分明的阿里山，各有不同的景致。身處海拔2千多公尺的高山雲霧帶，阿里山之美值得遊人細細品味，與其來去匆匆、走馬看花，不如多待幾天，好好安排一趟深度導覽。
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一般俗稱的阿里山，係指以沼平為中心的阿里山森林遊樂區。事實上，翻開地圖來看，台灣並沒有任何一座山叫做阿里山，正確的說法應該是阿里山係由十八座大山所共同組成，涵蓋了阿里山山脈的主要山系。
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若以地形來說，阿里山山脈屬於玉山山脈的支脈，在塔塔加鞍部以楠梓仙溪、沙里仙溪和玉山群峰區隔；1991年新中橫公路通車後，阿里山森林遊樂區便與玉山國家公園串連一氣。
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關於阿里山的由來，普遍流傳的說法是約250年前，有一位名叫阿巴里的鄒族酋長，曾隻身來此打獵且滿載而歸，後來便時常帶族人到此打獵也屢有斬獲，族人為感念他便以他的名字命名為阿里山。
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台灣割讓予日本後，1900年6月12日，日本政府派小西成章、小笠原富二郎、小池三九郎及石田常平等人查訪阿里山森林，據調查約有30萬株的原始檜木林遍及整個阿里山區，從此開啟阿里山天然森林資源的濫觴。
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1906年11月，小笠原富二郎發現包括今之阿里山神木的神木群，日本政府遂有興築阿里山森林鐵路之計劃，準備將阿里山區的高級木材，包括紅檜、扁柏、樟樹等集運下山。
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1976年3月1日，行政院核定面積175公頃的《阿里山森林遊樂區計畫》。同年11月9日阿里山發生森林火災，將沼平車站前的店舖、民居、旅社等大半燒毀，林務局將該地改闢為「自然公園」，並廣植花木、修築步道供大眾遊憩。
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行政院於2001年7月，將『阿里山國家森林遊樂區』納入「阿里山國家風景特定區」的計畫範圍。區內自然景觀極為豐富，日出、雲海、晚霞、神木與鐵道並列為「阿里山五奇」，而「阿里雲海」更是台灣八景之一。
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日治時期，嘉義阿里山與宜蘭太平山、台中八仙山並列為台灣三大林場，1937年更與新高山（玉山的舊稱）共同被指定為日本國立公園預定地，擁有舉世聞名的自然美景。
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1927年，阿里山經台灣日日新報評定為台灣八景。1953年，台灣省文獻會選定阿里山雲海為新台灣八景。1996年，台灣省旅遊局辦理新版台灣十二名勝，阿里山更勇奪第二名，顯示阿里山的地位早已深植人心。
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遊客出了沼平車站，途經阿里山閣大飯店，再穿過一片柳杉林後，左邊出現了一個翠緣的小水潭，這裡就是【姊妹潭】中的妹潭，續往前行不久便可看見不遠處的姊潭，潭水面積更大、潭水深度更深。
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【姊妹潭】分為姊潭與妹潭，兩潭相距不過50公尺，其中姊潭面積較大，約530平方公尺，水深2.5公尺，而妹潭僅約66平方公尺大；夏季為滿水期，冬季則為枯水期。
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姊潭略呈長方形，佔地約60坪；妹潭則略呈圓形，佔地約20坪。兩座相比鄰的天然水池都已經開發了數十年，潭水清澈無波，宛如明鏡，是阿里山國家風景區內的重要景點。
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面積較大的姊潭，潭水清澈碧綠、平靜無波，周圍築有長180公尺的環潭步道，遊客可循此步道遍覽全景。潭中還有兩座以檜木根部為基座的相思亭，外有木橋與岸邊相通，橋長15公尺。
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【姊妹潭】右側的紅檜林，係1930年日本人以天然下種方式更新而成，是目前阿里山森林遊樂區內最密集的檜木群，遊客置身於林間，除可品味檜木的芳香外，亦可盡情瀏覽【姊妹潭】的水中倒影、湖光山色。
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終年四季不曾乾涸的【姊妹潭】，當潭水飽滿時，總是叫許多遊客留連忘返。週遭山林所塑造的靜謐氣氛，加上悠游於碧綠潭水間的魚群，每每讓人湧現思古之幽情。
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姊妹兩潭比鄰依偎，山光水色，美不勝收，過去這裡曾是養殖鹿群的「梅花鹿園」，現今則改種櫻花、木蘭、毛地黃和玉山杜鵑等，每年3、4月間群花吐豔，是賞花的最佳時刻。
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【姊妹潭】周遭的林相以紅檜為主，散生臺灣紅榨槭、鵝掌柴、玉山杜鵑、通條樹與昆欄樹。潭之四周闢有全長180公尺的環潭步道，並有俗稱「三兄弟」、「四姊妹」及「永結同心」的檜木依傍在潭邊。
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「四姊妹」是早年砍伐後遺留的檜木頭，恰巧有天然的檜木種子飄落其上，經過數十年的時間長成四株紅檜大樹有如姊妹般的親密，因此有了「四姊妹」的稱號，與「三兄弟」同樣都是阿里山二代木的代表。
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古木參天、綠意盎然的阿里山森林遊樂區，除了蔥蓊的森林景觀之外，自然界的鬼斧神工更是奧妙，尤其是樹木經過時間、氣候或人為砍伐等因素影響之後所呈現出來的變化，總是令人嘖嘖稱奇！
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位於姊妹潭附近，就有幾個由枯木所形成的獨特景點，包括「金豬報喜」、「永結同心」及「龍鳳配」等，事實都是遭砍伐之千年巨木所遺留下來的樹頭，其型態呈現出類似豬、愛心與龍鳳的外型，十分傳神。
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「金豬報喜」外型酷似一頭豬，唯妙唯俏、栩栩如生的樣子，讓人覺得欣喜與福報，因此得名。下回民眾到阿里山旅遊時，除了好好享受純粹天然的美景之外，不妨也發揮一下想像力，找找看山林間這些奇木的位置。
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阿里山國家風景區特別將這些看似平凡的樹頭賦予其不平凡的故事，除了讓遊客們發揮想像力，去感受自然之美外，同時也能省思人類破壞後所遺留下來的缺憾。
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「永結同心」是兩株老檜木的樹頭與根部很巧妙的連成一個大心形，是許多情侶喜愛合影留念的地方；傳說相愛的兩人在此合照，便能獲得一輩子的幸福。
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17世紀前，阿里山僅有鄒族的原住民聚居在山麓一帶，人口甚少，以打獵為生。本區植被呈垂直分布，林相豐富，日治時期於今日嘉義縣阿里山鄉附近發現有巨大檜木林，日人隨即建設森林鐵路以進行林業開發。
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早年阿里山上千年紅檜巨木林立，自從被日本人砍乏之後就呈現光禿禿的一片，幸好日人還有水土保育的觀念，砍伐後的樹根依然會留在地上。現在阿里山上的森林多是由杉樹所組成，陽光從杉林間灑落，有一種說不出的美感。
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【受鎮宮】是阿里山地區規模最大的寺廟，以祭祀玄天上帝，註生娘娘和福德正神為主，雖然是山中廟宇，但卻香火鼎盛，寺中有著壯觀的神檯和延綿整座廟頂的故事圖騰，廟宇中佛光熠熠，瀰漫著安人心神的檀香。
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每年農歷三月三日，正逢玄天上帝聖誕前一週，也是阿里山枯球羅紋蛾的繁殖季。每當此時，寺內濃厚不斷的香火煙味，再加上蛾類的趨光性，使得枯球羅紋蛾在殿內及神象四周駐足不去，當地人於是稱此蝶為「神蝴蝶」。
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雖然科學解釋大量飛蛾匯聚的現象與昆蟲的向光性和檀香氣味有關，但仍有許多民眾認為「神蝴蝶」是在向玄天上帝獻舞。因為這樣的流傳和奇景，【受鎮宮】因此經常吸引大批的人潮停留觀賞、爭睹神蹟。
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名符其實的神木
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放鬆心情，恣意漫步在古木參天的林蔭步道上，聆聽藪鳥、畫眉、山雀的優美鳴聲，遙望香林拱橋下的潺潺流水，享受這一份難得的閒適。駐足林間，微風輕輕拂面，心裏有不盡的怡然自得。
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由阿里山工作站前往受鎮宮途中的「香林拱橋」，四周綠樹扶疏、山清水碧，走過拱橋，跨越溪水，前方左側有一步道，駐足平台回眸一撇，彷彿進入日本京都。
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阿里山吉野櫻櫻王：這顆生機盎然的吉野櫻，在阿里山素有「櫻王」之稱，他不僅樹姿優美，而且開花的數量更是全區之冠。當每年春天降臨時，阿里山的櫻花季總由他拉開序幕，堪稱預知當季花況的指標樹！
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這株有90幾年歷史的吉野櫻，在阿里山有著「櫻王」美名，今年因為氣候因素而提早開花，比較去年的同一天，滿滿的櫻花綻放枝頭，今年撐不到花季開跑，已經冒出新芽，枝頭上所剩櫻花，亦是寥寥可數，甚為可惜！
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山櫻花（Prunus Serrulata）是櫻花的一種，原產於中國和日本，屬薔薇科別的落葉喬木。每年一至四月開花，開花期不長葉子，花色多為深桃紅色，三到五朵共生，並有下垂性，多為單瓣。
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一般所謂的山櫻花，花朵單瓣、紅色，又稱緋寒櫻，本種分布中國大陸南部、台灣、琉球及日本等。台灣山櫻花主要生長在五百到兩千公尺的山林中，並生成變異種白色緋寒櫻。
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由於它具有綠萼之特徵，從1916年到2009年間，被日本人命名為綠萼櫻，但其實它是不折不扣的台灣原生特有亞種櫻花，俗名「福爾摩沙櫻」。花期二到三月，開花時，雪白的花色朦朧夢幻，且會飄出一股淡淡的香氣。
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花開富貴
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人面桃花相映紅
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海拔2274公尺的沼平車站，也叫阿里山舊站，一直以來都是阿里山的中心點，在車站前有支筆直的黑色木柱，像是一根超高的電線桿，是早年日人砍伐沼平一帶的原木時，用以收集木材的「主柱木」，又稱為「集材柱」。
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日出、雲海、森林、鐵路、晚霞等阿里山「五奇」讓人心醉，還有稍縱即逝、季節限定的花季、楓紅等，都令人一再與阿里山相「約」。其實阿里山還有許許多多自然的美好，值得我們細細探索。
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阿里山是頗富盛名的觀光景點，日出、雲海、森林、鐵路、晚霞並稱為阿里山「五奇」，其中以森林鐵路最引人注目；阿里山森林鐵路沼平車站及其周邊，為阿里山林業發展重要據點，曾是阿里山最大的集材場，歷史悠久。
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民眾到阿里山旅遊，除了賞櫻、賞螢之外，聞名海內外的「阿里山五奇」，更是台灣最具代表性的風景之一，獨特的美景非常適合忙碌的現代人到此療癒身心，盡享高山秘境的美麗。
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阿里山森林鐵路與日本黑部峽谷鐵道於2013年4月21日締結為姊妹鐵路，此舉將能提高阿里山森林鐵路在國際上的能見度。交通部亦將於5月1日起正式將森林鐵路交付台鐵協助營運，沼平車站的啟用更顯得具有歷史意義。
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『阿里山森林鐵路（阿里山小火車）』，一般簡稱為阿里山林鐵、阿里山森鐵，為台灣迄今僅有的兩條仍處於營運狀態的高山森林鐵路之一（另一條是太平山森林鐵路)，完工於1914年，各路線皆位於嘉義縣市境內。
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台灣割讓予日本第二年（1896年）時，日本人齊藤音作等組成探險隊，深入嘉義山區後發現了紅檜、扁柏蘊藏豐富的阿里山森林，1906年遂有興築鐵路，用以運送阿里山林場產出木材之計畫。
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1906年，大阪的合名會社「藤田組」獲得經營許可權，1908年，地處平原的嘉義=竹頭崎（今竹崎）路段完工。1909年，藤田組以財力不濟為由，改由台灣總督府成立的官方機構「阿里山作業所」接手興建並管理此鐵路。
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全長約71.4公里的『阿里山森林鐵路』，從海拔30公尺的嘉義北門火車站，經過47個隧道、72座橋樑，翻越獨立山，最後登上海拔2216公尺的阿里山沼平車站，期間總共停靠17個車站，搭車時間約三小時二十分鐘。
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日本人修築此森林鐵路之目的，主要是為了開採阿里山高價值性的珍貴林木，如檜木、雲杉等，目前日本很多傳統建築物所使用的檜木建材（如神社、溫泉旅館），很多都是來自當時的開採。
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1945年中華民國接收台灣後，該鐵路轉由林務局管理，同時也開始將機車頭的牽引動力從蒸汽轉為柴油，為台鐵列車柴油化之先河。1978年林場路線停駛，部份路基移作新中橫公路使用。
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1986年，為杜絕野雞車（未註冊的遊覽車）向上山觀日出的旅客漫天喊價的情形，林務局封閉上祝山的道路，並開闢新的鐵路線，稱為「祝山線」，是國人自建的第一條登山鐵路，專供遊客前往祝山觀賞日出奇景。
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一般說來，阿里山鐵道經過的地形，大致可粗分為平地及山地兩段。平地是從嘉義車站、北門站到竹崎，約有14.2公里，沿途經過果園和住家。火車通過竹崎車站後就開始爬坡，緩緩爬升於重山峻嶺之間。
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由於同樣都是使用蒸汽機車的山岳鐵路，阿里山森林鐵路於1986年1月24日與日本靜岡縣的大井川鐵道結為姊妹鐵路。2013年4月20日，又與日本富山縣的黑部峽谷鐵道締結姊妹鐵路，兩者同屬鐵路軌距762mm之系統。
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阿里山森林鐵路是日治時期為了開發阿里山林場所舖設的產業鐵道，自民國元年年底通車至今，已經屆滿一百周年。如今森鐵更從早年伐木運材，轉型為觀光旅遊，結合在地人文歷史成為台灣國寶級的文化資產。
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在多山的台灣，高山的遊樂資源自是美不勝收，而阿里山是台灣最負盛名的旅遊景點之一，「阿里山五奇：日出、雲海、晚霞、森林、登山火車」與「春櫻、夏浴、秋雲、冬楓」種種美麗的景象，早已聞名國際。
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『阿里山森林遊樂區』位於阿里山森林鐵路之終點，東臨玉山山脈，與玉山國家公園相鄰。阿里山本身並無山頭，而是由尖崙山、祝山、對高岳山、塔山等十八座大山組成，區內斷崖處處，最著名者如塔山和對高岳山。
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為保護天然資源，台灣省林務局援將阿里山及玉山一帶三萬九千六百餘公頃國有林地列為『阿里山森林遊樂區』，1982年成立「阿里山森林遊樂區管理所」，負責各項建設、環境美化與維護及旅遊管理等工作。
阿里山國家風景區官網-
http://www.ali-nsa.net/
阿里山森林遊樂區簡介-
http://recreation.forest.gov.tw/RA/RA_1_1.aspx?RA_ID=0500001
阿里山森林鐵路介紹-
http://chiayi.forest.gov.tw/ct.asp?xItem=45747&CtNode=4377&mp=340
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