鬧鐘發出的單調音頻，喚醒在熟睡中的建業。
建業用手朝鬧鐘狠狠地一壓，中止了那令人厭煩的旋律。
望望鐘，才早上六時。忘記了自己昨晚何來的雄心壯志，調校了這樣的時間。也許想去游水吧，也許想去溫書吧，永遠不能明白自己為何這樣不自量力，星期天的早上哪有可能是起床的時間，真是瘋了。
打算倒頭再睡，卻怎樣也睡不下去。正愁著的當兒，腦海卻浮起昨晚夢境中的矇矓景像。
夢中，他站在河邊，河水清如縹碧，水流緩若靜止，活像是家鄉的那條河，活像是他兒時的住所。
轉瞬間，陪伴建業兒時的河邊小徑及休憩處就在他的眼前。他從不知道那條河的名字，只知其水清澈見底，河底細石均可直視無礙，游魚像凌空般游動著。河的水勢柔弱，水深只及孩童的齊腰，是故大人毫不費心地任由孩童在水中嬉戲玩樂。河邊的楊柳隨風盪漾，垂下的柳葉輕輕畸過水面，產生一絲絲的柔弱漣漪。
建業記憶重現，覺出一陣親切溫情；一時心血來潮，逕自出門下樓，嘗試去尋找夢中的餘波。只見一條大馬路上，幾輛汽車在交通燈前停候，電車緩緩的迎面而過。馬路旁的大路，人如過山之鯽源源不絕，去之不盡，步伐均甚是迅速。面對眼前的光景，建業心頭一酸，懷念故鄉生活的安逸寫意，懷念家人對己的無盡親情。
眼見人來人往，每人對路旁一草一木的似無停滯留戀之感。眼見面前的一棵白千層，高約七、八米，亭亭玉立，主幹粗而筆直，支撐著樹冠的分支及葉片。葉片細而修長，只有數片落葉在樹旁的泥土，相信其他早已被汽車路過的那股衝力飄遠了。白千層原產自澳洲，因其白色樹幹在黑夜能為司機辨認，乃是路旁樹的理想人選，建業呆得出神，發覺樹旁的泥土竟無半條草芥，更添心中的一層傷感，感同心受，自覺自己的處境與該樹無異。他自不知，此樹對風及空氣污染的抵抗力較高，在市中心亦能快高長大，並非一般草芥所能比擬。
他沿著大路向前走一會，到了大路的盡頭，對岸被一河相隔，便在河邊找了一張長椅坐著。此河夾在市中心之間，寬近二百米，兩岸依賴數條短橋接壤，最近的那條橋僅距建業百來米，橋上傳出的車聲隱約可聽；河中不時有觀光船經過，船中發出的笑聲清晰可辨。靠岸不遠處是墨爾本的火車總站，建築依照著十八、九世紀的西歐建築形態，別具特色和規模。與之對岸的是一座呈圓柱型的大廈，該大廈高約二、三十層，頂端有皇冠的圖樣。這就是前晚與范然前去的皇冠賭場，賭場上面是一座多層酒店。建業憶起賭場內之狀況，感到一陣不安，於是轉移視線往河面上瞧。河面隱隱積了一層油污，往下望時卻看不見底，相信不是深不可探，而是水不清澈。
建業看在眼裡，突然心中衍生一陣淒蒼之感，不禁落下淚來。明白了，白千層為何不能像楊柳葉般沾粘在河面上，樹旁為何沒有半點草芥。在濁流中成長，自不可隨波逐流；在俗世中自處，自不可與人交往。父母給他取名為建業，自是希望他日後可以建功立業，光宗耀祖，所以才賭上一切為他供書教學。然而，要離鄉別井，獨個兒面對都市生活，可不是建業預料到和輕易應付的。眼前這條河，與故鄉的那條河天淵之別。要捨楊柳而作白千層亦非易事，恐怕有天淪為落葉，只曉得隨風飄去。
(12/2/2007, edited 27/8/2007)
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