一天，作文班上課時，我為小朋友講「江郎才盡」的成語故事，才剛說到江淹小時候家境不是很好，但是他很用功讀書，文章因此寫得很好時，一個很可愛的小四學生──小捷──突然嘆了一口氣說：「我終於領悟到一件事了！」
「領悟」？！小學生使用這個詞彙實在令人好奇！我笑著問她：「妳『領悟』到什麼事了呢？」
小捷睜大了皎潔的雙眼，若有所悟的說道：「古時候非常用功讀書的人，通常都是家境貧困的人。」
我聽了以後，有點想笑，不過還是肯定而認真的呼應道：「好像是耶！」並且問其他小朋友：「歷史上還有誰也是從小家境貧困，但很認真讀書的呢？」
於是孔子、孟子、韓愈、歐陽修等人都被小朋友一一點名，更有小朋友說：「而且他們的爸爸都很早就去世了，都是媽媽辛苦帶大的。」
對啊！對啊！
大家我一言你一語，還把孟母三遷和歐母畫荻的故事說了一遍。
隨後小捷卻說了一個驚人的結語：「所以我應該可以不用用功讀書！」
「咦！為什麼呢？」
「因為我的家境不錯啊！沒有必要用功讀書吧！」
這真是令人哭笑不得的邏輯，雖然充滿童稚情趣，但仔細思索，「家境不錯」卻是當代孩子們一個共同的「困境」啊！
《商業周刊》第1180期中，王文靜撰寫了一篇〈千金難買少年貧〉的文章，文中對於備受寵愛的孩子們感到憂心。她提到：「富足社會，現代父母總是心疼孩子受苦，幫他們處處鋪捷徑，不知不覺中剝奪了他們真實碰觸生命的機會。譬如，碰觸搭公車遲到的後果，從中學習因應；碰觸吃不到冰淇淋的渴望，理解人生不可能天天有party；碰觸每天洗碗的家事，累積責任感。生命中沒有過匱乏，該如何懂得珍惜與具備向上動力？」
我曾讓孩子們寫一篇關於「快樂」的題目，請他們設想快樂是什麼？在討論過程中，發現孩子們衣食無虞，沒有任何期待得到卻得不到的物質，出國遊玩的經驗也比我還豐富，因而在討論中我赫然察覺這一代的孩子們生命中沒有感受過「匱乏」，因而不能體會什麼是「珍惜」的感覺，以至於「快樂」對他們而言，也就顯得短暫而淺薄，僅是一種情緒上的興奮，不具滿足與感恩！
既然在物質上不易激起快樂的感受，於是我引導他們往人際關係進行思索，讓他們想一想「當別人為你做什麼事時，你會感到快樂」？或者「你曾為別人做過什麼事，所以讓他們感到快樂」？
但也許因為年紀尚小，對於人際關係的理解也僅是一種直覺的判斷，並且習慣以自我為核心，比較缺乏同理別人的態度。所以當我問他們認不認為「助人為快樂之本」時，他們反而會頑皮的回應說：「為什麼要幫助別人？」當我問他們「禮讓老弱幼小」時會不會感覺到快樂？他們則露出不悅的表情回答說：「為什麼要禮讓他們？」
曾經，我去參加先生學校某屆學生的謝師宴，當師長們一連串的致詞結束後，學生們歡愉地一哄而散，搶著去拿buffet上的食物，徒留校長和師長們尷尬地留在座位上。當時我感到非常不可思議，這些孩子難道不知「禮讓」師長嗎？這究竟是教育的哪個環節出現問題了呢？
是否正如王文靜所言，他們是「備受寵愛」的一代，父母從小把他們照顧得無微不至，凡事都以他們的需求為優先考量，於是他們不能了解為什麼要禮讓；父母總是為他們解決問題，於是他們不懂得錯誤應負的代價；父母幫他們處理好生活大小事物，於是他們認為只有「讀書」這一件事需要學習，需要由自己承擔。
在討論中，我逐漸發現對於這一代無物質之憂的孩子而言，只有「不上課」是最快樂的事。有一個孩子說：「我覺得最快樂的事就是：學校被炸掉！因為這樣就不用去上課了。」在什麼壓力都沒有，只有讀書最累的情形下，孩子們自然會把讀書視為壓力的唯一來源，當成獲得快樂的明顯阻礙。
我小時候當然也期待不上學的日子，但那並不是我認為「最快樂的事」。我曾經只要打開便當看到半條香腸就很快樂、舀湯時撈到一片魚板就很快樂、過年時穿新衣新鞋會樂得眉開眼笑、遠足時有一條「謝謝口香糖」就會呼天搶地、作文被老師讚美會一整個學期走路有風。
「快樂」對我而言是一種懂得「珍惜」的感受，小心翼翼地維繫那種得之不易的事物，因而感到滿足。
也許因為世代不同，我對「快樂」的感受無法傳遞給小朋友，無法讓他們理解，所以那一堂課，我忽然覺得自己在和外星人說話，完全不著頭緒。
雖說為了讓孩子體悟「珍惜」是一種很重要的過程，但若要現今的父母們「忍心」讓孩子過苦日子，也著實沒有必要。只是適度的要求責任與說明代價，卻是可以用心經營教育的。
我有一位學妹便安排兩個孩子們輪流當值日生，值日生要做家事、倒垃圾，但同時可以享有決定觀看電視的半小時中，看什麼節目的權力；讓他們懂得天下沒有不勞而獲的事，也同時對於用心做事的人予以鼓勵。
我們這一代，因為大時代的共同困境，使得我們的父母無需在物質的珍惜教育上費心，我們自然因為家境貧困而懂得惜物。然而當代的孩子們，生長在物資豐足的時代，周遭充滿剌激消費的訊息，他們在這些氛圍的耳濡目染之下，自然產生喜新厭舊的心態，又如何能夠懂得因為「珍惜」而來的「快樂」？
王文靜的文章中還提到：七年前，商周舉辦「一個台灣兩個世界」座談會，一位企業家與三位出身貧困但奮發向上的孩子對談。這位企業家恭賀這三位孩子「出身貧困」，這並非諷刺貧窮，而是由於「少年貧」可以養成一個人難能可貴的「耐挫力」，是任何人花再多「教育訓練」都很難培養出來的特質。
在大學課堂中，我常常借由勵志小故事勉勵學生，但對他們而言頂多是幾則感人的故事，在教室裡也許對他們有一些小小的震撼，但走出教室又有幾個人能真正領略而實踐呢？
孟子認為：「人之有德慧術知者，恆存乎疢疾。獨孤臣孽子，其操心也危，其慮患也深，故達。」這句話的意思是：一個人的品德、智慧、能力、體驗，都是從挫折、受傷、失敗和打擊中「學」來的。而「孤臣孽子」正因為處境艱難，臨事往往必須全力以赴，反而從挫折中獲得扭轉生命情境的契機，所以可以度過許多難關。
換言之，知道再多的「道理」終不及「遭遇與體驗」。
這一代生活在物資富裕家庭的孩子們，缺乏體會生命匱乏的滋味。這不是他們的錯，卻很可能是因為家長寵愛呵護所帶來的負面效應啊！
話說回來，我自己不也有許多「觀念」上的盲點難以克服。真是說人容易，自省難啊！
