說到衣索比亞(Ethiopia)，不知道大家聯想到什麼？
Kenneth我第一個聯想到的，就是小時候，那種愛心麵包(麵包形狀的撲滿)。大家把每週的零用錢投進去，去救濟衣索比亞難民。所以對Kenneth來說，衣索比亞只是個遙遠而貧窮的國家，落後與飢餓、缺少文化、沒有歷史。所以當Kenneth的美國朋友找Kenneth去吃衣索比亞菜的時候，Kenneth完全沒辦法把食物和衣索比亞聯想在一起。
衣索比亞，其實是有三千多年歷史的文明古國。如果不是因為與厄立特里亞間的戰爭，衣索比亞可以算是非洲國家中，水利和礦產資源都很豐富的天堂。衣索比亞不但有舉世聞名的咖啡豆，而且還可能就是咖啡的發源地。另外，2003年六月，根據美國柏克萊Tim White為首的國際研究小組，在英國《自然》雜誌上發表的研究報告，指出目前發現最早的智人化石(Home sapiens, 又稱真人)，是來自衣索比亞的Herto (距今約16萬年)，而衣索比亞的智人，有可能就是人類最早的祖先。所以，今天Kenneth要跟大家介紹的，可是咱們老老老祖宗的影食習慣呢！
因為氣候和飲食習慣的關係，Kenneth覺得大部分非洲國家的烹調方式，不是燉就是煮，衣索比亞菜也不例外。大量的燉牛肉，羊肉，豬肉，豆類，連青菜和瓜纇，也都是經過長時間的調理，所以大部分的蔬菜端上桌的時候，都是蔬菜泥。
衣索比亞菜不像一般的美國餐廳，所有的東西都是一人一份﹔也不像日本料理，每一樣小都西都可以用一個盤子。通常衣索比亞菜送上來的時候，就是兩個人一個超級大盤子，底下舖著衣索比亞獨特的啤酒發酵餅injera，這是一種用Teff(一種北非特產穀類，Kenneth也不知道中文叫什麼)做成的餅，然後，大家點的菜，不管牛肉，豬肉，海鮮，蔬菜，全部依序放在這個舖著發酵餅的大盤子裡。吃的時候，就用手撕一塊餅，裹著餅上的菜來吃。非常有天下一家的豪氣。
這種injera餅的口感有點像台灣的潤餅皮的軟度和韌度，但是稍稍厚一點，而且口味偏酸。燉肉應該很適合台灣人的口味，而豆子泥和蔬菜泥，我個人覺得很像墨西哥食物，我想衣索比亞在烹調的過程中，應該加了很多肉汁或肉泥調味，所以味道比墨西哥食物更有層次。
至於Kenneth的最愛，就是那燉豬肉和茄子泥。那燉豬肉就像台灣的魯肉，但是沒有肥肉的部分，加上香料和豆類，燉的軟軟的，入口即化。至於茄子泥，混合了魚肉和茄子(名符其實的魚香茄子)，煮的爛爛的，雖然外觀不怎麼討喜，但是保證讓人一口接一口。不知道台灣現在有沒有衣索比亞餐廳，如果有機會的話，大家別忘了試一試喔。
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註一：
以下兩間餐廳，是Kenneth覺得還不錯的衣索比亞菜，有機會到紐約，可以去試試不同的料理。
Meskerem Restaurant
468 West 47th Street
New York, New York 10036-2375
Tel: 212-664-0520
Ghenet
284 Mulberry St.
SoHo/NoHo/Little Italy
Tel: 212-343-1888
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