台北市是一座慢慢在變美的城市，但我總覺得這城市似乎也在慢慢失去什麼。每次看到一些文章談起舊日的光陰，不論是那個「內台一家」的時期，還是臨時首都的光景，總覺得這個城市的過程，很有些珍貴可愛的點滴，只因為時光的浪潮不斷沖擊，最終消磨不見了。
日昨去了一趟信義區，搭公車不小心下錯了站，「誤入」了信義區內的高級住宅群。走在當中，要不是突兀的菜圃畸零地，我真是感覺不出這裡是台北。雖然看不出來住宅區是在模仿哪裡，但是住商分區的方式，倒是外國都市規劃的原樣照搬。其實台北學國外也不是第一次了，早在日本殖民時期，殖民政府就在台北車站到總督府的中間蓋了一大堆歐風建築，把台北市的城中心弄得跟歐洲一樣，只差沒強迫台灣人穿西裝洋服在街上走路。總統府、台北賓館、臺大醫院、監察院等那些裝飾繁複精細的老建築就是最好的時代見證。如今時空只不過是換到信義計畫區，模倣的對象從歐洲換成美國，孰優孰劣，尚不得而知，但是當年的歐風建築，比起現在的大樓要來的美麗耐看，在我而言是沒有異議的。
我覺得台北慢慢在變美，並非是那些奇形怪狀的高樓，也不是那座很像金龜子的小巨蛋，而是台北的都市肌理。比如台北的人行道，在馬英九市長「不畏風雨」的改建之後，而今這些施工品質良好的人行步道，還成為有些台北人嘲笑外縣市公共建設的新利器。這種批評當然不可取，可是這樣的人行道品質，確實讓我一個外地來的人很生羨慕。人行道的好壞在某種程度上反映出城市對市民的友善程度。我想我大概是被虐待過了頭了吧，當我走在鬧區寬闊的人行道上時，竟有種想哭的衝動，就是現在，也很是感慨。
另一個變美的向度，就是台北市裡的老建築再生。像是圓山別莊、建成小學校，以及美國大使官邸等等，一個一個從歷史的灰燼及荒煙漫草中拉拔出來，還給台北，讓這個都市的人重新認識過去的歷史。雖然這座城市中的人輕忽歷史的還不在少數，但所幸愈來愈多的人意識到都市裡歷史建物的重要，也算是「慢慢在變美」的表徵。
只是，台北在時間的推進中，也不可避免地會失去一些東西。舊日歐風洋溢的城中區已經不復見，取而代之的是大尺度的中國北方宮殿建築，現代主義的巨大水泥方殼子，形塑出一個奇異不協調的都市景觀。不過這些改變也是歷史的足跡，不容易評定是好是壞。又像是許多日式宿舍，靜謐地棲身在台北的巷弄之中，眼看土地價值水漲船高，很容易就被夷成平地，重起高樓。我相信很多人也巴不得變成像紐約、芝加哥、甚或是香港那樣，在城市充斥著數十層樓高的大樓。君不見不過是一棟「台北一○一」，大家便謳歌不斷，彷彿臺北是靠著台北一○一大樓才像個城市、才有尊嚴似的。我曾在一些網站討論區中看到讓我大呼不可思議的內容，這個蕞爾小島上，竟有些人是以城市的高樓（天際線）來決定這座城市的先進或落後。照這種說法，我最喜歡的幾座城市，像京都、布拉格、維也納、巴黎等，他們大概也覺得是窮鄉僻壤的落後地區吧。台北的天際線也許會越來越高，但我想如果這群人繼續以這種想法看待城市，台北文化局縱有三頭六臂，他們能挽回的「台北記憶」恐怕也很有限。台灣人畢竟是活在一個忘記歷史、忘記回憶、忘記自身過往的社會當中。
唉！都有點不知道自己在寫些什麼了。以我區區弱冠之年，來探討台北今昔，委實有些使不上勁。我又不是台北人，我也很自私的想著：台北與我何干呢？我一向心繫台中。可是這島嶼也不過就這麼大，還要分彼此，實在是很不好的事情。我雖僅以台北為逆旅，仍衷心希望台北可以愈來愈好。即便我在看以前的台北紀錄時，常現「吾已不復見長安」之憾。
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