朋友婚宴在竹山老家，一直叮嚀我偏僻鄉道不好找，還詳細的說出每個叉路細節。大而化之的個性，我只帶份喜帖便直驅竹山，當然，我得提早出發，預防迷途，雖然不遠，亦可順便晃晃。
只記得他提過竹山高中旁的巷道，果然路標是枋坪巷。鄉路的門牌可不是一戶挨著一戶，問路人幾號在哪，也不是每個人都指得出來，得要知道老一輩的暱稱偏名，這樣問就會有人熱心帶你到宅前。現在農業都已機械化，基本上，每條農路最後都能相通。我想起有次當貨車司機送貨，報路人說第三條叉路左轉，我數到三，左轉，卻因卡車太大而差點無法迴車，硬得擠破一排磚牆哩。回來一問，原來他所說的第三條，是貨車能走的路，哪知我連那麼小的田路都轉過去…
走進枋坪巷途中有不少茶園，日前雨水的滋潤，這時新芽初綠，是採收時機。正午，一夥歐巴桑正休息用午餐，還熱情招呼我一起吃，謝啦！我這正要去吃一餐二千元哩（紅包咩），不過看他們還真是辛苦。目標已知，時間還夠，就停車跟收茶的老闆聊一下，他的烏龍茶是人工採收完整葉片的高檔貨，可是當我拿出相機，歐巴桑們卻像小女孩般嬌羞的躲開了。
一路都有「台大熱帶植物標本園」，宴會後，主人家建議我可以去逛逛，我只知道台大有做實驗林在鹿谷（溪頭）。這地方還是我第一次聽到。位於竹山下坪（竹山高中後方靠近高速公路），台大森林系這一大片林地種植數百種熱帶植物，包括紫檀、象牙樹（我種的比它粗耶），樟、欖仁、油加利、、、我們熟悉不熟悉的植物都有標示牌一一解說。
小路上的入口，很容易就錯過，不需門票就能進入。這天雖是假日，卻沒多少遊客，進門就是管理中心，架上是空空的，一問才知並不提供任何服務。一條長長的綠光森林隧道，隔絕頭頂的艷陽，腳下還特地鋪上樹皮木屑，路旁枝葉扶疏、巨木參天、沿途蛙鳴蟲叫和著鳥語，協奏出大自然交響曲章。因有專人整理，並不見雜草叢生，在這裡不但可以研究樹木，還能吸收天然芬多精。左邊叉路可上一座小丘陵，眺望二高竹山段車流，遠近田園風光，傍晚夕陽一定很美。
林間一座教室，一旁附設咖啡舖，標價跟一般店家差不多，但看看就好，收音機播放流行音樂，看冷清的調理台，很難讓我相信能煮出好咖啡。來這帶顆暢快的心接受大自然洗禮，再一瓶水就足夠了！
溽暑中，下二高竹山交流道二十分鐘的路程，就能讓你享受這午後的清涼，體驗中部田園風光。
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