三年前，在苗栗老家山上，挖了二、三十株綠竹、麻竹和烏腳綠竹，種在果園山坡旁，現在已長成一簇簇茂密的竹林了。今年夏天和老湯一塊到竹林裡挖竹筍，才知道竹筍是從那兒冒出來的？又如何挖竹筍？並且親身體驗古人所謂的“竹多能生風”及“雨後春筍”的情境，在涼風徐徐的竹林裡感受大自然的奧妙，還能活動筋骨，享受清爽恣意的竹林之樂呢？
竹子原產於中國南部，屬禾木科之多年生常綠植物，竹子的桿子中空有節，外表平滑無紋路，最高可成長至二十餘公尺，竹子未長出地面時的嫩芽，就是我們所說的竹筍。竹筍的種類繁多，主要分為慈筍﹝麻竹、綠竹和烏腳綠竹﹞及毛筍﹝孟宗竹、桂竹﹞兩大類。竹子從頭到腳都有功用，莖部可當建材，竹筍可做食材，葉片能包粽子，而竹莖內的汁液竹酢，甚至被研發成美容養顏的材料，竹子的功用可說多不勝數呢？
挖竹筍要趁清晨時刻，因為竹筍屬繼續生長的食品，隨著時間的增長，甜度會相對遞減，因此竹筍成熟後，採挖的時間非常種要，而挖好的竹筍盡量不要照到太陽，否則竹筍的味道容易變苦。
想吃最甜美的竹筍嗎？要如何挑竹筍呢？選擇駝背、彎彎、肥肥的竹筍品質最好，烹煮起來香甜可口。如果要涼拌，則以冷水煮滾後，投入竹筍煮約二十分鐘，撈起後泡冷開水，再放入冰箱，食用起來冰冰涼涼非常開胃。煮竹筍時，記得將鍋蓋蓋上，可防止竹筍變苦。若撒一些白米在鍋中，據說煮出來的竹筍會更美味。
老湯挖竹筍的步驟：
準備工具：筍刀、榔頭、鋤頭和桶子。
挖竹筍前，須先探勘土裡有無竹筍，泥土濕濕的帶有水氣，或泥土上裂出一條縫之處，十之八九都藏有竹筍，尤其雨後竹筍的嫩芽因為吸收大量水分，長出竹筍的機率更高。
將筍刀插入泥土，若發現有類似竹筍的硬塊就可以挖筍了。將筍刀的刀面向上，插入泥土，將土一把一把地挖開，看見筍頭慢慢露出，加把勁將竹筍周圍的泥土挖開，直至竹筍露出，用筍刀將竹筍底部切斷，此動作較費力，需一鼓作氣將筍尾切斷，老湯的方法是用榔頭敲打筍刀，輕鬆利落。
挖竹筍時勿連根挖起，須讓竹筍留下適當底部，且挖出竹筍後，切記要在挖過竹筍位置上補土，以後才能繼續長出竹筍。
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