日語研習會 JPC 花か嵐かわからない。人生いろいろ。

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ひらがなは原則として、発音される音になるべく近いものを表記するようになっています。そうすると「わ」と「え」があるのに「は」と「へ」を用いるのは確かにかなりイレギュラーな表記ということになります。

　しかし、歴史的な仮名遣いに着目してみると、「わたしは」や「東京へ」以外の場合でも 'wa' の音に「は」を割り当てたり 'e' に「へ」を割り当てる例はたくさん見られます。例えば「回る」は「まはる」と書き、「この前」は「このまへ」と書きます。

　現代語からすると発音とかけ離れた表記にも見えますが、そもそも仮名が誕生した時期に「まはる」は 'mawaru' と発音されてはいませんでした（例えば「は」と表記される音は 'pa' 、後には 'fa' と発音されていたと考えられています）。つまり、当時にしてみれば「まはる」の方がより実際の発音に忠実であったわけです。

　ではなぜ仮名表記が改められたときに「わたしは」や「東京へ」だけは古い仮名遣いのままだったのでしょうか。

　これはこれらの「は」や「へ」が助詞であるため、他と区別して読みやすくするという狙いから、古い仮名遣いのままの表記として残されているようです。「を」を「お」と書かないのも同様の理由です。なお、点字では「目で見た時の読みやすさ」ということと関係がないので実際の発音に従い「わたしわ」、「東京え」などのように表記することになっています。

 

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