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096蟬，軀體換新重生

和闐白玉蟬

長5.7公分，寬2.9公分，

西汉晚期，西元前一至西元一世紀

        蟬字可能早期以象形表達，不知何時改以從蟲單聲的方式。蟬的形象在這塊瑩潤的玉雕清楚表現出來：左邊是背部，右邊是腹部。這件蟬的頭部前端作山形交叉如丘字狀，口呈鋸齒狀，眼睛圓鼓而外凸，翅翼呈外直而內彎曲至端部成尖峰。腹部的尾端縮成尖峰，並用十二道橫的陰線把能夠伸縮自如的腹部，非常寫實地刻畫出來。這個時代的玉蟬，有時只作輪廓的邊緣和背脊的高度減化形象。或已格式化，以二道直劃、二道斜劃和四道短橫劃來表現兩片翅翼與尾部。兩漢時代，玉蟬的出土量非常多，長度大都在五至六公分之間，發現於死者口中，作為塞七竅或九竅之一。為了防止死者的精氣外洩，人們用玉塊把人體的孔道塞住。除了玉蟬，其他的塞子都沒有雕成具體的動、植物形象，為什麼會如此做，只因寬扁的舌頭形狀與之相似呢？或別有意義。為什麼南北朝以後又逐漸消失？

        蟬的種類繁多。成蟬體長在2到5公分之間，大蟬每年仲夏出現。因沒有明顯的用食動作，故或以為以露水為食物。蟬之幼蟲入土變成蛹，筋骨強壯後從土中鑽出。幼蟲要經過數年的時間，五次的脫殼才可以達到成蟲的階段。蟬常棲息於闊葉樹上，平常不鳴不叫，在求偶或危險時才會有聲響，人們早已注意到它的出現。除了聒噪的雄蟬鳴聲，點綴酷暑的季節，以及名為蟬衣的殼，可以入藥，用於治感冒發熱、咳嗽、音啞等症狀外，似乎和人類的生活沒有太大利害關係。一般說來，某東西會被取為某種意義的象徵，必然有其合於邏輯的原因。在西漢晚期之前，玉蟬出土量不多，東漢以後又很快消失。早在五千年前的紅山文化就已出現玉蟬。早期的玉蟬大都有貫通的穿孔可以佩帶。到了商代才發現有口中填塞玉蟬，和漢代的用法一致。蟬紋是商代及西周常見的裝飾圖紋，應該和早期的信仰有關，到了漢代才特為強化而已。漢代文物表達的最強烈的信息是神仙世界，以及長生不老的希望，可能就是使用玉蟬口琀的原因。

        生物都有生老病死的榮枯過程，各民族也都有謀求解脫此困厄的行為與希望。死既是不可避免的，但千年蓮子可以再發芽，人的靈魂也可以再生。漢代有神馬載運靈魂早日去神山的信仰，也有借蟬的脫殼表達讓老弱的軀體轉化新生的希望。中國古代的文學作品裡，好像到了漢代才以蟬的脫殼現象比喻脫胎換骨、破舊立新、進入更高人生的境界。《史記．屈原賈生列傳》有「蟬脫於濁穢，以浮游塵埃之上」之詞讚美賈誼。《文選》夏侯湛〈東方朔畫贊序〉更有「談者以先生噓吸沖和，吐故納新。蟬蜕龍變，去俗登仙」的話語。為來生謀幸福的觀念老早就有，故有豐盛的隨葬品。漢代人既然特為信仰神仙，不妨生前以玉蟬作為佩帶或玩好物，死後以之作為填塞嘴巴的口琀，希望軀殼雖滅亡，靈魂卻可脫離之而進入另一個令人期待的快樂生命。東漢以後，魏文帝不許盛葬，以九玉塞九竅的習慣消失，大概就改以飯團替代玉蟬了。

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