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097馬，因何馴養？

秦立駕四馬銅車模型，

長225cm，高152，

秦，西元前221-209年

甲骨文的馬字很容易辨認，作張口嘶叫，長髦奮發，身軀高大，健蹄善走之動物形（）。商代以來雖然已經歷三千多年的變化，今日的馬字還保留長臉長髦及四腿奔躍的氣魄。

    馬是大型的哺乳動物。它的感覺器官發達，眼睛位高，視野寬闊。記憶力、判斷力強，方向感也極正確。加以力大善跑，是非常有用的牲畜。但是馬的性格不羈，很難馴服控制，故不論中外，在常見的家畜中，馬都是最晚被馴養的。中國傳說在四千二百年前的夏禹時代，用馬取代牛去拉車。這個年代與發現馬家養的最早遺址，山東章邱城子崖的龍山文化年代相近。看來是相當可信的傳說。

經濟的利益是人們馴養家畜的最大動機。馬肉的供應是首先可考慮的。但商代的祭祀卜辭，可以明白看出牛、羊、豬、犬是常見的，就是沒有馬。人們在意識到有鬼神的存在之後，自然要想辦法加以取悅，以期降下福佑，起碼也不要降下苦難來，因此產生祭祀的行為。精靈既是人們想像的東西，自也離不開人的欲求和需要。舉凡人們喜好的東西，諸如美酒嘉肴，音樂歌舞，車馬，貝殼寶玉等珍貴物品都在供奉之列。商代不以馬供應祭祀，就反應了商代不食用馬肉。大致也可猜測初始的馴養目的不在於供肉。馬的皮毛，也沒有明顯的特殊用途，所以應該是另有需求。

馬自商代以來主要是供軍事及田獵之用的坐騎或拉車。有些人以為《史記‧趙世家》記載趙武靈王於西元前三零七年，開始胡服騎射以對抗游牧民族，是為中國單騎之始。但是浙江餘杭出土，約四、五千年前良渚文化的玉鉞與玉琮，都刻有同樣的圖紋，上半為戴羽帽的神人像，下半為野獸的形像，如附圖所示，戴羽帽的神人雙手下按獸首，看似騎著的樣子。

騎野獸的圖案在早期社會可能有攜帶靈魂上天的意味。但也許後代的貴族認為跨腿上馬的姿勢不高雅，並非一般情況下所宜採用。因此，很可能只流行於下層的武士之間。而趙武靈王以一國之尊，親自跨馬騎射，非比尋常，才會被鄭重地記載下來。甲骨文的奇字，就作一人騎在動物身上之狀（）。騎馬只需一匹馬，不像馬車需要兩匹或四匹，故奇有單的意義。

馬車已多次見於商代的墓葬，結構已相當進步。如果以商代馬車的精美情況去推測發展所需的時日，傳說的四千年前的夏禹以馬代牛拉車該是近於事實的。這與馬被家養時間較之牛為晚的事實也相應。

馬車的應用恐怕也有時機上的原因。其發展的主要目的可能不是貨物的輸送而是軍事的需要。四千多年前是戰爭規模擴大，接近建立國家的階段。早期的車輿很小，裝不了多少東西。路況不佳，不宜作快速奔跑。再加上重心高，易翻車。君王冒險乘坐它，很可能是為了取得高度機動性的高台，一如戴高帽，以利指揮大規模的戰爭，讓戰士易於接受指令。活動高台比單騎更有迫切的軍用利益，所以馴馬最可能的目的是利用馬的力氣機動性拉車的軍事需要。

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