(高雄應用大學文學獎散文類第一名)
一片白沙灘 邱常婷(本文作者現就讀大學一年級)
乍看之下，從手中流洩的顆粒只屬於純然淡彩。當放在平面上攤開，才知道不僅如此：象牙白、墨黑與淺灰，共同延展成一片樸實的小沙灘。用手指輕輕地壓、用指尖細細地按，沙成粉，粉成塵，直到肉眼已看不見的塵，最後在空氣裡昇華。
被外婆認定是半熟舍利子的黑色結晶，在眾人的摸索下粉碎。我們將小罈子裡寧恆盤坐的外公放在神壇上，合掌告退。
聽火葬場的工作人員說，桶子裡的骨灰也是按照人體部位安放，因此最上面的是頭。於是，大家便有志一同留下外公的頭，而將其他部分請到台中。看到儀式中謹慎小心的運送過程，再對照之後眾人用手指摸摸索索，莫名的違和感讓人頗不舒服。
進行海葬前，不禁回想起十一月舉辦告別式那天。無論是易於想像的寒風或室內根香燒出的刺鼻氣味，都令人難以適應，大家卻在這兩處來來回回一整天。典禮進行中，哀樂總趁人不備的以大音量突然播放，我想不只是我，很多來賓一開始應該都嚇了一跳吧。真奇怪，視線模糊一片，嘴角卻隱隱帶笑，在那些很多哀傷都哭不完的夜裡，竟不記得對外公有如此深刻的回想。現在那份感傷多了點溫馨的味道，多了點外公「作家、作家」的叫我時，特有的頑皮與寵溺。曾在怹面前羞赧的唱著那首「蘇三起解」，此時在夢裡輕輕響起……張開眼睛，我知道這是最後的了。
早晨七點半，我們來到佛教會館，請出外公骨灰製成的餅，並在師父與師姑們的帶領下來到台中港。
燦爛的陽光刺痛雙眼，車上因為有許多人隨行應此顯得相當擁擠。除了經常處理相關儀式的師父們以外，也坐著白髮蒼蒼的老人，甚至有大學校長直接到目的地等待。他們每個人似乎都有十分清晰的目的：師父們是爲了累積處理儀式的經驗，老先生老太太則興許是爲了將來自己軀體之敗滅，海葬不外乎是另一種更別致的選擇。對於死亡，我們第一次做為一張薄紗似的遮掩，讓別人窺視飄動的紗幕內，有另一個未知的世界隱隱若現。
引磬領著佛號聲，使我覺得異常刺耳，那麼的清脆，那麼的響亮，與其說是讓人恐懼，到不如說就像指甲刮抓黑板的聲音，讓人感到噁心。生在佛教家庭裡的我，竟然這樣深刻地想逃避。一路不絕的佛號也無法安定燥動的心緒。
到了搭船的地方，眾人步行到碼頭。並無附加說明確切的目的，便讓船員帶領我們上船。陡峭的坡道令外婆不良於行，擔憂地跟隨在一旁，卻又無法坦率的伸出手去。一直都知道，外婆是位執著的人，她的那份執著，在於她經常婉拒別人的好意，僅僅依靠著從不離手的塑膠傘，將它作為第三隻腳輔助行動。除此之外，外婆也是自我意識十分強烈的女性，再令人難以置信的事情，只要她全心全意地相信，很少有人可以說服她。這讓我想起海葬前，外婆就曾經說過一個她最近經常重複的夢境。
那是許多生靈乘蓮花而去的夢境，在那裡每個人腳下都有一朵顏色鮮麗的蓮花，唯獨外公的蓮花是如墨般漆黑，如此不詳的事情聽到我耳裡卻無疑是一種暗示。上網查了資料，才知道黑色蓮花即是六字大明咒中的「哞」字，意為：遠離地獄道。
所以家人們最擔心的事情應該不會發生了吧。將這個消息只擷取那麼一小段，我也不願更深入探查完整的事實，就將這件事對大家說，他們鬆一口氣的安心表情對外婆而言同時也是慰藉。直到現在，外婆仍然堅持的黑色蓮花，在她前晚的夢裡浮滿海面，彷彿吸收大海本身的顏色，以此作為養分似的，海反而變得無比蒼白。
上船後，在船員們的指示下我們穿上救生衣。然後來到放置著漆白木質桌椅的甲板上面，對強烈的陽光依舊無法完全睜開眼睛。現下唯一能做的大概只有坦率地閉上眼，好好享受光線透過眼皮所造成的鮮紅色調。船引擎的運轉聲刺激著耳膜，和再度響起的佛號聲交織成無比寫實的聽覺影像。幾乎可以精細地刻畫出人們蠕動的嘴唇，以及一致呆板的眼神。
儘管這是一種協助與幫忙，但此時此刻，這難道不應該是只屬於我們家族的隱私嗎？心情會如此焦灼難道是因為這個緣故？然而，倘若現在對坐在一旁的母親坦言，也只會被認為不懂事或不知好歹。
沉浸在悲傷的時候忽然出現一群人，和善地替還無法反應並有效運作的家庭處理喪禮等相關事宜，雖然應該要心懷感謝才對，卻不知為何心中很是反彈。一回過神來才發現，死者生前不是這樣要求的，抑或和原本計畫的完全不同。倒不是擔心被欺騙，只是如果並非由我們含著眼淚去選擇、去決定，等到可以思考的時候，後悔的事情一定會突然增多。
覆蓋眼簾的鮮紅逐漸消褪，灰暗益深。我睜開眼睛，發現不知何時陽光已悄悄收起暖色，船也航行到和岸邊有一定的距離。波面上的太陽成為一小片破碎的金子，可憐兮兮地顫抖著。迎面而來的海風帶著冷冽的強度，我低下頭，看見雪白的水沫層層浮動。直至船身在海面咬出一痕白浪，才知道原來水也是能夠被刻上記號的。
此時已經遙遠到足以望見風力發電裝置徐徐轉動的扇葉。在這樣的視線與角度下，堤防上僅僅只能看見旋轉的三片葉。當船緩緩前航，遠看就像超現實主義的畫作一般。那扇葉沿著堤防送著我們哪！但前面已是絕路，是一片灰濛濛的海。如腳踏車輪不斷滾動的扇葉由於前方已知的斷層，令人不禁平白爲它們捏把冷汗。推積成山的消波塊，以及形似十字架的起重機，遠看如鐵絲製成的墓碑。燈塔則像顆巨大的跳棋，一個是斑駁的紅，較遠是黯淡的綠。沒有人知道天氣何時轉陰，但興許是由於寂靜令人不安之故，佛號與引磬聲再度鳴響起來。
綿延不斷並反覆循環的佛號意外和船身起伏極有默契的相互配合。我握緊冰冷的鐵手把，不知何時海面的天空已被一片令人不安的雲層所籠罩，甚至飄著連肌膚也難以感知的微雨。倘若有種以寂寞做為懲罰的地獄，想必就是此時、此刻、此地。對比下，明明才出發不久的岸邊，這時卻映照著被陽光渲染的雲絮，散發著暖色調光芒，使我們這艘小艇就像被放逐的愚人船。想到這個，我有股想笑出來的衝動，因為極度的悲傷，人在當時往往也和瘋了沒什麼兩樣，Ship of Fools簡直是無比貼切的寫照。回過頭望去，連冷色調都算不上的無彩波浪，一面悠悠地擠壓、展開，一面反射蒼穹上漫灑的流光。大抵海之所以為灰也是由於天空之所以為灰吧。在永遠無法到達的海平線上方，同時覆蓋著一片與之相似的遼闊陰霾，這景緻真可以說是海天一色了。
「那麼，請拋餅吧。」不知是哪位來協助儀式的師父忽然開口說道。我轉頭，恰好望見外婆和舅舅打開裝有骨灰餅的盒子。剎那間，映入眼簾的畫面令我感覺非常不舒服，鹹味的海風也在這時夾雜某種難以言喻的腥臭。我硬是扭開目光，忽視相關與不相關的人正輪流體驗著這稀少的經驗。
我很清楚外公不會在乎那些的。我也知道這莫名的反感只是由於我的偏見。我硬是要自己不去懷疑，為何眾人的動作如此輕忽怠慢。落水聲極沉極重，原來骨灰聚集起來可以造成這樣的質量。儘管畏縮，卻絕對不能逃避。輪到我的時候，我試圖避開盒子裡的內容物。雖然想拒絕也想推開，然而，奇怪的是身體直接反應無法停止。當我的手碰觸到其中一塊餅時，某種難以言喻的感觸使我微微一愣。
沒有恐懼，沒有。過去的不安、失去親人的痛苦、不被理解的掙扎等等，那些糾纏著戕害我寄宿於我心中的毒，此時忽然被輕輕地抽走。
我看的很清楚。就像陽光再次傾灑溫暖。我在心中叫著：好亮！一切的反感與恐懼，忽然與我合而為一，絕不是消失也並非釋懷。只是碰觸到餅以前的我，以及碰觸之後的我，竟是那麼不同。
再望一眼手中的餅，似乎也不如剛才看的那樣帶著深沉的紅，那重量沉沉的，成灰色調，令人心安。我在心中默念一句佛號，隨即低語：「謝謝，再見。」再見，那位最先支持我的老者。謝謝，您的肯定對我而言是如此重要。恍然意識到自己正在進行的，是告別。
不是和一群不認識的人在遊海，也不是玩樂，更不僅僅只是將骨灰餅拋到水中。我噙著淚，就像爸爸說的，這也是一課。過去從來都以為身邊每個人都會理所當然的陪著我直到最後，即便死別也總有兆頭，卻完全忽略了這對他們是不是種折磨。原來年輕的心不只揮霍歲月，還糟蹋了許多應該珍惜的人事物。那些從我身上隨外公被抽走，並且被丟到海中的東西，將來再沒有可能拿回來，但這就是成長，成長之所以讓人想哭，就是因為親手葬送了一部份自己；那個縮在床腳嚶嚶哭泣的自己，那個頹喪自責的自己，那個目中無人、驕恣傲慢的自己，全部業已死去。
但外公一定不會孤獨的，因為那些個不成熟的自己，恰恰也是他最疼愛的小孫女。如今，陪著怹沉入深深的海裡。浪聲彷彿夾雜著早已遺忘大半的清唱歌詞：「蘇三離了洪桐縣，將身來在大街前……」當年幼的我唱完時，外公大力的鼓掌直呼：「好！好！」
結束這項儀式後，氣氛似乎和緩許多。我走到側邊走道，看見舅舅正對我微微一笑。他這麼一笑正好提醒我，忘了是怎麼決定的，但母親那邊的家族已經決定以後都要海葬。那麼，之後便一定會燒成骨灰。我忍不住問舅舅將來他自己是否也要如此辦理。
我都可以啊。舅舅說：不過不要這裡的海，比如以後出國或是去山上的小溪，看見哪裡好就灑一點骨灰下去，不是很美嗎？他帶著無所謂卻刻意強調的聲音令人頗為陶醉，規劃著未來美景似的。我想，這樣也就代表自己於這個世界無所不在呢。但我也真心地認為，這片浮滿油污的海其實沒什麼不好，黏膩的彩色油漬浮在灰暗的海上，不也是種別樣的點綴？
船慢慢駛回岸邊，我滿足地重回灑滿陽光的陸地。陡峭的坡道旁有幾根大半插在水裡的粗大柱子，為避免碰撞均綁上輪胎。骯髒的貝類寄生其上，形成一大片污黑的疙瘩。光是這些景象便夠令人反胃了，更別提污濁暗沉的海波。不過，我卻因此發現了一個秘密──就是那片海有多髒，投射在那上方的陽光就有多燦爛。
人亦如是。吸收了多深的黑暗，外在顯現的光芒便會愈強烈、愈奪目。死亡，其實沒有什麼值得恐懼，我們難道不是同時在成長，也同時在死亡嗎？外公交給我的這個道理，從此將銘刻我心。
我來到一片沙灘，取走一把白沙，以此為紀，生命的證明。
我走了，請別擔心，終有一日會出現哪個人，還你一把白沙，還你一次回憶。
那也是我──活著的證明。
腦海中不由得浮現海浪的潮聲，雪白浪花沖刷岸上痕跡。海面上的陽光則破碎如熔金，隨波濤來去。我們所有人都在那裡，不再有黑蓮花與單色浪，而是層層相疊，粒粒分明，延展成一片白沙灘。
(本文照片為東海岸美景/柯耀源攝)
文章定位：
