早春三月，市場裡的陽光充滿，是個買菜的好日子。一走進市場裡，看到賣鳥的臨時攤販，我的心卻整個糾結了。
在一個個窄仄的籠子裡，一群群鳥被分類關著，文鳥、班鳩、鵪鶉、八哥和其他一些家鳥。那隻五色鳥眼睛骨碌碌看著我，我蹲了下來和牠說話。往常在山林中，五色鳥因為身上的保護色不易被發現，等發現時，只看到牠飛去的身影。沒想到和五色鳥最接近距離的一次，竟是在繁鬧的市場裡，心中不勝欷歔。在五色鳥旁邊則是兩隻小彎嘴畫眉，判斷一隻是成鳥、一隻是亞成鳥，小彎嘴畫眉偶爾會發出「果歸」的叫聲，五色鳥則一聲不吭。
「老闆娘，這是野生的鳥，妳在哪裡抓的？」我問。
「這不是野生的，是人家養的。」婦人辯解的說。
我訕訕的離開攤位，對鳥販的話存疑，頻頻回頭看我的野鳥朋友。買完菜要回家時，再經過鳥販的攤位，五色鳥又睜著眼睛看我，那翠綠的羽色在市場裡更顯明亮，真像落入凡間蒙塵的綠精靈。
我走路回家，一回到家，我趕緊打電話問保育課的朋友阿瀛，他人在中部做研究，電話中匆匆的說：「那是野生的，不可能是人工飼養大的。」我想也是，鳥攤上的鳥都是安靜的在籠子裡，而五色鳥和小彎嘴畫眉卻是拼命的要往籠子外衝，牠們要回返自由天空的意圖那麼讓人心酸。想到這裡，我無法坐視不管，又急忙趕去菜市場。
再次來到鳥攤，攤位前聚集了一些人在看鳥，大家的眼光都在五色鳥身上。
「這是什麼鳥？好漂亮啊。」一位中年婦人蹲下來直盯著五色鳥看。
我向她解說是五色鳥，野生的被抓來賣，婦人先是很驚訝，然後說生意人要討生活，她示意我不要太苛求。我心裡真的無法認同台灣人的濫慈悲，謀生的方式有很多種，不能做為傷害野生動物的藉口。
「老闆娘，我問過國家公園保育課了，不可能有飼養的，妳這是哪裡抓的？」老闆娘沒想到我有備而來，急忙辯稱是小隻抓來養的，別人抓來賣她。三隻野生鳥仍不停的在撞籠子，被飼養過的鳥怎麼可能這樣？但此時不是探究這問題的時候，重要的是讓野鳥回返山林。
「這隻賣多少錢？」我指著五色鳥。
「一隻八百元。」真令人氣結，為了八百元，就可以蔑視一個野生動物的生命權，野生鳥類不習慣窄仄的籠子，會不停衝撞籠子，有時衝撞至死方休，不自由，毋寧死。
「那這兩隻呢？」我指著小彎嘴畫眉。
「也是八百元。」老闆娘說。
「老闆娘，三隻妳要算多少錢？我要把牠們放到山裡去。」我改用勸說的態度：「妳以後不要再抓野鳥，如果別人抓來賣妳，妳也不要買。」蹲在一旁的婦人也幫忙我殺價。
「好，我算妳三隻一千七。」老闆娘這時總算有些愧意，她一直推說是別人抓的，我不想再拆穿謊言，這時攤位前圍隴了人群，我向市場裡的人解說，捕抓保育類的鳥是違法的。
「八色鳥才是保育類的鳥。」老闆娘說。
不經意的一句話透露出鳥販的狡獪，好像說她還沒有侵犯到保育的門檻，可是八色鳥不就是由於羽色光鮮奪目，被販售供飼養當寵物，在不斷的捕捉壓力下，成為稀有鳥種。我覺得重要的是對生命的尊重。
五色鳥是城市與森林連結的使者，牠的鳴叫聲「叩叩叩」很像敲木魚的聲音，假如你在野外聽到牠那獨樹一格的叫聲，你就知道離森林不遠了，附近有闊葉林區，那是五色鳥的棲習地。
一拿到三隻野鳥，我十萬火急的開車疾奔山中，那裡動植物豐富，是安靜的自然禪修園區。
我一邊開著車，一邊留意鳥的狀況，牠們不時向上啄著網袋，沒有一刻放棄要爭取自由，真令人動容。
車過市區，「歸－歸－歸」五色鳥和小彎嘴畫眉亞成鳥打起架來了，原來鳥販把三隻鳥放在同一個網袋裡，五色鳥和小彎嘴畫眉亞成鳥互相啄著對方，我把網袋挪動位置，沒想到換小彎嘴畫眉成鳥來啄五色鳥，真讓人擔心。
車行經木柵的朋友家，我趕緊請求援助：「快點，小鳥在打架！」朋友看到啄得難分難捨的鳥兒，睜大眼睛驚訝萬分。
我們找到裝貓的籃子和菜籃，請一位男士把三隻小鳥分類放置，總算把一場動物的戰爭平息了，但是小彎嘴畫眉仍拼命叫著，催促我快快去山裡，車程需要一小時。
我一路飛車，火速趕到山中的禪修園區，把車開到茄冬樹下，這是平日我觀察五色鳥的地方。我先為鳥念三皈依，然後打開貓籃子，五色鳥像箭般平直飛到李樹上，樹上停著一隻牠的同類，不久又飛來一隻，樹上就有三隻五色鳥，我看看那隻和小彎嘴畫眉打架的綠精靈，牠自在的停棲樹上，似乎在宣示，這才是牠的屬地！我再打開菜籃，兩隻小彎嘴畫眉飛出去，牠們停在矮灌叢，看來自然諧和。我向牠們揮揮手，雖然往後當牠們飛入我的望遠鏡頭，我也辨認不出，但我知道牠們生活在安全的美麗山林。
美麗總是吸引人們的眼光，五色鳥不也因為美麗而蒙難嗎？
我這樣的處理是好的嗎？會不會又助長鳥販去捕捉森林中的美麗野鳥？後來我請教保育課的朋友阿瀛如何處理販賣野鳥的事？他說：「捕捉野鳥來販賣，即使不是保育類的鳥，仍然是非法的行為，你要拍照取得証據，報當地警察來取締。」
你是那個喜歡把美麗的自然禁錮在家裡的人類嗎？想一想自己自私的行為，想一想美麗的五色鳥如何淪為菜市場的落難精靈！
--本文收錄於《 土地依然是花園》(晨星),獲選入幼獅青少年叢書《花紋樣的生命》
、台北縣中小學國文補充教材。
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