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讀完「末日小鎮」，我只有一個想法：這真是個適合改編成電影的小說。

1918年，美國境內發生大規模的流感疫情，時值一次世界大戰，所以報紙、媒體都儘量報喜不報憂，刻意淡化流感的嚴重性。
一個純樸的小鎮，為防止流感侵入，自我實施隔離動作，不准外人進入小鎮、亦不准鎮內居民外出。
看似簡單的行為，卻引發鎮內不同的聲音，有人贊成、有人反對，兩股不同的勢力在鎮內發展出對峙的力量。
而兩名意圖闖入小鎮的美國士兵，更帶來一場對人性的辯論，人們被迫面對兩難的抉擇，殺了意欲闖入小鎮的士兵，以確保家人免於潛在流感的威脅？？？或者，讓士兵進入，卻面臨不可知的後果？？？？

「末日小鎮」以善意為出發點。
鎮長決定要封鎮，不是因為個人私心，而是希望小鎮可以渡過難關。
然而，封鎮的舉動，難道不自私嗎？？將自己隔絕在世界之外，冷眼看著外面的世界崩毀，就是比較正確的決定嗎？？？
沒有非黑即白的論點，在不同的情境下，帶出不同的質疑。
書中的年輕主角菲力普，代表著困惑的一代，對於美國參加世界大戰的困惑、射殺意圖闖入小鎮士兵的困惑、對於封鎮的困惑....。
世界在他的眼中不再單純，他被迫成長、被迫面對人性的黑暗、檢視每個決定背後，所要付出的代價。
他學會看清事情的反面，發現善意，可能引發的連串暴力。
就像書中贊成封鎮的好友葛拉漢，他的出發點是保護家人不要被流感侵襲。然而，葛拉漢殺害闖入者的舉動，卻沒有顧慮到對方的家人，或許也在某地等待著他的回來。
自由、善意、保護的黑暗面，都連結到有形的暴力、與無形、沈默的暴力。
為了自由的呼吸空氣，所以，必須隔離其他人。
為了保護家人的安全，所以必須射殺可能染病的闖入者。
為了活下去，所以不再拜訪任何鄰居、不再去任何公共場合。
隔離，不只是將疫情隔絕在門外，也將自己關在小小的牢籠中。

一次世界大戰，不少年輕人上戰場為自由奮鬥，而不願上戰場、反對戰爭的人，卻被貼上良心犯的標籤。
孩子死於戰場的父母，對同樣屆役齡，卻逃避、反對兵役的人感到不滿。
他們發動大規模的捉捕行動，只為了滿足自己小小怨恨，他們打著漂亮的口號，大喊：國家需要你們，而你們卻躲在偏遠的小鎮逃避為自由奮鬥的偉大理想。
「末日小鎮」用戰爭和流感做對比，流感的居民為了家人安全，而隔絕、或是打壓生病的居民，其行徑和鼓吹戰爭的愛國政客其實不無不同。
同樣地，反對封鎮、反對出兵打戰的人，其實也是相互矛盾地。
封鎮讓自己與世界脫節，乍看是唯一的選擇，然而，當世界毀滅時，隔離的小鎮還有生存的空間嗎？？？贊成出兵作戰者，也可做如此解釋，不是嗎？？？
小鎮隔離、國家隔離、世界隔離，最後，都逃不過人的私心。
流感、戰爭、天災....或許讓人敬畏，然而，處在其中的人們，才是讓一切變的醜陋(或是美好)的主因。

我相信大家對「末日小鎮」的故事應該很有感覺吧。
幾年前SARS發生時，我們做了跟故事中小鎮同樣的防備措施：不准疫區的遊客進入台灣。
當時政府為了防止SARS擴大，而有多項規定：發燒的民眾不准外出、從疫區歸國的民眾，須自我隔離一段時間、疫情嚴重的醫院，所有病人、醫護人員不得離開醫院、民眾外出須戴口罩....。
SARS期間，有三件事讓我印象非常深刻：
1.一名護士在染上SARS後，依然搭乘大眾運輸工具，引起責難。
2.和平醫院的護士、病人，因為不能離開醫院，而用大字報跟外界報平安、或者，只是單純地告訴家人，他/她很想念他們。
3.搭飛機時，每個人都戴著口罩、每個人都害怕生病、咳嗽，害怕會被貼上標籤、害怕被隔離...。

我記得自己對染病卻又不願自我隔離的人感到憤怒，覺得他們既自私、又不負責任。
然而，我同時替這些人感到難過。他們或許沒有想過傷害別人，只是單純地想回到家人的身邊，只是害怕孤獨地死去。
他們的行為自私、可能造成疫情的擴散、造成其他人的生離死別，但是，如果同樣的情況發生在自己身上時，我們會如何面對？？？？如果是我們的父母呢？？？如果是我們深愛的人呢？？？？
我們忍心看著他們在家中、醫院孤獨死去？？？然後，假裝這一切都沒有發生嗎？？？

我說「末日小鎮」適合改編成電影。
因為它有封閉的空間，卻有開闊地對辯。它質疑人性、卻又肯定。它的故事發生在1918年，卻足以跟不同時代的不同事件做對比。
作者Thomas Mullen用最真誠的態度寫戰爭、寫歷史、寫流感，更寫生活在其中的人的面貌。
這是屬於美國的故事，卻也是屬於世界的故事。如果改編得宜，我相信會是一部很有意思的劇本。

閱讀小說的過程中，發生了一件很玄的事情。
我邊讀小說邊聽著i-pod，我讀到一個段落，上面寫著：「葛拉漢從馬背上下來，然後把馬拴好。這匹馬被莫歐取名為"伊卡勒斯Icarus"，因為莫歐認為長了翅膀的馬就該取這個名字。」。
然後，我被i-pod中某首音樂的前奏吸引，我停止閱讀，轉頭看著i-pod上的歌名，上面寫著「Icarus Wings 伊卡勒斯的翅膀」。
這樣的機率有多大？？？我的i-pod有超過500張CD、超過5500首歌量；「末日小鎮」有好幾萬字、400多頁的篇幅。
我卻偏偏在讀到"伊卡勒斯Icarus"的字眼時，正巧聽到喜歡的前奏、看到一首歌名跟小說內容相符的歌曲，這.....也未免太巧了吧？？？
嗯，這樣的巧合一定有它神祕的理由存在，哈哈哈哈哈哈哈哈。
老天爺一定是要我好好推薦「末日小鎮」的小說(所以我寫了這篇文章～～)。
嗯，還要我推薦一個好聲音：Tom Baxter，英國歌手，他的嗓音略微沙啞、卻極有穿透力。
當我聽到他的單曲「Better」時，差點沒飆淚，好聽、動人的不得了，值得大力推薦啦。有興趣聽聽的朋友，可以點下面的連結去聽看看囉！！！
http://www.youtube.com/watch?v=ZxJDy9vxyqo