二十幾年前，開始跟著T學長多次地探勘關門古道，當時只是喜歡中級山，喜歡去沒有明確路線的地方，雖然關門古道的某些路段實在不是很討人喜歡，例如東段拔仔山的潮濕、多雨、泥巴、螞蝗、蚊蟲等等，都讓人退避三舍，但那是我剛接觸登山時，最常去的地區，後來古道探勘完成，學長也出了書，我就很少再踏上這條古道了，因為這條路實在很辛苦，沒有必要的話，其實不會特別想去。
兩年前，學長邀我一同參加花蓮萬榮鄉馬遠部落的關門古道返鄉尋根之旅，我才又有機會再次完整地走一遍這條古道。馬遠部落的祖先在日治時期，從南投循著關門古道，遷徙到東部定居，然而現在的族人已經漸漸脫離山林的生活，很多年輕人從來沒有回去過自己的老家，但是他們心中仍渴望著找到自己的根源，恢復布農族的傳統文化。
尋根之旅聽起來很浪漫，但是實際上卻不是那麼簡單。參加活動的人員分成三部分，一是布農族人，二是調查隊，三是對關門古道有興趣的登山客，我是屬於調查隊的成員，在我看來，除了調查隊員都是實力堅強的夥伴之外，其他兩組都很令人憂心。布農族隊員有部分看起來不像是經常馳騁山林的人，登山組的我多半認識，除了少數幾個沒有問題之外，大部分也是能力經驗都不足。
二、三十人(？其實我一直都搞不清楚到底是多少人)的隊伍就這樣出發了，果然一切都很混亂，前三天真的很糟，發生很多不愉快的插曲，行程也嚴重delay。第四天晚上，到了該做抉擇的時候了，經過一番討論，每個隊員自己決定要撤退還是繼續走，最後調查組加登山組有7人，布農族也是7人要繼續前進，其他人要撤退。
隊伍重整之後，我的心情也大轉變，突然覺得非常開心，縱使天氣仍然不好，前方的路途仍然艱險，我還是很高興。人數減少之後，我才開始慢慢認識這些布農族人，跟他們一起上山真的很有趣，除了能夠了解不同族群的觀點之外，他們對於山上的家有一種我們平地人沒有的感情，這種感情讓我十分感動。
經過十天的相處，跟這些族人也有了一些些的革命情感，這是我以前從來沒有想過會發生的事。以前出去調查的時候，偶爾會請一、兩個原住民跟我們一起上山，不過很難跟他們有真正的連結，因為他們是來協助調查，所以必須配合我們的行事方法，我相信我們平地人一定有很多行為讓他們無法理解，同樣地，我們也無法了解對方真正的想法。
尋根之旅並不是結束，而是開始，今年二月，學長帶著他的學生到馬遠部落做訪問，我也順便跟去度假，但是沒想到其實不是度假，學長交代我們去找附近山上的幾個舊部落，幸好都是當天來回的行程，晚上我們仍然可以在部落活動，也見到了兩年前的同伴。兩年前的事情，好像很久，又好像不久前才發生的，很多回憶仍在腦海裡迴旋。
上週，馬遠部落發起一個關門古道修路活動，目的是把這條祖先的路整理出來，讓更多族人可以踏上回家之路。二月的時候我就知道這個活動，心裡很想參加，但是不確定會不會跟工作有衝突，而且想到東段拔仔山的環境，潮濕多雨，螞蝗超多，實在不想去這樣不舒服的地方，後來學長說希望我能去協助一下，我才下定決心參加，但是想到拔仔山的潮濕，心裡還是會抗拒。
出發前看了天氣預報，每天都會下雨，真是令人掙扎，不過其實我是一定會去的。這次的修路活動，有13個布農族青年，一位原民台記者和他的助手，也都是布農族，還有我們三個平地人。族人裡有兩個是兩年前一起走過十天的夥伴，記者也是那十天的夥伴之一，能再一起上山很開心，所有的族人對我都非常照顧，十分令人感動。
前三天我們跟族人一起行動，看著他們帶領部落年輕人重新認識自己祖先的道路，遵循著祖先的傳統文化，讓我覺得這趟旅程真的非常有意義，即使天氣還是不好，螞蝗仍然很多，但我一點也不在意了。後面兩天，我們要跟族人分頭行動，其實很想繼續跟族人一起共同進退，但是學長有交代，要我們去確定蝴蝶谷到拔仔山這一段古道，因為很多年沒去，必須再確認一次，將來族人修路就要加上這一段。
最後一天天氣最差，整天下雨，地上超泥濘，螞蝗又更多了，在全身濕透又沾滿泥巴的狀況下下山，回到部落參加慶功宴，當晚其實很想留下來，不過因為某些莫名其妙的因素，最後還是匆忙地離開了，但是心中一直覺得遺憾，也有一點懊惱。
爬山這麼多年，只有前幾年會在下山之後，對山上的事情一直念念不忘，回味再三，興奮之情可以延續好幾個禮拜，後來爬得多了，雖然每次上山都很快樂，下山時也會不捨，但是已經沒有那種興奮之情，也不會一直留戀山上，因為知道山永遠都在。但是這次下山之後，腦海裡仍不斷出現山上的情景和馬遠村的族人，可能是最後道別的時間太短暫了吧，覺得沒有把這件事好好完成。
11月還有第二次的修路活動，我想我應該還是會再次踏上關門古道，這條古道聯繫著馬遠村的布農族人與他們的祖先，也聯繫著我與這些可愛的族人們，但願這條路會一直延續下去，即使我們生活在不同的文化背景中，心中卻有著共同的思念。
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