「你願意愛她，永遠愛她，而無怨無悔麼？」
一身潔白聖袍的神父，透過老花眼鏡，凝望著他，所有觀禮的來賓也以滿心的祝福，等待他如安排好的台詞般回答：Yes,I do! 然後，會有聖詠團的歌者以天使般的音樂，將全世界的祝福，高高揚起！教堂外，也有神職人員將事先準備好的九十九隻白鴿安放在門口，就等他一句「是的，我愛她，而且無怨無悔」說完，便同時打開鴿子籠，將象徵「天長地久」的九十九隻白鴿放出……
「讓白鴿飛滿台北的天空，讓行人們也都感受到這分喜氣，這樣才像結婚嘛！」他當初並不想在教堂結婚的，只因在教堂結婚，顯得太普遍，不夠轟轟烈烈，無法確切表達他追求她的千辛萬苦──他原來想選在台北近郊較空曠的地方搞個跳傘結婚的，但為尊重這好不容易娶到手的教友新娘，他有點悵憾地依了她，不過，他還是堅持要再多一些的人「參與」他的婚禮與喜氣……試想，九十九隻白鴿會把烏煙瘴氣的天空搞得多麼輝煌、亮麗哪！「這才像結婚嘛！」他想著想著，嘴角微微牽動了一下。
他似乎忘了全場的親朋好友，以及伴郎──他的弟弟，伴娘──她大學時期的死黨，神父……都在巴巴等他的一句話。
偷眼瞄了一下身旁那美麗的新娘，一種帶著酸意的感覺逐漸湧上心頭！
坦白說，這種感覺宛如吃到一顆尚未全熟的青蘋果或青芒果，不能說沒有甜味，但想起來仍然酸澀難當！
新娘似乎察覺了他的眼神，兩眼楞楞地回給他，那眸子很清澈，黑瞳裡映著他脩長的身影卻有些模糊，他一時間竟然傻住！
當年，他就是被這雙漂亮的眼眸給吸引住的……
那時她還在唸大二，他則是一家文學書籍出版社的編輯主任，她替班上同學登記購買了一批他那家出版社的書，而與他聯繫上，問清楚了本數，與她就讀學校的地址，他本想託業務人員把書匯齊直接送去，反正她的學校離公司不遠，他想，四十本說多也不多，如果順路的話，請業務順道送一趟也無妨，誰知不巧，那業務這回要趕一批書到台北縣去，而她們班又急著要，他只好摸摸鼻子，硬著頭皮為她與她的一群同學給送去，四十本哩，說少也不少，到了校門口，還得好一番折騰，繞過曲折的走廊，才能到達她的教室。
那天，他邊走還邊嘀咕著：「這群學生還真會整人哪！」不過，好歹也為公司多掙得了一筆進帳。
走進校門，問了警衛她們班上位置，他便拎著那越來越沉重的書藉走去，他用的是塑膠繩，繩圈一捲起來，細得有如鋼絲，嵌進他手指的肉裡，疼痛得要命！
找到她們班教室，他抬頭看了看四○六教室，沒錯，再核對一下課表，中二，文學史 ，沒錯沒錯，由於裡頭還在上課，他只好呆呆站在教室外走廊的欄杆，還有二十多分鐘，他點起了根煙，吞吐起來……
直到下課鈴響！
他叫住了一位男同學：「請問黃欣在不在？」
「您是？」那同學有點多事地問。
「哦！我是普林出版公司的李石方，是送書來的！」他們出版社其實就是一間小小的出版社而已，可是，他在言語間就是要給人一種來自大公司的感覺，所以他直稱「公司」了。
「黃欣，黃欣，有個帥哥找妳！」那男同學饒舌得有點討厭，他心想，他其實很討厭這樣的男人，不過，一句「帥哥」，雖不盡是事實，卻是令他頗感窩心的，所以，也就不怎麼討厭那男同學了。
黃欣來到他面前，一襲乳白色的公主裝，裙子蓬蓬的，煞是可愛，她的眼睛特別大，一對眼眸滴溜溜的，轉起來十分靈活，大概有幾秒鐘的時間，李石方可被面前這小姑娘給像磁鐵似的吸引住了……
「我是黃欣！」還是她把他叫回現實來的！
「哦！」他也才猛然醒來，「我送書來的，四十本嘛，你點點看，有沒有少！」
她清點無誤，感激地回應：「嗯！你一個人來的嗎？會不會很重呢？」
他點點頭，雙手交錯撫著還有點通紅的掌心：「還好啦！我常常做這種事的！」其實，他的職務是編輯主任，是用不著做業務工作，不過，既然有了話題，看看還沒到上課時間，他便順著問：「課業還忙嗎？」
「還好啦！」她說：「就是社團話動佔去了不少時間，使得原本不多的課業，就顯得十分繁重了！」
「我也是中文系畢業的，了解這種情況，大二嘛，難免！」他也不知怎麼會扯到這兒來，便抽出了一張名片給她：「這是我的名片，如果書有裝訂的問題，或者其它的疑難雜症，不妨打個電話給我！」
她輕巧地點點頭。
告別之後，他的心中老漾著一種微微激動的情緒，好久好久，他已沒有這種感覺了，最近的一次是七年前他也是大二的時候，被一個學妹給吸引住，他與學妹交往了兩年多，直到他畢業當兵，便漸行漸遠了。
由於軍旅生涯，每天忙著操課練兵，戀愛的感覺慢慢淡去，於他而言，也是很自然的，女友的離去，他也沒有多麼悵然的感受，因此，他的情形，也不能算「兵變」，只能說，他對感情的事，一直沒能開竅！
退伍之後，他當過中學老師、汽車銷售員，也當過加工區工廠領班，現在在普林出版社才不到四個月，兩年間，他幾乎只在忙著找工作，然後學著適應工作，才剛適應，又找工作，又要適應……感情的事，對他越來越模糊！
其實，他長得並不帥，但，還可以算是滿耐看的，因此，即使換了不同工作，仍然有不少異性朋友對他示好，有時候，他那些還在交往的軍中朋友與同學都會半帶玩笑半帶妒意地斥他：「瞧你生得一副尖嘴猴腮樣，怪了，怎麼還是有女孩子對你獻慇勤哩？」
他總是一副很無辜的樣子：「我也不知道哇！」
他講得並不過分，因為，除非還有像他七年前遇到的學妹那樣足以令他深深著迷的女孩，他是不會太刻意去追求愛情的！
黃欣，這個大二，唸中文系的女孩，大概就是他生命裡的第二個了！
第二天，李石方下班前，接到黃欣的電話。
「昨天那四十本書，有兩本的裝訂頁出錯了呢！」
「哦！」李石方回答：「那可以寄回來再換，沒關係的！」
「可是，我同學還要再花郵資寄回去給你們麼？」
「不不，」他急著解釋，「也不一定用寄的，那我再找兩本全新、完整的，今晚就給你帶去好了！」
「可是今晚我們有迎新晚會，是我們大二作東的！」
「沒關係，」李石方說：「你告訴我地點，我帶過去好了！」
「那怎麼好意思？！好麻煩呢！」
「沒什麼，書本出了問題，當然是我的責任！」
「好吧，」黃欣帶點俏皮的口吻，「今晚八點半，在體育館東側門見囉！」
放下電話，他伸了伸舌頭，八點半？！五點下班，還有三個半小時，他去哪裡晃啊？他中部鄉下來的，大學雖然也在台北縣，不過一當兵再回來台北工作，就沒什麼朋友了。去看場電影嘛！最近的一家電影院，他搭公車去，也要四、五站左右。
想來想去，最好的辦法，就是到黃欣她們學校，先去餐廳叫碗麵，然後，再跟去體育館找個僻靜的位子坐下來，看黃欣她們的表演節目迎新活動。
他才發現，整個節目黃欣是主持人，在舞台上，她還表演了鋼琴演奏，並與另一位男同學來了一段相聲，李石方整場看得如痴如醉，他依稀記得他大學的女友──他的學妹，擅長的是書法與國畫，其實，他的學妹後來是轉到心理系去了，但對書畫的喜愛，仍然並無一日稍減，她為此還鼓勵他陪她一齊去書法家黃篤生那兒學習，可是他總是忙著說有事有事。
他不見得會想去學琴棋書畫之類，不過，有個女友，或心愛的人擅長所謂六藝，是能讓他感到虛榮些的。
迎新會差不多八點十分就結束了，李石方依約拎著兩本書到東側門去。
黃欣匆匆趕來，「對不起對不起，我們還沒忙完哩，還要整理會場……，我同學拿到的兩本裝訂錯誤的書，還擺在宿舍……」
「沒關係，我到宿舍等妳。」還沒等黃欣說完，李石方就搶著答話，搞得黃欣也不好意思拒絕了，正要回頭，李石方叫住她。
「還有事？」
「不，不是，」他靦腆起來，「今天整場我都看了，妳真是……」
「真是什麼？」黃欣略知其意地笑問著。
「沒有！」他感到自己的臉通紅通紅，他知道，好久好久，他沒這種感覺了，才說完，像是做了壞事似地扭頭就去尋她的宿舍去了。
事實上，他並不知道這所學校的女生宿舍在哪裡，他只是呆呆地，見一個路人問一個，見兩個問一雙，就這樣「摸索」到了她的宿舍大門口。
一直拖到近十點，黃欣才回來，向枯坐在門口樓階前的李石方打了招呼，便逕自上樓去取書。
李石方把兩本書交給了她，不由心生憐惜：「累不累？自己身體也要注意！」他說著，也不知道哪兒湧出來那麼多的關切之意。
黃欣感激地向他點點頭。她其實從小是在家庭的呵護下長大的，從國語實小、金華、北一女一路唸上來，幾乎沒遇過什麼挫折，可是個性又有點強，大學時，她便同家裡人堅持要住校，說是要培養獨立生活的能力。
家人也拗不過她，也就依了她。
「累了一個晚上，」李石方小心地提出建議：「也許我們可以在這附近走走……」說完便向前跨出去。
黃欣甜甜笑著，也不置可否地跟著他……
「你愛她嗎？你永遠愛她嗎？」
神父很耐心地再問了他一遍，怕他沒有聽清楚在問什麼，事實上，這是天主教婚禮的既定戲碼，李石方只要照著唸：「是的，我愛她！」就可以；可是，這回他沒有把神父的話聽進去。
他的神思帶著她回到了她的母校。
他們在校園內的相思道走著，據說這相思道兩旁原本種著兩列相思樹，再遠一點還有七里香，每當夏夜，七里香的香味便會輕輕淡淡地飄出來，圍繞著這條相思道，慢慢催化情侶彼此心中的那股默契。
但學校為了建新大樓，把相思樹給砍了，大樓造起，而現在這條相思道，早已是極其普通的過道了，如果再晚一些走，旁邊的大樓空盪盪的，靜起來還挺恐怖的。
還好，值得安慰的是，七里香還在，仍然會選在浪漫的夜裡，悄悄播散它的香息！
他們從盤古開天談到現代文學，又從靈魂的生滅談到外星人的有無，李石方發現，他們有些觀念還是挺投合的。這應該才是認識她的第二天。
他也不知道對她的感覺是不是迷霧，黃欣由於精神有點不濟，一路上，多半是他在發表意見，她也樂得當聽眾，至少不必花腦筋去思考回應他的內容；他一路侃侃談論著，她偶而呼應一句，他心中有些喜滋滋的！
在送她回宿舍時，門前已經沒什麼人了，女舍監在服務台前狠狠地盯著他，眼神好像說：「那兒跑出來的野孩子，把我女兒騙出去，玩到那麼晚才回家？」
他下意識地也不好意思：「妳回去吧，妳們舍監等會兒就要提著菜刀殺出來了！」
她笑了笑，正要轉身……
突然他握住她的手臂：「等等，我想問你……」
她嚇了一跳：「什麼？」
他幽幽地問：「我……」他有點結巴了，他忘了在大學時，他曾是辯論高手，還訓練了一批學弟學妹南征北討，現在他一副說不出話的樣子，顯得尷尬極了：「我……可以……追……追追……追妳嗎？」
她楞了一下，他還沒等回話，便轉頭像是沒命似地溜掉了。留下她，帶著一絲甜意地站在燈火逐漸黯淡的宿舍樓前！
以後，幾乎每個晚上，他下了班就會去學校找她，吃了晚飯，再各自回家；或者碰到學校課業不忙時，他們也會出去逛街看電影之類！
「你愛她嗎？」
他弟弟，站在他旁邊也感到納悶，這哥哥今天怎麼搞了，難道是被大喜的日子給沖昏了頭？他輕輕地用手肘碰碰李石方……
一下子就是三年過去了。
李石方由普林出版社轉到了一家報社工作。
黃欣在這個暑假以優異的成績甄試升上了中文研究所。
二十九歲快到而立之年的大人了，李石方也承受了來自家庭的逼婚壓力，特別是兩年前，父親罹患肺癌過世，臨終前就向石方表明了這輩子最大的遺憾，是沒能看到這大兒子娶一門媳婦進來。
李石方當時曾把父親的心願傾訴給黃欣，黃欣並沒有說什麼，她瞭解石方。
而事實上，石方也的確善體人意：「妳現在還是學生，把我爸的事告訴妳，並不是要給妳壓力，僅是單純地對妳傾訴就是，妳專心唸書吧，我會好好勸勸我爸爸……」
她並沒有說什麼，一直到石方的父親過世；她心中當然自有盤算，不過，石方也曾提醒她：「父親的遺憾，我不希望也成為母親的遺憾……」
「可是，」兩個年頭過去，已成為準碩士的黃欣以堅定的語氣向他表白： 「我不想那麼早……」
「我知道，」李石方緩和地解釋：「我瞭解妳的心情，只是媽媽不時會跟我怨嘆這、怨嘆那的……我希望我們形式上訂個婚讓她老人家安個心就好，結婚的事甚至過幾年再說也無妨！」
「但是在我的觀念中，訂婚就是已經在準備結婚了！」黃欣說。
「那倒不一定呵！妳看高爾夫女將涂阿玉，還不是訂婚十年後才結的婚！」
「那是特例呀！」
「我們也可以當另一個特例啊！」李石方似乎有點急了，在這話題上，而黃欣顯然也不願退一步！
「我爸媽的身體也不太好，一身病痛，我想好好照顧他們。」黃欣其實也沒錯，她兩個姐姐都嫁人了，哥哥則長年在軍中，最近又要去外島駐守，剩下她這么妹，她自然有所顧忌。
「這妳放心，」他似乎胸有成竹，「訂婚後你本來就可以繼續住家裡嘛，我也可以幫忙照顧準岳父岳母大人，這也是我的『天職』哪！」
「那結婚呢？」
「哈！結婚的話，我更可以名正言順搬去妳家，早晚都照顧……」
「可是人家會說你是入贅的？」
「入贅？」石方笑著： 「說就由他人去說吧，我都不在乎，佔便宜的是你，你還在乎麼？」
黃欣一下子啞口無言！
植物園裡的這片荷花池，一個寧靜的初夏夜，一大群才剛盛開的荷花彷彿經歷了一番唇槍舌劍般地「戰火」洗禮，好不容易得個空隙可以稍稍喘息！
夜空裡閃爍的星群，像是偷窺這一對「辯」得不可開交的情侶的小精靈……
在黃欣停下來的剎那，李石方抬頭望了望，腦海裡瞬間閃過了年輕時讀過的一些零碎的詩句：星垂平野闊，月湧大江流……星星般抬走一個黃昏……慢慢步遠，湖上的星群……好像星光依稀的寒夜山裡，一點微燈獨對千萬年的寂寥……
許多詩句都圍攏過來，等待黃欣的開口似的……
「我馬上就要唸博士了！」黃欣慢慢說著。
「那又怎樣？」李石方有點奇怪：「你可以繼續唸呀，最好再唸到超博士！」
「可是……」
「可是什麼？」
「你只有大學學歷！」黃欣一字一字地吐出來。
這下換他無話可說了……
他起身，彷彿對那一群荷花叨擾太久而懷著歉意般:：「我們該回去了，太晚了！」
在車站臨分手前，他滿腹心事地說著： 「我從來不覺得唸了碩士博士，會讓這個人變得更偉大更專業，能夠為自己快快樂樂風風光光的活著最重要！」
他沒有再與她提起婚事！
「凡事包容凡事相信，凡事盼望……」
聖詠團如天籟般的清唱輕巧地傳來，可是，全場的來賓與神職人員依然在等他一句話，他似乎猶在睡夢中，來賓中間開始有些騷動了，一些不懂事的小孩開始隱隱啜泣起來……
「你願意真心對她、愛她嗎？」神父不耐地重覆著。
三年後，李石方隨著留美學生的腳步回國。就是那夜植物園荷花池畔的論辯，激起他發憤考托褔、GRE，申請了一所美國加州的社區大學東亞研究所，也給他如願唸了碩士回來。
畢業後，他又申請到東岸波士頓大學的東亞所博士班獎學金，這次回國不到一個月，他又要整裝回波士頓繼續未竟的學業。
三年間，他斷斷續續與黃欣保持連繫，這次回國前，他寫了封信給她，語氣平淡地向她提及婚事，或許是因荷花池論辯引生出的一種默契，黃欣也在等待石方的學歷與她「平等」的一刻，這次她答應了他的求婚。
三年了，他在美國由於課業忙碌，又忙著到處打工賺學費與生活費，幾乎沒再想到感情事，他也不知道為什麼會向黃欣再度求婚，也許是為「一口氣」吧！更令他驚訝的是，她竟然也很快答應，完全沒有一句疑問，如三年前的激辯，他反而有些畏懼！
只是他也不在乎是在教堂還是在佛堂結婚了（本來他還想跳傘結婚的哩），反正，他就是要轟轟烈烈地結這一次，用來紀念這一段近六年的愛情長跑……
轟轟烈烈──？！
突然間，他眼前亮起了一則他在美國唸書時聽來的故事： 西方現代美學的扛鼎大師桑塔耶那（George Santayana），在哈佛大學任教了數十年。有一次，他在講堂上滔滔申論著他的美學觀時，一陣輕風撲上他的面頰，他微微怔住，望向窗外，每一株樹都以茂盛的翠葉向他宣告一個新的季節，湖畔圍簇著萬紫千紅的花叢，幾個人悠閒地散步在湖邊小徑……忽然間，他彷彿聽到有一種聲音在召喚他……隨即他像想起什麼似的丟下了粉筆，對台下目瞪口呆的學生們說了一句：「我與春天有約。」走出教室……
從此，桑塔耶那未再回到哈佛講堂……
父親曾為此鬱鬱以終。
在荷花池畔，他的自尊曾遭輕微的撥弄。
黃欣，還是一樣漂亮的眼眸，他依然記得初識時她那一襲公主裝、她的才華……
只是，這些年來，她似乎在思想中、觀念中遺失了些什麼，他說不出，但心中一直感到悶悶的……
在美三年，中國同學少，連帶的朋友也少，他覺得其實什麼都沒學到，就學會了照顧自己，以及，懂得看開一些執念，桑塔耶那的故事曾讓他感動良久，更使他凡事都能懂得「捨得」！
他曾經包容、曾經相信、曾經盼望，現在他曾經深愛的黃欣就站在身旁，彷彿仍痴痴等他一句話……
神父開始很不耐了，底下觀禮的親友逐漸鼓噪起來，而他竟還在魂遊四海似的，眼珠子不由自主地亂轉；有點不悅的，神父又再問了一遍，他心想，他的忍耐是有極限的，如果新郎再不以一句「我願意，我愛他」結束這典禮，他可能會逕行宣佈禮成：「你到底願不願意永遠，無怨無悔地愛她？」神父顯然真的不耐，連修辭都沒注意。
沒想到，李石方的回答竟出乎意料：「我──不──願──意──」說完便逕自朝門外奔去，邊跑邊吶喊著： 「我什麼都愛，就是不愛她，不愛……」
賓客們一下都亂了，整個禮堂（教堂）亂哄哄的，新娘黃欣當場傻住，伴娘直安慰她，她哭了出來……
石方弟弟追了出去，到他身旁拉住他：「哥哥、哥哥，你今天怎麼了？」他媽媽也趕了過來：「石方，你看看我，我是你媽呀！」
石方站住，眼神定定地望著母親……母親則是很冷靜地盯著他：「你今天太荒唐了！」隨即一個巴掌揮去──
「哎喲！」石方摸摸被媽媽打疼的頸子，這是他接到黃欣寄給他的喜帖後的第二天一早，他睡了個大懶覺，做了個大夢，也翻來覆去了一整晚！
只有媽媽仍舊柴米油鹽：「該去上班了，你們晚報不是十點上班麼！現在都九點半了，你還在賴床…… 」「哦！」
盥洗了一會兒，媽媽在背後又叨叨提醒他：「黃欣的婚禮，如果沒空去，別忘了早點把禮金劃撥過去，免得被人家說你沒『風度』。」
「哦！知道了啦！」整理好了衣衫，帶著公事包，推開門，他即刻投入了熙來攘往的人潮與車陣裡，這是春天，一個微涼的早晨！
他輕輕做了一個深呼吸……
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