8月16日 以西結書28～33章
★ 變成有勇有謀的將領
劉銘傳的胸中充塞著感情，卻生在一個錯誤的時代裡。大家只知道爭名奪利，他只好「自力救濟」，當幫派的首領，爭強好勝甚至不擇手段地對待別人。
在賦閒的這些年，被書本裡的真理薰陶，終於明心見性了。把幫派式的義氣和感情，寄託在國家和同胞上。對人「搏感情」，勸大家做正確的事；即使沒人肯聽，他自己仍然守住「義氣」，做正確的事。
這個幫派大哥脫胎換骨了，變成有勇有謀的將領。對工作的躁進，變成創新和靈活。他的學問和國際視野遠遠落後丁日昌，但是在應用上更勝一籌。他接受丁日昌的藍圖，實踐了丁日昌大部分的主張，並且把它發揚光大。
在那個讓人窒息的國度裡，這位實踐家的靈活讓人嘆為觀止。史家稱讚他「倡淮旅，練洋操，議鐵路，建台省，實創中國未有之奇。」而外國人也認為，這是個少見的洋務派大將。
國家的危機越來越嚴重，劉銘傳渴望能回到沙場，殺敵報國。自稱「養屙（ㄜ）田園，每念中國大局，往往中夜起立，眥（ㄗˋ）裂泣下。」（在田園養病，半夜裡經常想到中國的局勢，在黑暗裡站起來，氣憤地瞪大了眼睛，流下眼淚。）
44歲那年，俄國霸佔伊犁，用武力來威脅中國。清廷考慮派劉銘傳統兵作戰，所以召他去北京，問他有什麼對策。劉銘傳積極主戰，同時建議鋪設鐵路，這不僅是商業、運輸和救災的工具，更能提高軍隊的機動能力，讓十八省合成一氣，一個士兵發揮十幾個人的功能。
他是頭一個大聲主張興建鐵路的人，保守派諷刺這個想法是打高空，不切實際。朝廷沒有啟用劉銘傳，他只好繼續「養病」。
★ 對抗「遠東艦隊」
47歲那年（1883年底），法國進攻中國在越南的駐軍，「中法戰爭」爆發了。桂軍到越南出征，在北寧慘敗，法國要求巨額的賠款。
劉銘傳再一次主張抗敵，反對妥協。他上書朝廷說，在強敵面前，怎麼能賠錢求和，讓百姓受害，看著領土喪失呢？這種和平不可能持久，錢很快就會賠光，這像挖肉去補瘡口，國家哪能站得住！
清廷不答應賠款，法國就在第二年五月派中將孤拔，率領二十多艘砲艇組成的「遠東聯合艦隊」，開進福建和台灣的海域。他們計畫攻佔基隆煤礦，奪取台北，進而吞併台灣，得到控制全中國的基地，逼清廷在談判裡讓步。
孤懸在海外的台灣岌岌可危了，清政府想起這個淮軍大將，急召他回京，給他巡撫的頭銜，全權指揮台灣的軍務。左宗棠強烈地反對，認為他好大喜功，品行不端正，不可委以重任。
劉銘傳想盡辦法說服了各界，帶著三百個子弟兵出發，法國人打算在海上謀害他。他抵達上海，裝得反反覆覆的，法國人的注意力鬆懈了。他在一個風雨交加的晚上，喬裝搭商船前往台灣。
剛在基隆下岸，就察看要塞和砲台這些軍事設施，跟駐防的將領開軍事會議。他發現台灣的防務薄弱，兩萬多守軍防衛兩千多里的海疆，八成的兵力部署在大台南地區。裝備只能用「不堪一擊」來形容，號稱是「水師」卻沒有船隻，岸防砲台的火力也少得可憐。
劉銘傳用自己的口氣，把丁日昌的《海洋水師章程別議》（建立現代化的海陸軍），再一次向朝廷提出建議。大戰快要開火了，他重新部署海岸防禦，把台灣劃分成幾個防區，適當地分配兵力，各自負責。在全島組織「團練」（民兵），當預備和後勤部隊──台北的林維源、新竹的林汝梅、彰化的林朝棟各地的仕紳，紛紛捐款並且組織民兵。
在基隆外海口與滬尾（淡水）連夜趕工，各增建兩座砲台，又布置了水雷、地雷和鎖鏈，加強台北地區的防禦能力。
法軍派遣五艘軍艦，向基隆逼近，劉銘傳立刻從台北趕往前線。法國艦隊發出密集的砲火，猛轟基隆的岸防砲台和陣地。
守兵只有八百人，寥寥五門固定方向的大砲，只能防守正面，不能調頭。劉銘傳鎮定地指揮守軍抵抗，命中了法國旗艦「拉加利桑尼亞」號和巡洋艦「維拉斯」號。法軍只好放棄正面進攻，改向側面進攻，連續轟擊四個小時，摧毀了基隆的砲台和火藥庫。
★ 基隆大捷
劉銘傳在當天夜裡查看地形，決定採取「誘敵陸戰、兩面夾攻」的戰術。第二天，只派少數人固守海岸小山的制高點，基隆守軍全部撤出海灘，退到後山隱蔽起來，避開砲火。等法軍登陸，脫離艦砲的火力範圍，再進行反擊。
海灘淨空了，兩百多個法國陸戰隊搭小艇登陸，佔領了基隆港，破壞港內的設施。接下來直趨基隆後山，對守軍發動強攻，想搶佔這個制高點。山上的守軍和東西兩側的伏兵，從三面包圍法軍，把他們分割隔絕了。陸戰隊的指揮官被擊倒，全軍潰散，掙扎著逃回艦上，許多人掉進海裡。
保衛台灣的頭一仗勝利了，傳給朝廷的捷報說：「生擒法人一名，死傷不下百餘，搶來軍旗一面，乘勢破其山頭砲台，得砲四尊，帳篷數十架，洋衣帽甚多。」朝廷很意外，特地發了三千兩銀子來犒賞。
孤拔掉頭去突襲福州馬尾，把左宗棠的南洋水師全部擊沈，並且砲轟馬尾船廠，讓它在一夜之間化為灰燼。從此，法軍掌握了台灣海峽的制海權，台灣被封鎖，跟大陸的兵力和彈藥補給斷絕了。
孤拔率領五艘軍艦和陸戰隊一千多人捲土重來，儘量把清軍吸引到基隆。同時，副司令利士比率領三艘軍艦，突襲滬尾港（淡水）。
法國的一個海軍陸戰隊大隊由艦砲掩護，在仙洞山海岸登陸，對仙洞山頂這個制高點正面進攻。一百多個守軍抵抗了兩小時，終於失守。法軍在山頂架好大砲，轟擊守軍的陣地，掩護步兵向守軍進攻。清軍堅守二重橋地帶，擋住法軍的攻勢。
★ 淡水大捷
這時，滬尾發來三封告急信，說法艦正面攻擊滬尾，砲彈像暴雨一樣，把新建的砲台全部摧毀了。這根本是紅燈狀況嘛！劉銘傳想想，基隆法軍的艦砲火力占絕對優勢，守住基隆的可能性是很低的。滬尾離台北府城只有三十里，是台北的門戶。攻下滬尾，就可以走淡水河直通台北，控制這個軍械和資金的集中地。這樣一來，整個台灣都危險了。
他當機立斷，下令從基隆撤兵，援助滬尾，以便守住台北，穩定台灣的整體形勢。還沒打敗就棄守，這可是死罪啊！部將跪在地下，要求死守基隆。劉銘傳聲色俱厲地說，不捨棄基隆，台北就不保了。這件事我已經決定了，責任由我一個人承擔，誰敢抗命就殺頭！
他親自率領主力，連夜拔營出發，趕到滬尾。構築堅固的工事，架設新運到的大砲，準備再一次引誘敵人上岸，在陸地上決一死戰。
基隆只留下三百人的疑兵，駐守在獅球嶺高地。把八斗煤礦炸塌，礦坑灌滿海水，放火燒掉廠房和一萬多噸存煤，不讓法軍補充能源。法軍輕鬆地佔領基隆，發現它已經變成一座空城了，戰艦拿不到足夠的補給，沒辦法長期作戰。
清軍在淡水連夜集結完畢。太陽初升，發出眩目的光芒，法軍沒辦法瞄準，而晨霧又籠罩著滬尾的岸防炮台。守軍抓住這個有利的時刻，搶先向法艦發起炮擊。雙方激戰了三小時，法軍陣腳大亂。
守將孫開華在北岸的叢林和高地，設置了一個伏擊圈。這時，八艘法艦向滬尾的街道和據點猛轟，掩護陸戰隊搶灘登陸。上岸以後，在海濱看到一群老弱殘兵，邊打邊退。他們一時大意，沒有繞道避開叢林，想直撲白砲台，奪取水雷點火站。
這座叢林，正是預先佈置好的伏擊圈！兩個營的守軍從正面和右翼兩邊夾擊，雙方短兵相接。章高元這些將領都光著上半身，拿著刀，在部隊的前面大喊著衝進敵陣。法軍退到小山裡，打算進行抵抗，卻被草叢裡埋伏的民兵攻擊。三面受敵，簡直是招架不住，只好向海邊潰逃，死了三百多個人。
「淡水大捷」以後，孤拔懊喪地承認，「從陸上進攻滬尾」是瘋狂的舉動，在滬尾慘敗了，損失慘重。從此以後，他對滬尾只進行封鎖，沒有再發動進攻。
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