8月15日 以西結書28～33章
早在日本人統治台灣以前，這個島已經建設成一個全國最現代化的行省了。劉銘傳一手建設了台灣，被稱為「台灣現代化之父」。他究竟是怎樣的人呢？竟然放著大陸不管，拿出國際的視野，造福一個小島！
★ 販賣私鹽，嘯聚山林
他是幫派的大哥大，曾經賣過私鹽，嘯聚山林。這位「大哥」出生在安徽合肥大潛山的山腳下，家裡世代務農。父母都是老實人，劉銘傳的個性卻很叛逆，長相也有點嚇人，小時候得過天花，臉上留下一些麻點，大家叫他「六麻子」。他的眼神銳利，嗓門大，喜歡耍槍弄棒，鍛鍊成「蜘蛛人」的身手，附近的小孩都很怕他。
父母辛苦地攢錢，送他去私塾，他卻辜負了師長的期望，看不下四書五經，只熱愛兵書和戰陣。無聊的時候，也翻翻堪輿、占卜這些雜書。
他並不是真的跟學問有仇，然而總覺得事情就是不對勁，所以心情鬱卒，根本讀不下書。大家一窩蜂地鑽研八股這種僵硬的型式，目的不在吸收學問、思考天地之間的道理，而在求取功名。雖然不知道該怎麼做，但是直覺告訴他，大丈夫應該要施展才能，有一番作為，用表面功夫來求取功名是卑鄙的行為。
他經常爬上大潛山，嘆著氣問浩瀚的天地：「大丈夫當生有爵，死有諡，安能齷齪科舉間？」（大丈夫應該在生前有功勳，在死後有封號，怎麼能擠在狹隘而骯髒的科舉裡面呢？）
似乎有個聲音在回答他，但是他聽不清楚。他是個快動作的人，一天都閒不下來。十幾歲的時候，還來不及找到人生的方向，就被一個販賣私鹽的團隊吸收，有時候也跟著去打家劫舍。
★ 單挑團總
太平軍和撚軍席捲了國家的半壁江山，每個鄉都組織了「團練」（民兵）。正派的團練保衛鄉土，維護地方的治安，甚至編成湘軍和淮軍這些正規軍。不肖的團練由地痞帶頭，對治安吊兒郎噹的，只知道欺負老百姓。
團總（團練的領導人）傳喚劉銘傳的爸爸到團部去，責問他最近為什麼延誤了「軍需供應」。老先生據實跟他報告，家裡的錢穀已經捐光了，可不可以請求減免。團總當眾斥責他，再延誤就要小心你的老命！
老先生羞愧而害怕地回家，20歲的劉銘傳從外面回來，聽到這件事，站起來說：「我就不信沒有天道王法了！」他跑出門，直奔團部所在地，找團總單挑。
團總身邊簇擁著幾十個團勇，劍戟（ㄐㄧˊ）森嚴，這個小伙子如果動手，就死定了。團總大笑說：「我的佩刀給你，有種就砍了我！」真是個難得的機會啊，劉銘傳眼明手快地抓住機會，轉瞬間已經握住刀，下一秒鐘就刀起頭落了。左右的人沒想到場面會變成這樣，全都變成「木頭人」。
他躍上馬，左手提著首級，右手揮動著鋼刀，對這群「木頭人」講話：「這個人殘害鄉里，我已經替天行道、為民除害了。現在開始，就由我帶領大夥兒辦團練。願意跟著我大幹一場的站左邊，不願意的站右邊。」
全場肅靜了一分鐘才醒過來，哪還敢有別的意見，都乖乖站到左邊去了。從此開始抵抗太平軍和撚軍，並且跟其它的團練械鬥，到處搶地盤。
★ 淮軍的第一勁旅
25歲那年，帶著這支五百人的隊伍，投到淮軍統帥李鴻章麾下，編成「銘字營」。劉銘傳不怕死，強悍善戰，打了許多場勝利，建下赫赫的軍功。「銘字營」調到上海去，裝備了新式槍砲，練習新式的戰法，例如在開花砲的掩護下，用洋槍實施突擊。
「銘字營」很快地發展成淮軍的第一勁旅（王牌軍），擴編成「銘軍」，共有八千兵力。劉銘傳在29歲那年升任直隸提督，成為淮軍名將，得到李鴻章的賞識。
李鴻章（淮軍）和曾國荃（湘軍）約定，用「分進合擊」的策略來剿滅東路撚軍。31歲的劉銘傳率領「銘軍」西上，鮑超率領「霆軍」東下，夾擊撚軍。
淮軍和湘軍素來是搶奪軍功的，所以劉銘傳提前去進攻撚軍。他們太躁進，結果被分割包圍了，只剩下殘部兩千多人。他和幕僚逃進一個廢堡，坐在地上等死。「霆軍」趕來，架起劈山砲進行連環轟擊，把四周的撚軍擊退，救出他們。
這個臉丟大了，不但會讓淮軍蒙羞，也會招來軍法懲罰；劉銘傳編了一個藉口，說鮑超遲到了。鮑超本來等著嘉獎，沒想到差點丟掉腦袋，當場被這個「大哥」氣暈，生起重病，辭職回家去了。劉銘傳變成湘軍公憤的對象，李鴻章發現事情不妙，趕緊要求朝廷褒獎鮑超。
劉銘傳犯下大錯，從此收斂多了，乖乖地跟湘軍各部隊合作，追擊、包圍、正面對決…，想盡辦法來對付撚軍；再怎麼都打不贏的話，就在敵人的陣營裡收買叛徒，刺殺他們的領袖。
終年地苦戰，終於把撚軍平定。朝廷按照慣例，仍然是賞罰不明。但是李鴻章自從上次吃過虧，再也不替劉銘傳說話了。
★ 「養病」十一年
左宗棠（湘軍）當陝甘總督，陝西的撚軍和回民起事，戰況越來越危急。在劉銘傳32歲那年，朝廷急命李鴻章去陝西督辦（指揮）軍務。左宗棠哪受得了？趕緊向朝廷報告說，匪患已經肅清，淮軍不需要來幫忙了。李鴻章也不想惹這個麻煩，他自己不出面，改派劉銘傳去。
劉銘傳認為，左宗棠阻撓淮軍執行任務，是因私廢公；而且他從朝廷接到「隨時密報左宗棠軍情」的密旨。他本來就是個直腸子的人，所以向朝廷報告了實情，這下子兩個人搞登了。
晚清官場不是普通的黑暗，朝廷「大小眼」，連忠心的大臣都互相排擠，希望多爭取一點資源，才能達成自己的抱負。劉銘傳實在是厭煩了，就在36歲那年回家鄉養病。這位「大哥」得罪了太多人，清廷把假期從三個月延長到十一年。
這段期間，外國火燒到眉毛了。他經常在上海、南京之間來來去去，到處找知識份子請教洋務，想瞭解西方到底有什麼長處，而中國又該怎麼應付。
這些人都提到「洋務運動」，確實有道理！劉銘傳雖然不喜歡讀書，還是買了西方書報的中譯本，吃力卻認真地閱讀。因為很有時間而且替國家著急，這個坐不住的「大哥」越讀越多，越讀越帶勁。他告訴朋友，我現在考舉人都沒問題了！
他看到丁日昌的主張，眼界大開，拍著桌子站起來，高聲地說：「中國不變法、罷科舉、火六部例案，速開西校，譯西書以厲人才；不出十年，事不可為矣！」（中國一定要改變法律、廢科舉，燒掉舊的案例；還要趕緊設立新式的學校，翻譯西書來栽培人才。否則不出十年，就沒戲唱了！）在當時，除了劉銘傳以外，誰又敢發出這麼直率而深刻的言論呢？
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