（圖：帝堯）
2月25日
★ 樸素的帝堯
帝堯把首都設在汾河流域的平陽（臨汾）。那個時代還不懂得什麼叫「科學」或「民主」，帝堯卻吃粗米飯，喝野菜湯，穿麻衣，住簡陋的房子，盡心盡力為民服務。
帝堯率領大臣親自動手，從山上採來粗糙的原木和茅草，蓋了幾間茅屋，當作寢宮。又蓋了二十多間連通在一起的大茅屋，當成與大臣議事的大殿，這些茅屋與一般的房子沒兩樣。他認為黎民百姓的生活很苦，這時候不該建造豪華的宮殿。帝王有什麼好威風的呢？他的職志是為人民排憂解難。
他帶幾個大臣到各地去體察民情，看見有人挨餓，有人沒衣服穿，有人遭到旱災，沒有食物就去偷糧食。帝堯認為自己沒有好好教育百姓、治理國家，才會逼人民犯罪，所以命令公差把他也捆綁起來。
體察民情以後，回到茅屋大殿頒佈「罪已詔」，檢討自己的錯誤，思考哪些地方做錯了。《史記》說帝堯「其仁如天，其知如神（有通神的智慧，天一般的仁愛）」。他重視民意，歡迎全天下人公開地提出建議，並且指正他的錯誤。
他擔心處理國事有什麼差錯，百姓不敢提出來，所以在宮廷大門左側設置了一面「敢諫之鼓」，百姓來擊鼓，他就走出來當面溝通。又在宮廷大門的右側設置了「誹謗之木」，人民可以把朝政的過失寫在上面，他都儘量接受。「敢諫之鼓」和「誹謗之木」是民主政治的先聲，意見箱的始祖。
帝堯派大臣到東西南北四方去觀察天象，制訂了相當完備的農曆，用潤月來調整誤差，一直沿用到現在。農民配合著季節時序來耕作，帝堯又推廣水井，所以農產品的產量大增，農耕經濟發展起來了。
《尚書》說，天下的賢才都聚集在朝廷，百官負責不同的職責。帝堯垂拱無為，天下自然得到治理，九族融洽，農工業都興旺，漸漸造成豐衣足食的生活。平陽地區的物質和精神文明都變得豐盛，出現一個太平盛世，吸引了許多的宗族，推舉帝堯當天下的共主。
孔子說：「偉大崇高的帝堯，獨尊上天為大，一心效法天道。寬廣坦蕩啊，言語無法形容。」
帝堯敬畏上天，不敢將帝位傳給兒子，希望傳給賢能的人。他請四嶽十二牧推舉繼承人，大家一致推薦舜。
★ 能幹的帝舜
舜住在荒僻的媯（ㄍㄨㄟ）水灣，許多人由於愛戴他而遷居過去，一年以後形成一個村落，兩年以後擴充成城邑，三年以後變成都市。帝堯囑咐舜給大家講解五倫，學生很踴躍；派他擔任公職，政績很出色，百姓有困難都會去找他；派他去迎送賓客，賓客都敬重他。帝堯把舜放進森林裡，在暴風雨中也沒有迷路。
《尚書》、《史記》說，經過三年的觀察和考驗，帝堯感到放心，決定把王位禪讓給舜，並且把禪讓的動機和榮耀歸給上帝：「上天的使命要放在你肩上了！」
後代的萬章問孟子「堯把天下給舜，有這回事嗎？」孟子說：「沒有，天子不能將天下給任何人。」「然而舜得到天下，是誰給他的呢？」「是上天給他的。」
帝舜設置了十二個州，這是中國的雛形。他跟帝堯一樣，用賢能的人才建設國家，總共任命二十二個官員，囑咐他們要順從天意，建功立業。他們制訂新的儀器，重新觀測日月和五星的運行，並且根據天象制訂了新的曆法、禮儀和刑法，做為施政教民的法則。
帝堯時天下無事，人民安居樂業。帝舜時出現水患，有人作亂，外族也來侵擾。帝舜感到責任很重大，他祭天地，制訂禮制和刑法，重視教育，用詩歌和音樂來薰陶兒童。
★ 大禹以公事為重
有一次，帝舜與大臣討論治國的策略。皋陶說：「官員應該用道德誠信修身待人，由近及遠。不這麼做，就違背了上天的託付，上天一定會討伐有罪的人。天聰自我民聰，天威自我民威，天意與民意是相通的。」
帝舜說：「禹，你怎麼看呢？」
禹說：「我有什麼話好說呢？我只知道孜孜不倦的開山治水，瀉洪辟田。」
皋陶說：「這正是你的美行啊！」
禹說：「在位要謹慎啊！要懂得休息，知道什麼時候應該停止；再用德行來輔助，天下就會大順。要用清靜的心，等待上帝的旨意向你昭明，上天就會不斷賜下幸福祥瑞。」
巋奏起音樂，神州列祖的神就降臨了，鳳凰來儀，百獸起舞，百官一片和諧。帝舜有感而歌：「奉天之命，治理萬民，唯有順應，唯有敬虔！」眾人唱和：「元首聖明，臣屬賢良，萬事平安！」
夏代的史書記載，大禹擔心自己如果對道理有思考的死角，辦事情有不妥當或錯誤，或者出現誤判的訴訟，百姓能不能暢所欲言呢？他把鐘、鼓、磐、鐸、鞀這五種樂器掛在屋外，只要聽到一種樂器發出響聲，就請想提建議的人去屋裡慢慢談。
有一個人叫儀狄，擅長釀酒，把它送給大禹，味道真是甘美啊！大禹認為君王如果陷溺在酒的世界裡，就可能亡國。所以他不喝酒，也不准儀狄再來晉見。
★ 《書經》和《詩經》
從堯舜禹到文武周公，在遠古締造了一千五百年的盛世。他們知道人沒有善，所以率領百姓仰望上帝的善，靠上帝抑惡揚善。先人道統的基礎，不是人性的善，而是上帝的善。
《尚書》（《書經》）記錄了這段盛世的施政概況。上帝是神州的主宰，祂是公義而信實的，好人得到賞賜，犯罪以後必須懺悔。在這種純潔的信仰裡，遠古中國人得到向善的力量，樸實而自然地生活。他們喜歡祈禱，對上帝讚美、祈求、畏懼、哭訴或感歎。
《詩經》記錄了這些心聲，上帝（天、帝、上帝）這個詞出現了四百多次。
讚美：
燦爛奪目的上天，光輝普照大地。偉大榮耀的上帝，赫赫明威降臨。永恆無限的上帝，是天下萬民之君。
感謝：
上天啊！生養眾民，創造萬物，並且定下律法。
多好啊！大麥小麥都快成熟了，昭明的上帝賜下豐年。
祈求：
明亮的天河，運轉於蒼穹，君王仰天長歎；人犯了什麼罪過，上天竟降下大禍？祭祀的玉器已經用盡，難道上帝還不垂聽？
我將牛羊獻上，祈求上天保佑；我會晝夜不懈，敬畏上天的威嚴。
畏懼：
偉大的上天發出盛怒，降下混亂，遍地一片荒涼。
上天降下懲罰的網羅，國裡的盜賊發生內訌。
哭訴：
我心恍惚苦淒淒，我心慌亂如醉酒，我心沉悶如梗塞，知我者說我憂傷，不知我者問我何求？悠悠上天啊，這是誰的罪過？
悠悠上天啊！我們的父母為何遭受痛苦？
在災難裡仰望上帝：
我們犯了什麼罪行，上天降下這樣的災禍，讓滿地的飢荒打擊我們。…
我們能夠除去痛苦嗎？為什麼用旱災來打擊我們？…
昊天偉大的上帝，你難道不度量我們的心思意念、垂聽我們的禱告？
仰望光明的神，求你不要在憤怒中懲罰我們。…
感歎：
貧困交加，走投無路，這是上天的作為啊，我又奈何！
上天是高明的，知道我沒有快樂，誰來憐憫我呢？
記述：
后稷有德，效法上天，留下農稼，大麥小麥，上帝降命，養育萬民。
上帝啟示文王，不要左顧右盼，不要攀比羡慕，直接登臨我岸。
上帝啟示文王，不要自作聰明，應該順從上帝的律法。
勸戒人：
敬畏上天的震怒，不要淫逸享樂；敬畏上天的神明，不要肆意妄為。上天有眼，明察你的出入；上天有心，知道你的罪衍。
神的降臨不可測度，豈敢懈怠？
警告人：
上天為什麼責罰你？神為什麼不祝福你？你捨棄了夷狄的大惠，妒忌我這個正直的人。
恭敬吧，恭敬吧！天道顯赫不可昧，持守天命不容易。莫說天高不可及，上天晝夜監察人的行為，上下往來行賞罰。
孔子說：「詩三百，一言以蔽之，曰：思無邪。」沒錯，敬畏上帝，懷抱著純正的信仰，想法就不會偏差。
★ 《禮記》、《易經》和《春秋》
上帝是創造萬物的始祖，所以人應該對上帝恭敬而服從，《禮記》強調「禮以順天，天之道也；夫禮，必本於天。」《禮記》記載夏商周祭祀的禮儀典章，包括各種神聖莊嚴的規則。先民認為在上帝面前虔誠而恭敬地懺悔，罪過就能得到赦免。
最高的禮儀是敬天（祭天），孔子說「郊社之禮，所以事上帝也。」根據《禮記》和《易經》，「敬拜上帝」是祭天的主祀，搭配一些「紀念祖先」的禮儀，這不是把祖先當成神，而是希望祖先在天之靈能與上帝同在，蒙受上帝的祝福。
《易經》的基本思想是「天人互動」，教人要「樂天知命，順天休命」（瞭解上天對每個人都有一個計畫，服從祂的指揮），就能得到上天的祝福。那些陰陽和占卜的法則，都是用來探討天意的。
《春秋》言簡易賅，解釋它的《左傳》敘述神州悖逆了，用道德當工具，假仁假義地作惡。
★ 「真誠」是最美的奉獻
中國先民的信仰，是單純地「敬畏上帝」。《中庸》說敬畏上帝要用「誠心」（真誠），這是天生的道理、化育萬物的基礎，內心真誠才能認識世人的本性以及宇宙的真理，瞭解天地運行和萬物生滅的道理。得到「誠意」（真誠）的基礎，才能發揮自己的本性，進一步正心、修身、齊家、治國、平天下。
誠者，天之道也；誠則明矣，明則誠矣；唯天下至誠能化。
唯天下至誠，為能盡其性。能盡其性，則能盡人之性。
誠者，物之終始，不誠無物，是故君子誠之為貴。
唯天下至誠，為能經綸天下之大經，立天下之大本，知天地之化育。
所以，君子把「真誠」當成最寶貴的情操。失去真誠就失去一切，即使獻上最好的禮物，上帝也不會接受。
《尚書》說，我們奉獻的黍稷五穀不香；要獻上真誠，也就是「敬畏的心」和「光明的德行」，它的香氣讓上帝感動，是祂喜歡的奉獻。皇天上帝對人沒有親疏之分，不會特別親近或祝福誰，祂只祝福有光明德行的人，只親近敬畏的人。
「以敬事上帝；至治馨香，感於神明，黍稷非馨，明德惟馨。皇天無親，惟德是輔；惟天無親，克敬惟親。」
《易經》說，先王創作讚美的音樂，頌揚光明的德行，並且特別把這個禮品獻給上帝。天父要祝福的，是順服的人。
「先王以作樂崇德，殷薦之上帝。天之所助者，順也。」
《國語》說，天不會特別親近誰，只要道德純一，就授命給他（揀選他），因為上天賞賜善良的人，懲罰淫惡的人。
「天道無親，唯德是授；天道賞善而罰淫。」
《孟子》說要有真誠純潔的心，維護真誠純潔的本性，才能替上天做事情。罪人要齋戒沐浴（也就是願意改過），除掉罪惡的心，上帝才會接納他和他的祭祀。
「不誠無物，不誠，未有能動者也。
存其心，養其性，所以事天也；雖有惡人，齋戒沐浴，則可以祀上帝。」
★ 先祖是這樣長大的
孔子把上古的資料編纂成《詩》、《書》、《禮》、《易》和《春秋》，後代統稱「五經」。五經散發出一股淳厚而真誠的味道，我們的先祖就是這樣長大的。
從堯舜禹到文武周公，遠古的盛世結束了。但是遠古的記憶代代相傳，中國人仍然在大自然裡、在內心深處，隱隱約約感受到一位上帝，也就是「天」或「道」，並且知道祂具有創造的力量和道德性。
老子說「道」是宇宙的起源，孔子說「天何言哉？四時行焉，百物生焉。」天的觀念傳到東漢，馬融、鄭玄和顏師古這些學者在《十三經注疏》說∶
上帝者，天之別名。
昊天上帝，謂天皇大帝。
文祖，天也，天為文、萬物之祖。
上帝者，天也；天，亦帝也。
不要搞錯了，「上帝」是中華民族最原始的信仰，這可不是靠外國人告訴我們的。
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