鄉村宣教(哥林多前書9:22-23)
前言:
漢人傳統村落都有土地公廟，這樣的集體信仰其實並非緊緊控制所有人的生活步調，村落中有大半部份的人僅是習慣於此種民俗信仰，並非實際參與傳統信仰活動。然而，即使集體信仰沒有限制他們，更大的限制反倒是奉嗣「公媽」。這並不是信仰問題，而是傳統孝道觀念，以及來生靈魂的安息問題。當牧者發現問題徵結所在，並且以基督信仰來解說神、鬼、靈魂、來世的觀念，還是難以得到他們的認同。因此縱然教會能成功邀請他們參與每主日的禮拜，但若是鼓勵其更進一步的委身（受洗）時，「公媽」就成為最大的阻礙。
過去三、四十年來，在產業結構的變化當中，人口外流當中，鄉村教會逐漸委縮，鄉村宣教也漸漸被忽略。在過去幾十年都市化的過程中，有20%四百萬的人口，從民間信仰或沒有信仰轉到佛教去，差不多也是慈濟成長的人口。教會卻沒有吸收到這批從鄉村搬遷到都市的人，因為我們忽略了鄉村的福音工作。根據1999年底台灣教勢報告，基督徒的比例是2.6%。鄉村就更低了，雲林縣只有千分之三，嘉義縣只有千分之四。福音荒涼，民間信仰卻不斷蓬勃發展，毒根繼續腐爛。需要有人以堅定的宣教心志，進入他們當中，更多去了解福音土質，進而鬆土、撒種，有一天可以全面開花結果。
另外一個較少討論、卻不斷面臨的問題，鄉村民間信仰的各種活動已經成為整個社區、整個家族的活動，因此改變信仰常常需要脫離原有社群，必須要有很大的勇氣和決心。每一個傳統社區都有其不可動搖、相互依存的里鄰關係，如果不加入互動與之產生情感，很難真正看清社區真實的內在生態及愛恨情仇。當瞭解了社區居民關係的脈絡後，便驚覺原來鄉村宣教是如此這般地困難，因為傳統社區的人際關係如同一圈「防護罩」；教會需要先進入與之融為一體，透過睦鄰工作（辦理社區公益及教育活動、協助及參與社區公共事務、服務社區弱勢族群、輔導社區社團組織…等社區工作）以具有能力消除此防護罩，才有宣教的機會。
鄉村教會的困境：
1、教勢的衰退：信徒因著就業或就學需要，遷移至都市或工業區，造成鄉村教會信徒的流失。基本上教會各種活動都受到相當的影響，間接的也影響著教會的發展。
2、基督徒成為農村社會的弱勢團體：基督徒在台灣的社會是少數的宗教團體。多數的台灣人信仰佛教、道教、民間宗教或一貫道。農村的基督徒更是少於3%。弱勢衰退的鄉村教會，更可能成為鄉村社會中極小的弱勢團體，孤立於社區中。對內的宗教活動都覺得無力感，更遑論對外的服務與宣教。很難發揮社區宗教團體的力量。
鄉村宣教的機會:
1.兒童及青少年課輔：對兒童及青少年進行課業輔導，特別可以針對弱勢家庭，因他們特別有需要。透過課業輔導讓他們接觸教會，也將福音帶給他們。穩定後也可進一步發展父母的事工，促進家庭的關係，也將福音帶給父母。
2.老人關懷：鄉村教會可以參與老人關懷、老人送餐、老人健康關懷站、老人日間照護等計畫，年長者本來就比較需要被關懷，也比較關注身體健康，教會可以協助社區提升老年人的健康，增加老年人的社交，並幫助老年人面對靈性和人生的問題，傳福音給他們。
3.家庭小組：鄉村對教會的觀感不一，對有些人來說踏進教會是非常陌生困難的。但若將教會化整為零，鼓勵在家庭舉辦小組聚會來傳福音，建立關係以後再邀請來教會，就比較能克服這個困難。
4.團體關懷：鄉村重社群，改變信仰等於脫離原有民間信仰社群，因此教會多人共同關懷可以幫助初信者建立新的社群關係，協助他們克服脫離原社群的困難。
5.會友家庭關懷：教會可以善用鄉村對家庭的看重，積極傳福音給會友的家人，這部分可以透過探訪、婚喪喜慶、節期送禮等來進行。
6.外籍配偶關懷：外籍配偶在鄉村較多，可以針對她們的需要開中文班等，幫助她們並傳福音給她們。也可透過弱勢家庭課輔的孩子，發展親子事工來關心她們。
7.節慶活動：教會舉辦節慶大型活動可以增加社區和教會的接觸並傳揚福音，不過鄉村教會人力較少，也須注意不可讓同工耗竭。另外也不可忽視後續的跟進，才能讓活動發揮真正的效果。
8.暑期福音隊：可以邀請其他教會以暑期福音隊的形式來協助鄉村教會的宣教。
9.改變鄉民對教會的印象，需在質與量兩方面更深更廣接觸鄉民，提供鄉民各種自然而然走進教會的管道，使教會成為社區的教會。我們藉著【英文班】【安親班】【音樂營】【電腦教室】【婦女成長班】等，敲開社區大門，讓更多人知道這裏有教會。
10.提早退休及福音移民，國家有好的人才，競爭力就可以不斷提昇；企業有好的創業及研發人才，就可以在困難環境中尋找出路；宣教的成敗也在人力的質素。在各種領域，最具決定性的因素，都不是資金，而是人力的質素。福音移民可以在生活上更深去接觸基層文化，可以生活在百姓當中，展現真理的價值觀，用生命影響生命，並且去鬆動堅硬的社群結構。在鄉村充滿假神敬拜的文化中，有更多真神的敬拜，讓鄉村的百姓可更多尊祂的名為聖！
當福音事工急於尋找「策略」、「模式」的時候，有幾項重要前提必須注意：
一、 當人在找方法時，神是在尋找更合適的人，一個願意全然委身於主的工人。只有對的工人，才有對的方法。福音事工和企業面對激烈競爭的生存一樣，最大關鍵還是在於人才。企業人才必須善於管理、創新。宣教人才在於持守異象，敏銳於時代變遷，與神有親密的關係，美好的靈性並忠心到底。不只好的事工模式需要有對的人去執行，成熟的事工模式更是需要一群宣教人才，在實際的經驗中，去思索出來。
二、 再好的模式，都不能離開禱告。鄉村的宣教工作牽涉屬靈爭戰的層面，魏德凱牧師在『攻破堅固營壘』一書中有詳盡的說明。好的事工模式加上不灰心的禱告，終究會經歷福音拯救的大能。
三、 沒有什麼「模式」是永遠不變，永遠成熟的。必須隨著大環境的變化而調整。當然大環境的改變不是一朝一夕，應小心因應。
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