北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

24,620愛的鼓勵 1,696訂閱站台

　　　　　　『商旅行腳隨筆３２９－非洲大象谷的傳說』

那年趁著投資熱潮我來到奈及利亞，接著是一連串的西非各國探訪。一整年下來整個人都變黑一半，差點就變成了黑人啦。在這周遊列國的期間中，東非、肯亞、南非、剛果等地都留下深刻印象。特別是肯亞奈羅比的國家野生動物園的場景，更時刻不停的在我腦海裡盤旋。傳說在中肯亞地區有個大象墳場，所有大象老死之前不論多遠，牠們都會跋涉回到墳場等候死亡降臨。

　　活著的象群在其有生之年，牠們也都會親臨墳場悼念死去的親友。這故事原以為只是個傳說而已，待看過國家地理頻道的影帶後，却也引起了我的好奇。這會兒來到肯亞，心中免不得燃起一股想要前去觀看的慾望。黑人戈得溫是我們這次聘僱的嚮導，他開一部二手蘭羅弗休旅車，載著我們五人，直奔安布瑟利國家公園。這座國家公園面積雖然不大，但是容納之動物種類不少。

　　公園裏有位他所熟識的大象博士，我們找到他之後，便由他為我們講解許多，有關傳言中的大象墳場之點點滴滴。這位大象博士是全球第一位，研究非洲象憑弔同類遺骨行為者。據大象博士告知：他的研究員夥伴以大象的頭骨、象牙、犀牛骨與牛頭骨和枯木頭、當作研究非洲象行為反應的研體。經過一連串的研究結果，他們發現非洲象的注意力，只放再同類的遺骨之上。

　　博士說：「在牠憑弔同類之時，發現同類的象牙，牠們會用象鼻將它捲放於一旁置放。」還有一個非常有趣的現象：「當牠們行進途中，嗅出有同類的遺骨在附近，牠們就會自動停住腳步。然後象耳連續擺動不已，並抬起象頭朝著遺骨方向行注目禮。甚者還會揚起象鼻，朝天發出強烈的鼻息聲和哀吼聲，展現出牠的激動情緒。走近遺骨旁側牠們會用長鼻嗅來嗅去，臉部表情狀極悲傷。」

　　辭別研究中心，戈得溫帶我們去一座神秘的山谷。車子遠在入口百餘公尺外，我們的鼻端就已聞到一股動物的屍臭味。戈德溫要大夥戴起，自研究中心購買來的過濾式口罩，以防毒氣侵襲人類之呼吸道。接著他將車子停放在園內大停車場，然後我們下車順著停車場邊的小路，走到附近的一個小丘領上，戈德溫手示要我們匍伏前進，爬到一個視線良好的凹伏處，沿著他手指方向看過去。

天呀！滿坑滿谷的大象屍骨參差散亂一地。巨大象牙數目龐大，有些半埋有些散亂橫躺。接近谷口有一堆堆的黑土堆，他說那是用來防止偷象牙的宵小，進入谷內偷竊象牙而置放的毒物。戈德溫說：「十年前某個深夜，一群鄰國的象牙盜賊，潛入大象谷內企圖偷走象牙。當他們走近黑土堆附近悲劇發生了，他們的鼻子嗅入一股股濃厚的污穢毒氣，最後一個個的倒死於附近......。」

　　說到這裡，戈德溫故意賣個關子故意不說下去。我們也故意不去理會他，最後他終於忍耐不住我們的冷落對應，乖乖的開口接著說：「翌日，園區管理員巡視經過發現死人。遂走上前去將他們的屍體，拖到不遠處拋入象谷，因此，那大堆的象骨裡頭還雜著人骨呢。」他說完後沉吟良久，然後雙手一攤頭一歪，這種手勢不知代表著啥麼意思？　【完】