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　　　　　　『商旅行腳隨筆３２８－大象的故事』

　　奈及利亞的某日，我在拉哥斯的辦公室與客戶閒聊。這位客戶來自尚比亞（Zambia），在上回國內發生動亂之時，三年內耗盡家資，舉家連夜逃來奈及利亞首都拉哥斯落腳。再經好多年的拼命爭取，終於透過管道取得奈國的國籍。此君之名字有點怪異，「巴瑞圖」是他的姓氏，名字則稱作「星期五」。他很喜歡說些故鄉之風土民俗故事給我聽，尤其大象故事，他可連續說三天三夜也說不完。

他很感慨的對我說：「在尚比亞的大象，牠們與人類之關係已降到冰點。」聽了此話，我竟傻傻的問他為啥麼？他說：「由於盜獵者越來越多，窮凶惡極，已經威脅到大象生存的空間。復又鄰居辛巴威之崩亂，象群不斷的湧入尚比亞。人象之間短兵接觸，於是之間的衝突越來越多。情況越來越膠著，各自之生存空日減，已因活動空間之需求，被壓縮到無復以加之地步。」

　　巴瑞圖又說：「大象是地球上記憶力最強的動物，任何的人、事、地、物、被牠溜過一眼便永遠不會忘記。牠們更會記仇，如有仇恨齜捱必報，哪怕逃蹤千哩，牠絕不會放過仇人。」他說個故事証明：早年在尚比亞有位中年人，曾經獵殺一隻幼象被象母看見。某日，該獵人又單獨出獵之時，與那隻母象狹路相遇。結果母象招來象群，大家用粗壯的象腳，硬是將那獵人活活踹死於腳下。

　　大象還有一個鮮為人知之個性，牠對人們充滿著疑心。此外，牠們還很喜歡踐踏農作物。因為飢餓之刺激，經常成群結隊入侵農園，甚至還會傷害人命咧。1987年3月間，一隊在農園工作的母女，因為阻擋到象群的入侵，所以，母女倆被象群活活的踩死在農園內。還有大象的野性超乎人類之想像，有位白人父親，送法國拐杖麵包餵大象。因其形狀很像棍棒，所以被牠的誤解而野性大發，結果這位白人父親，白白犧牲在象腳的凌虐下。

　　據旁人所說：那位老伯好心，拿根法國拐杖麵包要給大象吃。大象以為老人家拿棍子要打牠，兇性大發，於是抬起象腳將老人踹到地面，然後押住老人前胸用力揉壓。等到旁人救下老人，他已經奄奄一息，送醫之後，還是因傷重不治而亡。大象犯案累累，在尚比亞被視作惡魔。居民聯合起來，想要給象群好好一擊。可是大象也不是傻瓜，晝伏夜出成群結隊，以多對少，故爾戰績相當可觀，

　　倒是人類太過於自信自己能力，反而是有許多人因為落單而被牠們踹死於腳下。人象之爭越演越烈，向上司祈求支援全無下文。最近更有囂張的大象，竟在公路上對一部貨櫃車，做出連人帶車翻覆到駁坎下之慘事。經常被大象欺負的尚比亞人，最近有人研究出對付大象之新方法。他們就地取材，利用蒜頭、胡椒粉與辣椒粉，裝在噴射式的容器內，遇到象群到處肆虐之時，立即使用辣味噴槍。

　　他們將槍口對準大象的鼻子與眼睛噴射，據說它的效果令人相當滿意。生物學家說：「大象嗅覺比人強350倍之多，辛辣粉末透過象鼻敏銳之結構，哪怕只吸入一丁點，足夠讓牠痛哭流涕毫無行動能力啦。」吾友巴瑞圖，他是尚比亞「野生動物保護協會」之會員，這第一手資料就是他提供給我的。2006年9月我已退休，巴瑞圖帶家人來台旅遊。見到他的人，便讓我想起非洲的大象。

　　遙想當年，動物保護協會曾大力宣稱：「非洲象種已瀕臨絕滅，實有進行保護之必要。」之警語言猶在耳，但據巴瑞圖之說法：「其實不然，根據他的調查得知，在非洲的偏僻之處，已發現許多象種之新生代數目激增。而且牠們成群結隊，到處去肆虐作物之行為，比其上代老象更有過之而無不及呢。」若依此訊息來做評量，相信用不了多久，非洲象將佈滿整個黑暗大陸矣！　【完】