北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『孤獨的橄欖樹』

　　故鄉圓通寺有塊大岩石，衣道狹窄的通天裂縫，大家都稱它為「老鼠洞」。就在老鼠洞附近的平台上，有兩棵巨大高聳的橄欖樹。依照樹幹之莖為估算，它們的樹齡至少在五、六十年之上。夏日遊逛圓通寺穿越老鼠洞，走上平台地面上，可見到許多拇指大小的橄欖落果。生性愛吃的我見獵心喜，立即彎下腰撿拾哪些落果。因為數量很多，半小時不到已有相當的收穫。

　　返回家裡，我將橄欖落果交給老妻，希望藉她的料理技巧，好好將它弄出好吃的零嘴。或許是它的品種特殊？經過老妻處理過的橄欖，咀嚼起來口感全無，軟綿綿的好像不太適口。若養叫我給它評分，我只能勉強的給他五十分罷了。並且憑我的直覺，它的加工品在市場上，絕對不容易推銷出去。果不其然，鄰居王兄帶著孫子過來找我聊天，我將它端出來請客，結果不用多說可享而知矣。

　　關於這兩顆橄欖樹的來歷，根據一位熟識的比丘尼告知，它是太師恭親手栽植之遺物。屈指算算，至少它們已有八十餘年之數齡啦。如以橄欖數廿年開始成熟計算，此時正是它們壯年生磯最旺盛的階段。怪不得一到它的結果時期，滿樹果實累累，落果處處可見。為了想進一步了解橄欖樹的生態，我特地去骨書館尋找一些與它相關的資料，用以填飽我對它一無所知之空缺。

　　據載：台灣的橄欖樹有在地種與外來種之區分，在地種稱做「正尖仁橄欖」，或名為「尖仁橄欖」。而外來種之橄欖樹，他被稱做「錫蘭橄欖」或「媠鈍仁橄欖」。不過，絕大多數人將外來種稱做「南洋橄欖」。而圓通寺的那兩棵老橄欖樹，正是屬於後者所謂的「南洋橄欖」，所以，它的果核都呈橢鈍之形狀。台灣在地種橄欖果粒較小，但它的口感結實滋味不錯。

　　至於外來種橄欖之果粒大，可是口感綿爛小黏，滋位大大的不如在地橄欖。話雖如此，傳統市場的橄欖小販所推出之橄欖蜜餞，或鹹或甜或甜辣，全都擁有不少的顧客群眾。早年在台灣，橄欖屬於經濟作物之一。但是很多果農因它的成長期漫長，產量少人工多，因此，當農會積極推廣之時，對於急功近利之果農反應，可以說是全都興趣缺缺。因是之故，台灣橄欖農戶寥寥無幾。

　　根據資料所云：「橄欖屬於多年生之常綠喬木，必須長期投入心力之經濟作物。它需長期投注心血，才可顯現出它的經濟效益。」然而，台灣自農業社會進入工業時代之候，許多量多又便宜的外來橄欖，逐漸取代了在地正尖仁橄欖之地位。局勢所迫，新品種之正尖仁橄欖，就在植物品種改良專家努力之下，逐漸取代原生種之尖仁橄欖，於是台灣症間人橄欖走入歷史。

　　新品種之正尖仁橄欖，大都集中在新竹縣的寶山地區。其它地區，只能見到零星枝栽培者。橄欖果實可以搾油可做蜜餞，不論乾濕產品，在市場上頗受歡迎。橄欖果實亦可將它磨成粉末，對於腸胃保健功效不錯。整株知橄欖數用塗很廣，食用藥用都很方便。至於橄欖樹幹，它適栽培香菇木耳之最佳基材。橄欖樹根是傳統強筋健骨的好藥材，將它與排骨同燉，可是幫助小孩轉大人之好藥財。

　　家鄉早年因為窮苦，許多小孩營養不足發育不良。死黨文淮體弱多病，面黃肌瘦，風吹太大不敢挪動半步。天祥中藥房知阿祥伯，見他毫無元氣十分同情，於是建議他的父母，不如用橄欖樹根燉豬骨頭讓文淮服用。豬肉攤的阿官叔願意免費提供豬骨頭，因此，文淮的母親立即去山上挖掘一些橄欖根，每天晚上讓他服用一次，連續服用一星期見效。暑假結束返回學校，老師還誤以為他是新生呢。

　　在台灣，儘管橄欖栽培之經濟效益恨高，可是為何原因會讓鄉下的果農，對它的栽培興趣缺缺呢？詢問一位在農會工作的朋友才知道，原來栽種橄欖的成長期甚長，而它的回收效果十分緩慢。對於搶時機搶成果習慣的農家而言，這種投資效益回收緩慢的作物，自然而然就難以引起他們的栽培意願。因是之故，相關單位想要推動果農栽培橄欖，可能還需要多費一番功夫呢。　【完】