北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『洛神花開正逢秋』

　　那年的十一月初，難得有機會去台東探望親戚。晚飯的時候餐桌上表弟說，明天他將起程去嘉蘭村，向一位親戚家買些洛神花苗。他問我要不要一起去？機會難得哪會放過，我當然是滿口的答應下來。當晚可能是太高興了，一夜輾轉覆側無法安眠。第二天一早起床，頂著熊貓眼和大家一起出門。嘉蘭村是台東金峰鄉的行政中心，我們一行五人，到達那親戚家已是中午時分。

　　蒙其招待至奇蘭山莊用餐，順便還參觀了當地的黃色杭菊園。其實，杭菊初花就是金黃色，待至秋天成熟就會變白的。它是我銅鑼故鄉之鄉花，對其特性知之甚詳，但我還是裝做不懂，跟著他們一起前去參觀。親戚還帶我們去參觀石板屋，它的主人是學校老師，他與親戚甚熟。這位老師說：「這些石板是從屏東搬來的，它是我們部落之至寶。」說到這裡老師將話頓住，若有所思之後再開口。

　　他說：「可是在洛神花季遊客多，有人將它搬去當座椅。過份的還有人拿去做Bar-B-Q石板，所以，這裡的石板經常被搬空。公德心已經不值錢，有幸搬回原地者，已算是良心不錯的了。」老師說完一臉落寞，令人見了同情心油然而生。我們遊罷石板屋，那位親戚對我們說，附近還有溫泉一叫「金峰」，一叫「比魯」，這兩溫泉都不錯。由於它們曾出現在啤酒廣告上，故爾來此拜訪的遊客不少。

　　親戚說：「這兩溫泉一以「泉煙」取勝，一以「溯溪」為號召，都是大武山區的自然景點。」可惜時間限制，我們只有乾瞪眼的份兒。在回程的車上，一路看到許多寬闊無際的洛神花田。洛神花的紅紅果萼與綠綠的葉片，交織出一幅大自然的美圖。這位親戚家的栽植面積廣達甲許，每年收入頗豐，因此引起許多親戚羨慕而躍躍欲試，我家姨丈就是其中的羨慕者之一。

　　洛神花又稱為「洛葵」，它是一年生的草本植物。每年的七、八月間撒種，十月開出粉紅帶白之花朵。十一月開始就可收成，時間短但人工耗費大。此物原生於印度，1910年日本人引進台灣。分別栽植於台東的鹿野、卑南、太麻里、金峰等乾旱地方。極盛時期的栽培面積廣達三百餘公頃，僅金峰一地就佔八十餘公頃。然而，因為費工加上年輕人口外流，種植面積已經一天天的減少啦。

　　洛神花的果萼具清熱解渴、止咳、降血壓的功效，因此鄉人將它視為至寶。至於花萼內的綠色果實，因它含有毒素，汁液沾人皮膚，患有過敏者立即會有生癢之反應，所以，花農需用一竹筷將它捅出。這些捅出之青果作何用途，因為行程緊湊忘了詢問主人。花萼的處理，利用陽光曝曬或火烘乾，然後就可製成蜜餞、果醬、或洛神花茶。

　　那位親戚住在金峰鄉公所旁邊，走進鄉道就可見到，家家戶戶盆栽裝飾。我們沿著一道畫有百步蛇壁畫之土牆，看見許多洛神花季的遊客，在我們的眼前穿梭來往。人們習性皆相同，有錢不厭其增多。原來這家親戚家的大小，都是客串的業餘導遊，此時正值洛神花季，他們忙進忙出的，幫助旅行社招待遊客。導引她們唱遊洛神花田，並還講解推銷洛神花之產品。

　　此時他女兒剛送走一團人，接著又來一團，上上下下大大小小，大家都忙得不亦樂乎！晚餐聚會之時，他送給表弟一袋花種，以及數百棵種苗。他希望親戚間有福同享，並預祝他能夠順利試種成功。餐後主人還不厭其煩的將種法告知表弟，濃濃的親情令人感動不已。這一夜我感觸良多，尤其聽過許多親戚拓墾的辛酸與成功的故事，印象特深至今都還念念不忘哩。　　【完】