北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『蟑螂的故事』

　　1991年夏天，南半球之澳洲已漸進入冬季。因為公司產品在當地，使用客戶發生疑問，為此我專程趕往解決。三天後解決問題，遂飛往布里斯班與商友格奇會面。此行發現一樁怪事，他家孩子進出家門，人人手中都提著一個育物箱。箱內裝著一隻隻碩大的蟑螂，顏色深沉，五彩繽紛。一對大觸鬚靈活的探測週遭，活像是雷達在搜索敵蹤似的。蟑螂在太陽底下閃閃生亮，有時還會改變顏色。

　　牠們都有一個美麗的名字，稱呼起來有點怪怪的感覺。他兒子查爾斯的蟑螂名稱「克里奧派屈拉」，與埃及艷后同名不同命。女兒蒂娜的蟑螂叫「賓漢」，這是英雄之名，顧名思義，牠的體型壯偉無與倫比。物如其名，十分有趣。事實上他們的寵物小強，並不是家裡廚房常見的那類小傢伙。牠們是全球體型最偉大的「鑽洞蟑螂」，或者是外殼憨厚的「犀牛蟑螂」。

牠們來自澳洲東北部，昆士蘭省內氣候較為溫和之地區。我對蟑螂沒有好感，但對他們也不會排斥。因為人與蟑螂共在，相互間已有無形之默契，故爾對牠們談不上好惡感覺。澳洲蟑螂個體大行動溫吞，看久之後還會覺得有點可愛呢。牠的外型流線亮麗，不像台灣廚房蟑螂帶有臭味。此外，這種大型蟑螂喜歡乾淨，身體也沒帶病菌，所以孩子可以放心的飼養，不用擔心牠會染菌生病。

牠的食物是尤嘉利樹葉或橡膠樹葉，或者一般的青菜莖葉。寵物箱內舖以細砂，保持溫度與乾燥就可養好牠們。每隻澳洲蟑螂體型長約八至九公分，可以生長至小孩巴掌大小，壽命長達十餘年之久。一旦飼養上手之後，人與蟑螂之間也會產生感情的。這種巨型蟑螂很聰明，沒有翅膀動作緩慢。牠的智商偏高，一隻成蟑只需七天時間，便可以訓練出爬越障礙物，穿越環圈，和一些有趣的小動作。

牠的聽覺也很好，可以分辨出主人的呼叫聲。只需輕輕喊叫它的名字，立刻掉頭對準主人之處爬過去。一步挨著一步，中間絕對不會受誘而轉向爬行。更妙的是主人用手撫弄牠的觸鬚之時，牠會興奮愉快的發出嘶嘶的聲音。老實說，當我看著格奇家的孩子們，快意的在耍弄牠們之時，我真想夾帶幾隻回來給孫兒們玩。可惜澳洲海關管制甚嚴，所以只能想想罷了。

　　全球蟑螂約七千餘品種，有些生長在高山，有些成長在水域，甚至在蠻荒雨林之內，就有千餘種之多。牠們的體型大者如拳頭，小的比螞蟻還要小。林林種種，族繁不及備載。各品種各有特性，共同點是他們壽命都很長，「打不死的小強」實至名歸，當之無愧！蟑螂似乎很會與人類玩捉迷藏遊戲，牠的生命力之強令人驚訝不已。任你如何驅趕拍打牠，或者使用藥物毒殺牠都還活得好好的。

　　如果用烈藥毒牠，看似已經將牠們趕盡殺絕，但是不用多久，又可見到牠們群群簇簇，囂張的在人類眼前穿梭。蟑螂之活力真是令人防不勝防，殺不勝殺。更囂張者，有些明明已被壓得白汁溢流不願見牠。可是人剛離開不久，牠立刻翻身逃之夭夭矣。1983年春天，我與一夥人去亞馬遜河雨林區，探訪一族幾已消失的雨林原住民。我們帶著禮物走進這個天體部落，受到他們熱烈的歡迎。

　　是睌，土著酋長為我們舉辦營火晚會。殺牛宰羊燒烤雞鴨，一大堆的食物任由取食。行前有人勸告進入雨林區，千萬不要隨便取食當地東西，以免感染上莫名奇妙之病症。朋友的勸告讓我心生畏懼，所以，在現場我只取食蕃薯和芋頭。所有食物幾乎都被吃得精光，一位年輕人拿出一個竹簍，簍內裝著許多黑壓壓的近似螃蟹之生物。但見年輕人動作迅速，將簍內之生物一隻隻串在鐵絲上。

　　十多隻成一串，放在火上燒烤飄出蝦蟹的香味。酋長將烤好的分給大家，每人三隻一律平等。這些熟烤物顏色紅白相混，輕聞其味如似蝦蟹。友人掰下一隻腳試吃，覺得味道還可接受，越嚼越覺好吃，不禁衝口而出，呼喊著「迪里席阿斯」（delicious）。我輕聲問他滋味如何？他說不輸烤蝦或螃蟹。說完卡滋卡滋的將手中三隻咀嚼落肚。吃完意猶未盡，雙眼盯看著我分到的三隻。

　　他邊舔手指邊開口問我：「老兄啊，你到底要不要吃呀？」見他一臉的饞相，我便開口說你要就拿去吃吧。友人高興得如獲至寶，抓了過去就塞入嘴裡猛嚼。這時我問一位懂英文的土著，問他這些燒烤的是啥麼生物？他大聲回答我說：「That is a forest cockroach！……」他的話還沒說完，吾友已在一旁樹頭下，哇啦哇啦的吐個沒完沒了啦！ 【完】