北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『漫談流水席』

　　早年窮困時代，孩子們最盼望的是過年過節。因為，只有在過年過節的日子裏，家中才有大魚大肉和平日難得一吃的佳餚可以享用。此外，紅白大事或神誕日之辦桌流水席，這也是他們夢寐以求的好機會。假如一頓沒有吃著，將會被引為天大之憾事！是以每有熱鬧辦桌，可以見到家族全部出動。不管路途多遠，大家都會健步前往分享。

大夥一到辦桌人家席場上，大人找大人同桌，小孩子也呼朋引伴的同坐一起。我的交遊廣闊死黨又多，一有吃訊絕對不會遲到或錯過。如果當天席上沒見到我，大夥一定會派專人前來通知。通常，大隊人馬抵達辦桌地方，大家已經就座之後，眾口開始忙碌起來！啃瓜子喝汽水或果汁，擾擾嚷嚷。婦人家則品頭論足，熱烈的討論著，今天將會有何種料理可吃？

女人就是女人，做事總是拉拉雜雜，明知菜品每回不會有多大差異，她們就是喜歡評論不休，藉以顯示自己的多見多聞。最有趣的是大菜陸續上桌之後，大人下筷迅速，筷筷朝著大魚大肉進攻。陪襯的青菜竹筍，只在最後才動筷親近它們。那年頭還不時興打包帶走，所以在席桌上，只有拼命的往嘴裡送。餐桌禮節沒人在意，各人的想法吃法與做法，只用各有千秋來形容它啦。

　　那時期台灣剛光復不久，民窮財困家家如此。哪家辦桌請客，雖然只有三、五桌席，但已足夠讓人豎起拇指稱讚不已。慢慢台灣社會安定，工商逐漸活絡富庶起來，日常生活也跟著大有改善。這時的三、五桌酒席，早已不被看在眼裡。尤其是選舉桌，一次兩三千桌視為常事。因此有人說：用流水席來評論台灣人民生活之富庶與否？雖不中亦不遠矣！

　　就在生活日漸富有之當頭，一種叫做「一碗進一碗出」細緻酒席，成為商宴之主力。商家宴請客戶，為表示請客者之誠意與商誼，個別吩咐店家出菜之時，一道吃完收起再換新道端來，藉以保持湯菜都是鮮熱爽口。這種席面是主人面子，也是受請人之面子。是故，在當時如果受到這種待遇，回家就夠你嘮叨個好幾天咧。台灣經濟起飛之後，工商繁榮，社會富庶，鄉間的席面也開始有了變化。

　　所謂的「流水席」藉機而起，逐漸取代鄉間原有的辦桌方式。斯時之「流水席」所講究的是：「菜不斷盤，酒量通海，席似流水，綿延不絕。」每桌來客坐齊立即開桌上菜，而開桌之後就不停流。吃客找到空位就坐上去，吃到腹肚滿足這才走人。菜色一輪又一輪的上，散席炮響才見到甜點。這種筵席，經常出現於齋宴、豬公宴、廟宴、街宴、選舉宴、或者神誕之宴席上。

　　齋宴有所節制，所以沒什麼問題。參予神誕宴豬公宴或千人街宴，上菜沒完沒了，喧嘩囂鬧，有的還須站在一旁，等候人家吃飽喝足騰出位置，真讓人既尷尬且受不了。某年參加三峽的豬公宴，流水席召來八方丐幫，霸佔桌位叫囂嚷嚷。每菜上桌有如風捲殘雲，盤盤見底涓滴不剰。一旦上桌不醉不休，最後嘔吐穢物狼籍滿地，甚者在桌下橫躺，已經呼呼大睡矣。

　　這一次之經驗終身難忘，下回朋友再邀敬謝不敏，沒想到卻因此而得罪不少友人。傷心之餘，從此以後，對於「流水席」避之唯恐不及。而酒菜不斷，客齊隨吃，吃飽走人又來新客，輪流不休場面浩大，這就是台灣人的「流水席」之雛形。其實，真正的「流水席」起自唐朝。在當時屬於國宴，直到宋朝才流入民間。不過，在台灣的百姓比較幸福，不論階級地位都可一起享受。未曾參予之前，我對「流水席」充滿著憧憬與期待，可是歷經幾趟過後，對它興趣淡然許多啦。　【完】