北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『鄉村零嘴說鳥梨』

　　童年時代對外婆家充滿著依賴，每次我的心情不好之時，只要母親說聲要帶我去外婆家走走，我那充滿著污煙的心情，立刻轉變成一片澄清之愉快。外婆家住候龍溪對岸的銅鑼鄉，盡管僅只一水之隔，母親回家的機會並不太多，因此，在我年紀很小的時候，陪母親回娘家就是我心情最快樂的時候。我們回外婆家必須走過後龍溪床，爬一段斜斜的長坡，最先抵達興龍村的地段。

　　通常母子倆走到這裡稍見疲累，於是母親會在途中的大樹蔭底下，買一碗冰涼的仙草凍母子倆一起喝它。然後再買一把五個綁在一起的鳥梨給我，好讓我在路上邊吃邊走回到外婆家。鳥梨是台灣原生種梨樹，常見於台灣的低海拔山區，因生長力強，不需太多管理便能滿樹結果。然因鳥梨果型小、酸澀度高，很少有人會直接吃它。一般都須加工做成冰糖葫蘆，或煮熟後沾一層白色的糖粉或鹽粉食用。

　　鳥梨的果實確實很小，形狀略似枇杷，最大的像乒乓球那麼大，不過，我小時候所見過的鳥梨，大多與一般的李子大小相彷彿。絕大多數的鳥梨滋味酸澀，生吃滿嘴辛澀牙齒打磨令人難受。或許因為鳥兒喜歡啄食它，所以，它才會被稱呼為「鳥梨」。根據專門販賣兒童零嘴的姨婆說：「鳥梨的處理方法很簡單，只需將生果清洗乾淨，放入鍋內燒煮去除其青澀苦味，烹煮熟透就可以吃啦。」

　　姨婆特別叮嚀說：「入鍋燒煮之鳥哩，不宜燒煮太久。」她說：「鳥梨在鍋內燒煮太久，煮太久果時會爆裂，口感鬆散綿爛，那樣會失去口感上的享受。」一般鳥梨小販會將它串成一串，滾上一圈燒熱糖漿，冷却過後表皮一層晶瑩剔透。咬上一顆入嘴，卡滋卡滋的咀嚼口感，加上酸酸甜甜的滋味，讓人不自覺的一顆接一顆的往嘴裡送。在我印象中，鄉村小販所販賣的鳥梨，大都是五個綁一起。

　　如果它的果實之顆粒太小，大都是七棵或八顆綁一起。雖然我時常買來吃，可是從未吃過十顆綁成一束者。在鄉下買鳥梨之時，小販會問買者要吃甜還是要吃鹹？甜的撒糖粉，鹹的是撒鹽粉。還有一種小販為長留買客，他們將煮好的鳥梨放進甘草水中浸泡一夜。這種浸泡甘草水的鳥梨稱做「甘味鳥梨」，它是四顆綁成一束。鄉下孩子口感固定，不是甜就是鹹，只有一些年紀大的喜歡吃甘草味。

　　阿桂嫂是東村的兒童零嘴小販，她的創新勇氣超人一等。她用白糖煮成糖漿加入些許的薑粉，就像製作糖葫蘆一樣，將串好的鳥梨輕輕的裹沾一層糖漿，待其冷卻之後，表皮變成白樸樸的一層糖霜。這種糖霜鳥梨外觀特殊，滋味帶點薑味，它的主客以青年人居多，此外，一些有年紀之中老年人亦不在少數。您可別小看鳥梨這玩意兒，它可與我童年有著極為深厚之情感。

　　在中藥的藥理上証實，鳥梨有助於消化，它的果食富含果酸可以促進食慾，尤其小孩子的食慾不振，只需讓他吃下幾顆鳥梨，排放幾個悶屁之候，保証迅速恢復他的食慾。根據天祥博之說法，它與仙楂，油柑，都具有恢復或促進食芋之功效。我小時候身骨子還算可以，雖然生長得瘦瘦黑嘿，可是食慾比一般同齡孩子強上許多，不知是否與我喜歡吃酸澀之鳥梨與仙楂和油柑有關？

阿桂嫂除了賣糖漬或鹽漬的鳥梨之外，鳥梨旺季她會將鳥梨洗乾淨，將六顆熟煮過之鳥梨串成一串串，浸沾小鍋煮開之糖薑水，做成晶瑩剔透的糖葫蘆出售。這種糖葫蘆也有加大紅變成豔紅者，大人小孩都喜歡吃它。么淑每次一買就是十串，邊走邊吃十分瀟灑。他的行徑非常囂張，山村女孩都會覺得討厭。特別是他心目中的女神秋蘭姐，更是對他的囂張嗤之以鼻。不過，只要他能給我一串，我對它的囂張態度倒是無所異見。 【完】