北北草堂 :寫作是志業但不是職業，退休則是另個歷程的起點。北北人已退休十餘年，可是禿筆永遠不退休， 直到呼吸停止的那一剎那! 本台只有耕耘不問收穫......。

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　　　　　　　　　　『醃漬桃李往事』

　　每年的五、六月間，山村的桃李正是盛產時期。早年山村之產業道路尚未開闢，因此成熟之果實，皆由農家自摘自挑出山至市場販售。然而，因為市場之胃納有限，所以生產過剩成為常態。一向節儉成習之客家果農，大都會將生產過剩之桃李加工醃漬，或製作水果酒或果乾蜜餞另找銷路。待至入山產業道路開闢完成。蜜餞加工廠或中盤果販親自入山包下產品，然後雇工採摘果實用卡車載走。

　　山居多不便，因此，人人儉省家家樽節開支以備不時之需。盛產多餘之蔬果，利用食鹽或糖將它醃漬儲存，或者直接加工調味，發酵與熟成者如蜜餞，泡菜或醬菜等等。山村媳婦們習慣將生產過剩芒果做成芒果乾，芭樂切片浸泡甘草糖水，一天入味入嘴甜香，串成一小串一小串出售很受歡迎。芒果乾以小包出售，它與小串的芭樂片的買者都是小學生，所以，它也就成為山村孩童共有之回憶。

　　我家姨婆常常利用空閒時間，用菜籃裝些芒果乾或芭樂片，在小門口賣給放學回家的學童們。我因嘴巴甜且常在一旁幫助姨婆叫賣，所以，我常會有免費的芒果乾或芭樂片可吃。雖然只有一小串或一小包，旁觀的孩童們可都很羨慕極了。我已忘記桃李盛產期間，到底是先摘桃還是先摘李？我只知道短短一個月內，產業道路上的載運卡車進出非常頻繁。甚至卡車為趕檔期，半夜出動者不在少數。

　　山村產業道路與尖豐公路相互連結，山村位置恰巧坐落在交接點上。而產業道路與煎豐公路交接處剛好又是個斜坡，卡車行駛至此必須降低速度，於是這一降速，正好讓一些山村人在此拖搶桃李。由於每趟卡車之載重量多少，都是以終點的磅秤量為準。運送途中被拖搶幾簍沒人會在意，有時候遇上熟識的司機，他還會停下車子讓人去拖搶。此事司機與貨主心知肚明，只是彼此心照不宣罷了。

　　通常我們搶得之桃李帶回家後，母親會將它們醃漬起來。除了自吃之外，有時還會讓我們拿去沿街叫賣。而這些叫買之所得，部份就成為我們零用錢的來源。母親醃漬桃李之前，我會先將它用鹽水洗滌乾淨，然後交給母親去處理。母親將桃李倒入大木盆內，利用食鹽將桃李搓揉去除澀味。在此同時我會下廚燒煮糖水，它是以赤砂糖對水加兩三片甘草一起燒煮，煮至沸滾之後放涼備用。

　　母親將鹽巴搓揉過的桃李，拿到水缸邊用水再清洗一次，然後用新水浸泡一小時。撈出晾乾之後放入甘草糖水內浸泡醃漬，一天後入味就可食用了。立夏桃李皆成熟，李子含有豐富的維他命Ｃ。此外，它的果皮據有抗氧化作用。多吃李子有益於人體健康，不過醫生勸告有消化道潰瘍或腹瀉者不宜食用。桃子營養豐富，而且新鮮的桃子具有護膚之功能，故爾它被視為女性美容聖品。

　　古早官宦之家女性，常以桃花泡澡洗臉。走出浴室芳香撲鼻。另外，還有人以新鮮桃子敲碎，混入洗米水中攪勻用來洗臉洗身體，據說可以使皮膚潤澤光潔吹彈可破。家中啞姑喜歡以此洗臉洗手腳，因此，六十八歲逝世時之素顏彷彿五十許之中年人。儘管桃子的好處多多，可是在本草綱目上明文警告：「桃子性溫多吃內熱過盛，容易導致胃脹胸悶。」話雖如此，適量的食用還是有奕於身體。

　　邇來食安問題震撼台灣飲食界，人人都擔心會吃到不安全之食物，尤其是加工食品之污染非常嚴重，而蜜餞製作使用之鹽糖與色素，更是讓人防不勝防。為避免吃到過多的糖精，香精，色素與其他之化學合成物質，最佳方法就是自己醃漬製作。選擇生產過剩之水果蔬菜，製做出自己喜歡吃的食物，那是最省錢又最安全的做法。每每思及至此，古早家鄉醃漬桃李梅子往事，一古腦的湧上心頭矣。【完】