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照片-啥麼是蓬萊米在來米？-[網摘]。

 

『啥麼是蓬萊米在來米？』

 

　　稻米是台灣人的主食之一，有錢人家天天三餐白米飯，窮家鍋內只見番薯稀飯，儘管窮富之間相差懸殊，可是家家日子都過得十分自在。小時候常被父母罵說：「吃飯不知米價！」，用意是指勿要狂吃必須適可而止。因為當時之米價一日三跳，窮人必須省吃儉用才可渡過日子。年紀幼小無知，罵者自罵聽者自聽，似乎全然馬耳東風。現在想起當年之幼稚，不知不覺啞然失笑，

 

　　從前有人問起「你家吃哪種米，蓬萊還是在來？」無論是大人小孩被問到，立馬可以回答是蓬萊米還是在來米。然而今日若是有人問及類似問題，相信會有很多人無法回答。因為他們根本就不知道，啥是蓬萊米啥是在來米嘛。早年台灣的農家栽種的米穀只有蓬萊米、在來米、糯米等三種而已。糯米不需多做解釋人盡皆知，可是在來米與蓬萊米，就得費上一把功夫去說明它囉。

 

　　我雖出身農家，但對它們也知不甚詳。為此我曾向農會前輩詢問根源，出乎意料之外，竟然無一人可以完整的說出它的來龍去脈。之後，我找到平安宮的老廟祝錦森伯詢問，他才給了我一個十分滿意的答覆。老人家解釋說：「台灣的蓬萊米就是『稉米』，在來米就是『秈米』。」秈米是台灣農家長期以來所栽培之稻種，它的米粒煮熟之後較硬口感乾爽。

 

日據時代的日本人不習慣台灣「秈米」之硬爽口感，遂自其國內引進米質較軟的「稉米」。稉米就是所謂的「蓬萊米」，秈米就是通稱的「在來米」啦。故鄉有位飽學之士說法不同，他說：「台灣素有『蓬萊仙島』之稱，因此，台灣在地出產之米稱作『蓬萊米』，而日本人引進台灣之米稱作『再來米』。由於台灣人之漢學不好，所以將『再來米』寫成『在來米』啦！」

 

飽學之士的說法，在家鄉甚受認同。至於故鄉之外，是否有人認同他的說法？那就無法知道了。不過這位鄕賢前輩之說法，確曾佔據了我的童年記憶咧。最近整理我的舊有書籍之時，出現一堆我早年之剪報舊册。我邊整理邊翻閱，突然一篇剪報讓我驚訝不已。因為他的主題正是提到蓬萊米與在來米之事，故爾我非常細心的閱讀它的全部內容。

 

剪報上說：民國七十年代裏，有位小學生突然心血來潮，在課堂上舉手向老師發問。他說：「老師！甚麼是蓬萊米？甚麼是在來米？」這種問題來得突然，一時之間老師也無法回答。於是他就將此問題投稿某大報紙，請求編輯幫她尋找答案，報紙編輯立即向認識的米店老闆請教，結果不是不知道的便是無令人信服的答案。編輯無解內心尷尬不已，一再聯繫方家求教也都得不到答案。

 

嗣後有人在圖書館找到資料，其內容與老廟祝錦森柏所說的相差不多。因事之故，有此答案之印證，我不禁懷念起錦森伯來。他在十餘年前高壽歸天，生前在家鄉私塾與神廟貢獻至鉅。尤其是鄉村托兒所之之爭取，以及設立私塾之魄力，至今鄉人猶對他念念不忘哩。【完】

[音樂播放中]-割稻歌